就这样在心里打定了主意后，次日一早，秋穗便攥了银子要进城去。

  余乔氏见女儿一大早就要出门，便问她做什么去，秋穗实话同母亲说了。余乔氏听后有一瞬的沉默，虽心疼女儿大冷天的还要奔波忙碌，但也知道，她劝她呆家里歇着，一来是劝不动她，二来，歇着也的确是没能有银子进项的，如今家里正缺银子。

  “要不要娘陪你去？”余乔氏问。

  秋穗说不用了，然后突然想到了一件事，又同母亲商量道：“娘，我想买一头驴，这样日后咱家人进城，就不必去赁别人家的驴车了。我此去若是进展顺利的话，之后怕是得要常往城里跑，自己家有辆驴车，怎么着都方便。”

  余乔氏没有不答应的。

  “都听你的，你说怎样都好。”想了想，又说，“若是事情进展顺利的话，日后娘随你一道进城干活。一来是娘也能帮你分担着点，二则若是回来得晚了，你我母女二人也有个伴儿，不至于叫我在家担心你。”

  秋穗觉得这样也好，所以就答应了母亲。

  *

  秋穗攥着银子出门，是为了去城里给马夫人买礼物。既是登门有事相求，空着手去自然不好。

  所以，一进了城后，秋穗直接去了首饰铺子、绸缎庄子等这样的地方。在一番思量后，秋穗挑了两支嵌了珠子的素银簪子。并不贵重，但算是她的一份心意。一支是送马夫人的，另一支则是给马家娘子的。

  秋穗心里掂量过，这样的礼物最合适。若再贵重些，怕人家也不肯收，反而是叫人家为难了。而若是太轻的，就会显得她不是诚心的，也不好。

  选好簪子后，秋穗问店家要了个盒子，她将两支一并装在了一个外观看起来还算精致的盒子中。然后带着这个盒子，她登了马家的门。

  自两家定了亲后，马家的家奴对秋穗就更热情了许多。从门房到内院侍奉的嬷嬷，没一个不对秋穗恭敬又客气。

  马夫人也是，比从前两家还没定亲时，更是热情周到。

  前日两家才定亲，不过才隔一日，秋穗便有事登门相求了，总归也有些不好意思。不过几番寒暄后，秋穗仍是笑着说出了自己此来的目的。

  马夫人立即接话道：“可不是巧了么？前几日高太太才来求了我此事，我因要忙兰娘和你兄弟定亲之事，便没顾得上她来，叫她过两日再过门来说的。原还想着，就这几日就叫她来详细说一说此事呢，没想到，今儿你就过来了。可不是缘分么？”

  见有生意做，秋穗心中是极高兴的，她忙接话道：“只是怕要劳烦夫人您了，还得两头兼顾。我是想，夫人可否把我引荐给那位高太太？改日我亲自登门去拜访她去。”

  马夫人却并不觉得这是麻烦，反而还很乐意撮合。她笑道：“之前咱们两家不是姻亲时，我就极乐意帮你张罗这事儿，何况如今咱两家还连了姻。再说，这怎么能是劳烦呢？原本我也是要应酬走动，维系感情和关系的，你这是给了我一个多巩固交情的机会，我该感谢你才对。”

  秋穗感慨于马夫人的八面玲珑，觉得她说话行事自有其章法在，让人能同她相处得十分愉快。

  马夫人同秋穗定了个日子，她说一会儿会先递封拜帖送去高府。等过两日，她再亲自带着秋穗去高家拜访。

  见正事已谈妥后，秋穗也不再多打搅，立即起身告辞。马夫人要留她下来吃饭，秋穗婉拒了。而马夫人听说她忙，也就没再客气，只又亲自送她到门前。

  秋穗立在门前同她道别：“夫人请回吧，我一个人去城里转转。”

  马夫人说：“你差不多什么时候能往家去？告诉我一声，我到时候好提前备好车马。”

  秋穗却道：“我此番就是打算去车马行看看的，我想着日后怕是得常进城来，家里还是要置办一辆车的好。”秋穗早上同母亲说的是要买一头驴，给家里置办一辆驴车。但这会儿又改主意了。

  既是要备车，肯定还是一步到位，直接买匹马备上一匹马车的好。若日后她生意做成了，座驾是马车总要比驴车来的更为体面一些的。

  且她也算了价钱，马虽比驴贵不少，但也完成能在她的承受范围之内。

  且马也分三六九等的，驾车的马又不是需要上战场的战马，非千里良驹不可。只要不是太老、太瘦、太矮小，能跑得动路就行，而这样的马儿，十几两银子足够了。再加上置办车驾的话，总共差不多二十两能拿下来。

  马夫人听说她要置办车马，自然十分支持，忙又问要不要她派家中管事陪她一道去。

  秋穗不是喜欢麻烦人的性子，但凡她自己能做得到的，她就总喜欢自己尝试着去做。总麻烦别人就是欠人家的人情，人情可贵，即便是亲戚间，也该谨慎使用。

  所以，秋穗忙说：“这城里我也来过几趟，算比较熟悉了。我知道哪里有家车马行，我直接去那儿问问。”又笑道，“夫人放心，我都这么大岁数了，可不会吃亏。”

  可能马夫人是有女儿的缘故吧，且女儿还是那种小女人性子，需要旁人呵护着、保护着，所以，她就常以为别人家姑娘大多也是如此。习惯使然，待别人家姑娘时，也会尽心尽力。

  但多日相处下来，她也摸清了秋穗的性子，知道眼前女郎是同她闺女不一样的性格。她极有主见，且冷静聪慧，对这样的女郎，若你掺和得多了，人家不一定会自在，可能反而会适得其反。

  所以，马夫人热情点到即止，见好就收。她点了点头，仍诚恳道：“我知你的性子，所以也就不耽误你了。但你若是有需要，还是得来找我。两个孩子虽然还没成亲，可毕竟是定了亲，该当一家人处才对。”

  秋穗闻声，忙欠身道：“夫人所言甚是，秋穗记下了。”

  *

  叶台县是小地方，并不算很大。且秋穗要去的那家车马行，就离县衙不远，大概徒步一刻钟就能到。

  这会儿太阳也升起来了，日头很好。秋穗觉得就这样边晒着太阳边走，暖洋洋的挺好。自打回家来后，似乎日日都在忙，难得能有这样的空闲时光。

  路过一家笔墨斋时，秋穗险些同从笔墨斋里跑出来的小郎君撞上。

  还好她算敏捷，转身便避让开了。然后怕那小郎君磕碰到，又转身去问候：“可有撞着哪里？”

  小郎君望着秋穗，摇了摇头：“我没有事。”又立即回头往身后的铺子看，“爹爹！”

  秋穗本能循着小郎君目光望去，就见笔墨铺子里走出了个两手拿满了笔墨纸砚的青年郎君来。这郎君她认识，正是前不久同她相看过的赵县丞。

  赵植脚下步子略停滞了下，之后才又重新拾起，然后继续往秋穗这边慢慢走来。

  秋穗也是没想到竟会在这里碰到他，多少是有些尴尬的。可既遇到了，一声招呼总是要打。所以，见他走过来后，秋穗便站起了身子，等他走近时，秋穗朝他略蹲了下身。

  “见过县丞大人。”

  赵植忙说：“余娘子不必客气。”

  那日在县衙，赵植拦了秋穗，后被秋穗一顿数落后，二人便再没见过面。这些日子，秋穗每每想起这事，心中也不无后悔。虽然当时数落他时自己心里是爽了，可人家毕竟是县丞大人，她那样说，总归还是不太好的。

  她知道他心里有算计在，可人活于世，谁又没个算计呢？她在择婿时，不也是权衡来权衡去的吗？

  她实在不该把她看破的那些说出来，徒惹了别人尴尬不说，自己心里其实也并不会好受。

  原也想着，若有机会的话，她还是要亲自向他致声歉意的。此番既然遇到，秋穗便觉得是最合适的机会了，于是忙表以歉意道：“那日民女口无遮拦，说了好些荒唐话。事后回家每每想起，心中都十分后悔。一直都想寻个合适的机会同大人您道歉的，总徘徊不敢。今日撞上，民女合该给大人认真认个错才是。”

  秋穗说着就要蹲身行大礼，赵植没受，立即道：“余娘子此话实在严重了。”亲手扶了秋穗起身后，赵植也诚恳道，“娘子那日一言，实在叫植醍醐灌顶。回去后，植自也有一番深思。娘子所言并无不对，是植未能想他人之想，思他人所思，就只顾着自己，倒失了礼数。”说罢，赵植抱手朝秋穗深深作一揖，态度极是诚恳，“若要致歉，也该植向娘子致歉才对。”