秋穗一边请着他出去，一边说：“还是小的时候同爹娘他们一起来酒楼里吃过席，已经过去有十几年了，也不知道如今酒楼里的菜肴口味如何。”

  傅灼说：“你自己厨艺精湛，怕是楼里师傅就是厨艺再好，也难入你的眼吧？”

  秋穗也趁机奉承，笑说：“是这些年在侯府里跟着老太太吃惯了山珍海味，把舌头给惯坏了。”提起傅侯府的老太太，秋穗突然也有些想念她老人家了，忙问，“老太太如今……身子可好？”

  傅灼点头：“她老人家最是注重养生了，一日三餐均衡膳食，平时没事就喜欢去园子里走走散步，精神好得很。只是……只是有些想你。”说到这儿，傅灼侧过头来微俯视，朝身边的人看了来，“出来之前去她老人家那里请了安，她老人家得知了我是来的叶台县办公差，特意要我问你一声好。还叫我问你，曾答应她的日后每年都去给她请安的事儿，还记不记得。”

  秋穗突然有些哽咽，但却忍住了，她拼命点头：“当然记得。”又说，“我是要日后常去京里的，只要去京里，定会去给她老人家磕头。”

  因是冬日，又是小城，所以路上行人不多。就算有三两个行人穿梭而过，也都是闷着头走自己的路，不会有那个闲心去关注身边的路人。

  所以二人并肩而走，倒也无需刻意去避嫌。

  一路往酒楼去了后，秋穗要了个包厢，二人便又被店家引着往楼上的包间去。

  清静了后，傅灼才又接了方才的话头继续问秋穗：“听马夫人说，你要去人家家里帮着筹办筵席？”傅灼一边闲问，一边主动提起了茶壶来先帮秋穗倒了杯热茶。

  从前都是自己伺候他吃饭喝茶的，所以见他主动给自己斟茶，秋穗本能就有些拘谨。但她也不是不能适应的，知道自己如今已不是侯府的女婢，所以她也没有过分的摆出一副奴颜婢膝的姿态来。

  恭敬和礼数自然有，但自尊和骄傲也有。

  且秋穗也知道，他这样做，也是再没把她当家奴待。如今他们的关系，再不是主仆。

  秋穗向他道了声谢后，才答他话说：“我之前同大人说过，即便是赎了身回了家，也不只是为了嫁人生子的。我想着，总要有自己的事做。之前有考虑过去酒楼里当厨娘，但如今突然摸索到了另外的一条出路，所以就想大着胆子去做一做，万一能奔出个前程来呢？”

  傅灼很赞赏她的大胆和敢拼敢想的冲劲儿，闻声后赞许道：“有想法是好的。但会很辛苦，接下来，你可做好了吃苦的准备？”

  秋穗笑着点头：“当然。”又说，“这世间，哪有什么事是不辛苦的？即便像你们这样的富贵人家，外人看着羡慕又向往，但其实你们每个人也会有自己的烦恼和辛苦在。在世为人，不管是民、是官、是商，是富贵，是贫穷，都有自己需要劳心劳力的事儿，所以，苦怕什么？”

  傅灼望着她，眼里有瞬时的惊愕，但很快这种情绪就被欣慰和赏识取代，他笑着，不无赞同地说：“秋娘子说得极对，叫在下对你更是刮目相看。”

  秋穗也意识到自己方才的失态，有些过于侃侃而谈了。论人生的智慧，她难道还能比跟前这位更好吗？

  秋穗不免也为自己的班门弄斧而感到惭愧，忙举了茶杯赔罪道：“小女子大言不惭了，还望大人莫见怪。”

  傅灼也举了杯来，同她的碰了碰，道：“娘子睿智聪颖，深谙世事之道，是再明事理不过，又怎是大言不惭？”又夸她道，“娘子如此智慧，若是男儿身，大可为官为宰，于仕途上有一番作为。”

  秋穗觉得挺难为情的，也不想再谈这个了，只略生硬的转了话头问他：“爹爹的病……可是真无大碍？”

  傅灼安抚她：“有卢医官在，你大可放心。”

  秋穗心稍稍安了些，想了想，又再细细斟酌着道：“对我们家的事，我知道大人用心了。送去的那些药中，不乏有几味极名贵的药材。如今我尚付不起银子，不若先欠着，待日后我还得起了，再连本带利还给大人。”

  傅灼知道她的脾性，知她不喜欠谁的。所以，这会儿也就没再推让，只道：“那就依娘子所言，先欠着，日后再算。”

  如此就算约定下来了，秋穗压在心头的一块石，也暂时落了地。

  只要答应了收钱就好，这样一来，他们家就能少欠些人情债了。

  一顿饭吃完后再回车马行时，店家已经把车驾套好在马车上了。秋穗瞧见自己人生中的第一辆马车，兴奋得双眼冒光。

  从前不是没乘坐过马车，在侯府侍奉时，主家的马车比这个宽敞华丽多了。可意义不一样，那个再豪华宽敞，也是人家的，而面前这个，是自己的。

  傅灼见她高高兴兴的跳到车上坐着就要驾车，心里有些担忧，问她：“你能行吗？”

  秋穗说：“在侯府时学过点御车之术，而且这车不大，马的性儿也温和，我可以的。”钱之前就付了，所以秋穗坐去车上后就再没下来，她双手紧紧攥着缰绳，同一旁傅灼道别道，“时辰不早，我要先回了。傅大人，告辞。”

  傅灼仍很担心，又再叮嘱了一遍要她驾车小心着些。秋穗爽朗应了后，便“驾”了声，然后马车便缓缓朝前驶去。一点点往前去，虽然慢，但却极稳。如此，傅灼才算稍稍放些心来。

  但总归不能彻底放下心，所以秋穗走后，傅灼又立即叫了常拓来，吩咐他道：“你骑马悄悄落在后面跟着，亲眼见着了余娘子进了溪水村后，你再回来。”

  常拓如今已经见怪不怪了，对郎主无条件对余家一家的照拂，他也早已习以为常。

  所以面对这样的差事，他半点疑惑和迟疑都没有，立即就应了。

  常拓机灵，在这方面，倒比他哥哥强。

  *

  秋穗马车赶得四平八稳，一路潇潇洒洒赶回了溪水村。

  这应该算是溪水村的第一辆马车，毕竟在秋穗买马之前，村里就算有些闲钱的人家，也是买驴的多。再奢侈一些的，也顶多是买一头骡子，赶骡车。

  马车精贵，而且乡下人也难能有用上马的时候，所以，这会儿秋穗赶着辆崭新的马车回来，才一进村，就吸引来了无数的目光。

  又是午后最热闹的时分，一群人看见了后，都跟在秋穗马车后面跑，不住问她，这马车是不是她自己买的。

  秋穗觉得这没什么不能说的，便如实道：“是自己买的，想着之后要常进城去，觉得家里还是得有辆车的好。”

  听秋穗亲口承认了是她自己买的，阖村老少更是愈发激烈的私议起来。都不太敢相信，余家的女郎，原来身上傍有这么多钱。这日后若是带着一辆马车做嫁妆，那可太有面子了。

  而且一辆马车少说也得有十几二十两，她说买就买，说明身上肯定私房钱不少。只有不缺钱，才会愿意把银子花销在这些上面。

  秋穗赶了马车停在家门口，村里人就齐齐围在了余秀才家院子门外。

  余乔氏听门前闹哄哄的，便出来看。一出来见女儿带了辆马车回来，不由吃了一大惊。

  “不是说买驴车吗？这怎么买了马车？”余乔氏一边好奇问，一边也去围着马车转，四下里打量。

  秋穗娇俏俏立在马儿边上，温柔地顺着马儿毛，高兴答道：“原是说买驴车的，可进了城后又改了主意了。咱家安儿定了亲，日后多少得需要一辆马车充门面。而且，女儿之后也得常往城里跑，有辆马车来回可方便太多了。”

  余乔氏起初只是惊讶，但惊讶过后，就只剩高兴了。

  尤其是瞧见这马儿，这崭新的车驾，她更是心下欢喜。笑着说了女儿一句“你主意可真是大”后，立即扭头冲院子里喊：“他爹，大郎，你们都出来瞧瞧，咱家秋穗买了辆马车回来。”

  余乔氏话音才落下没一会儿，正屋里温书的父子二人，都急忙忙赶了出来。