“我还想着要在京城开酒楼呢，又怎么会不呆在京中？”秋穗适时转了话头，引去了正事上，“你们忘了吗？我们之前可是说好了的，一起拿钱合伙经营一家酒楼。”

  梁晴芳和马馨兰面面相觑，梁晴芳说：“我们当然没忘啊，只是……如今你还仍要同我们一起经营酒楼吗？”

  秋穗诧异：“不是说好的么，为什么不呢？”又问，“你们后悔了？”

  梁晴芳道：“当然不是啊。”她说出了自己心里最真实的想法来，“之前说合伙经营，是因为知道你钱不够，届时你出力、花心思，我们出钱。而如今，你都将要嫁到侯府去了，而且我方才在外面，看到傅家下的聘礼多得能塞满整个院子。你……如今还缺钱吗？不缺了吧。”又说，“我们只能出钱，别的可都不会。”

  秋穗却道：“那些聘礼虽说是给我的，但我也不能真就完全占为己有。等到时候，还是得带回去的。”

  “带回去也是你的嫁妆啊，傅家那样的人家，肯定不可能会动用府上媳妇的嫁妆的。”

  秋穗点头：“话虽这么说没错，但这些财物都是我不劳而获得来的，说实话，我拿在手中也很心虚。我很小的时候就有一个愿想，想凭自己的本事在京中开一家酒楼。从前是想着多赚些钱，届时可以供家中爹爹他们读书，不至于叫他们因为钱而不能考科举走仕途。而如今，的确是不缺钱了，可我心中却仍有着这个执念。我就想经营一家酒楼，只靠自己本事经营起来的一个属于自己的酒楼。或许不能赚很多钱，但却实实在在是我的东西，有这样的一个寄托在，我想我每天会开心充实很多。”

  梁晴芳当然没意见：“只要你不反悔，我当然同意。”

  秋穗又朝一旁马馨兰望去，马馨兰就更不会不同意了，她立即狠狠点头。

  秋穗拍了下手：“那这事就这么说定了。”又说，“正好趁今天这个机会，我们一起好好想一想怎么开始吧？总得先理出个头绪来。”

  梁晴芳和马馨兰都是十指不沾阳春水的千金小姐，除了出钱，也不会做别的。秋穗懂得多一些，除了出钱外，别的事她也都包揽了下来。当然，这样又出钱又出力的她，也就成了当仁不让的大东家。

  酒楼不是那么好开的，秋穗想着，今儿先同她们二人把此事商定下来，等今日之后，她肯定还得先去京中住一段日子，多去几家酒楼吃个饭，实地考察一下。所以，三人大概商量出一个大概的方向后，也就暂时撂过了此事，说起了别的。

  和秋穗比起来，梁晴芳马馨兰二人明显更在意的是未婚夫和婚事。她们两人的亲迎之日还没最终定好，但初步是定在了明年二月春闱之后。所以，这会儿最关心的，自然是秋穗何时成亲。

  “从你们议亲开始，这才多少日子？六礼竟就已经走到了第四礼——纳征了，那你们岂不是很快就要成亲了？”六礼分别指纳彩、问名、纳吉，纳征、请期和亲迎，因两人之前就认识，所以前面几礼走得都非常快，几天内就完成了。

  如今聘礼都下了，再之后就是男方择个成亲的吉日，再写了礼书一并差媒人送往女方家来，一同商议亲迎的日子——也就是大婚之日。

  梁晴芳对此十分感兴趣，所以就想问秋穗她是不是会在年前就成亲。

  虽还没到请期定大婚日子的那一步，但秋穗却知道，她应该也是不会在年前就成亲的。家中父兄都得读书，大考之前，没有多余的时间和精力大操大办的筹办喜事，除非这场婚礼匆匆敷衍了事，否则的话，应该还是得到年后。

  秋穗说：“未必就会在你们之前。马上就是秋闱考了，家里目前最在意的，肯定还是爹爹和兄长安儿他们的仕途。今日之后，应该就和你们一样了吧，有了婚约在身，但却也不会很快就嫁人。”

  “那倒也是。”梁晴芳听后点了点头，“当务之急，肯定是科考更重要些的。反正亲都定了，也不怕人跑了，早些迟些也无妨。”

  马馨兰附和：“梁姐姐说得对。”

  梁晴芳又说：“说出来也不怕你们笑我，我原是盼着要成亲的，想能尽早嫁给丰郎。但当日子一点点逼近时，我却又觉得，就如今这样也很好。反正丰郎人就在那儿，他也不会跑了，迟早是我的夫婿，而我也能尽可能多的再享受享受在家当千金小姐的日子。只要想着一旦嫁了人，以后就不能日日陪伴在父母身边了，我心里其实也难过。”对未来婚后的生活，梁晴芳是既期待，又有隐隐的畏惧在。

  而她这种心情，秋穗和马馨兰也一样都有。

  既想和夫婿长相厮守，又想永远都不离开爹爹娘亲。可天下又哪有如此两全其美之事呢？

  *

  晚上热闹散去，客人们也都陆续道别离开后，余家一家对着几乎要堆满整间屋子的聘礼发愁。不免也拿女儿收到的聘礼同两个儿子下出去的聘礼相比，比过之后，余秀才夫妇不约而同发出了一阵叹息声。

  秋穗知道他们二老在想什么，于是便走过来说：“这个世界上，比金银更可贵的是真心。咱们家虽没多少钱，可也尽全力去给这个聘礼了，不算辱没了人家闺女。且梁家马家都是识礼的人家，他们也不会较这个真。再说，他们看中的也不是咱家的钱，而是人，只要日后咱们余家一家都待他们的闺女好，想人家父母也就觉得值得了。”

  余乔氏道：“我们担心的倒不是这个，我们担心的还是怕门第差距太大了些，你日后会受委屈。你瞧瞧看，这么多的聘礼，数都数不过来，我都不晓得这些加一起到底值多少钱。”

  秋穗却笑：“怎么会受委屈呢？正是因为他们家没有看轻我，所以才下了这么多聘礼来的。我听傅郎说，这里不仅有公中的份例，还有老太太贴补的私库，另也有傅郎他自己的私产。我想，我一定是他们家几个儿媳中，除了侯夫人外，收到聘礼最多的一个了。日后去了他们家，人家也不会看轻了我。”

  又说：“我知道爹娘在想什么，你们肯定是在愁拿不出同等的嫁妆来，怕给女儿跌了面儿。可凡事若只拿钱来衡量，就有些轻看了人与人之间的情意了。他们家给了我他们有的，那我们家就尽力去给傅郎我们有的就好了。你们日后待他好一些，拿他当亲儿子待，我想他肯定高兴。”

  余丰年也觉得爹娘总为钱担忧发愁很没必要，于是也附和了秋穗。

  “既两家已结为一家，爹娘也不必再为此而发愁。也不必担心秋穗日后会委屈，或是觉得对不起傅家，左右还有我们兄弟在，我们不会让妹妹日子难过的。”

  余岁安也忙说：“我会保护好姐姐。”

  余秀才夫妇对望了眼，忽然释怀的笑了起来。此生能得这样三个好儿女，真是他们上辈子修来的好福气啊。

  既有儿女如此，他们又还有何求呢？

  于是余乔氏笑着道：“你们说得都对，都有道理。倒是爹爹和娘亲，反倒越活越回去了。”然后说，“咱们大家一起努努力，赶紧把这些聘礼和聘礼单子上的一样样对一下，然后好拿去库房先收起来。待到穗儿出嫁时，咱们再尽力添点妆，然后把这些都当嫁妆带回去。”

  一般疼女儿的人家都不会昧了女儿的聘礼，都是会自己再添些妆，然后把这些都充为嫁妆，以作为女儿私财，再全部带回去的。

  但即便是又带了回去，这也全都成了女方的私库，同男方家再无干系。一般要脸面的人家，是绝对不会动媳妇的嫁妆银子的。

  秋穗知道家中爹娘肯定不会要她的聘礼，但有一样，她却是要给他们的。

  “这里有一份房契，是傅郎说，日后爹爹娘亲肯定要住在京中，没宅子可不行。所以这聘礼中的一栋宅子，是傅郎特意给爹爹娘亲备下的。”秋穗一边说，一边去装小件的盒子中翻找起来。

  傅家送来的聘礼都是分门别类分好的，所以，她很快就找到了装着房契地契的盒子。

  但拿出来后，却发现竟有两处私宅。

  两处宅子分别在不同的地方，凭着秋穗对京城布局的粗浅了解，她能很快判断出这两栋宅子都各自坐落在何处。再看地契上所写，一处是大宅子，一处的相对小许多。她想，大宅子应该就是给父母日后住的，而那处小的，该是他不想她日后在京中另外再赁宅子住，所以特意给她准备的。

  而且这处小些的宅院，坐落的地方离侯府不太远。

  秋穗心中感动于他在这些细微之处的用心，但还在父母面前，她仍有所克制，并没表现得明显。将那小处的房契收了起来，转身将另外一份递到了父母手中去。

  “其它的物什你们不拿都不要紧，但这宅子你们还是先拿着。若日后咱们一家都进了京去，也好先有个落脚的地方。”

  “这……”余秀才夫妇仍迟疑着。

  余丰年垂眸想了想，也劝父母暂且先收下，道：“既是未来女婿的孝心，您二老就先收下。正如小妹说的，日后一道进了京，也好暂有个歇脚之地。”又说，“既是一家人，有些地方的确不必计较的太清楚。左右咱们家如今已经欠了傅兄偌大的恩情，也不差这一个了。来日方长，日后慢慢还，也有的是时间和机会。”

  夫妇二人又再想了想，也就先收了下来。但也说，等日后家中有了住处，就再还回去。

  其实余丰年想过了，只要能高中进士，入仕为官，日后一年的俸禄也可观。若再往好处去想，家中父子三人皆能入了仕的话，那就是三个人吃皇粮。家中有三个拿朝廷俸禄的，但凡生活上节俭一些，不肖多久，也是能攒够一栋宅子的钱的。