“瞧您这话儿说的，我再不懂事，也不敢扯这种谎。”

  高启眉宇完全舒展开来，“皇上知情就行，我就不数落你了。”

  郗骁端着茶杯，做了个敬酒的姿势，“那我谢谢您。回头孝敬您几坛好酒。”

  高启笑起来，一下子变成了和善可亲的老人家，“成啊，改日咱爷儿俩喝几杯。”

  孙成义到这时方看出来，眼前一老一小是忘年交。

  许之焕有一搭没一搭地听到这儿，不由牵了牵唇。一老一小俩黑心狐狸，是不是真投缘，就只有他们才知道了。

  刑部尚书夏博洲始终面无表情，敛目沉思。

  ·

  慈宁宫，清越悠扬的琴声之中，萧仲麟悠然闲适地望着太后，也不主动找话说。

  太后温和道：“哀家听太医院的人说，皇上几日前便已痊愈，不需再服用汤药。”

  萧仲麟道：“的确是。”

  “既然如此，就不该冷落了后宫里这些嫔妃。”太后提醒道，“身为帝王，绵延子嗣是职责之一；后宫嫔妃亦然，她们进宫来的首要职责，便是为皇室开枝散叶。”

  萧仲麟心下很是不以为然，只是不好流露到面上，便只是道：“眼下朝政繁忙。”他不能说出真实心绪，那会被人当成怪物。

  “哀家也知道你朝政繁忙，这几日都是批阅奏折到后半夜。”太后神色慈爱，语气关切，“既然如此，就更该让温柔体贴的嫔妃在近前服侍着。”

  萧仲麟轻抚着手里细腻光润的白瓷茶杯，牵了牵唇。

  “帝王想要不繁忙，除了不问政务，没别的路。”太后也笑了笑，“这样的光景，年年月月日日皆如是。皇上到底怎么想的，不妨与哀家直说。”语毕，遣了左右的人，只留下玉竹。

  “朕还能怎么想？”萧仲麟笑道，“您帮朕选的那些人，朕都看不上，这又不是近来才有的事。”

  “这也好说，再选新人进宫便是了。”太后不以为意，“多少人巴不得把近前样貌倾城品行温良的人送进宫中，长久侍奉皇上。”

  “不必。”萧仲麟摆一摆手，“眼下国库吃紧，朕正想着怎样节省宫里的开支，偶尔更会斟酌，有无把多余的嫔妃送出宫的法子。”

  “……？”活了这半生，太后第一次讶然地说不出话，只能用眼神表示自己的狐疑和惊讶。怎么样的皇帝，会觉得宫里的莺莺燕燕碍眼？他是真为正宫那妖孽鬼迷心窍了不成？

  萧仲麟笑容愉悦，“不是戏言，朕真是这样想的。”后宫中的女子，绝大多数是太后选进宫的，每每想起就膈应得厉害。停一停，他继续道：“若是能有个光明正大的由头就好了，到底，那些女子是被您安排进宫，到这上下，行差踏错的终究是少数，总不能平白无故地降罪。”

  太后蹙眉，“这哪里该是一个帝王说出口的话！”

  “看起来，您不打算帮朕这个忙。也罢了，朕慢慢斟酌就是。”萧仲麟道，“要是没别的事——”

  “你知不知道，此刻在御书房里的五名臣子，三个人家中的闺秀就在后宫？”太后定定地凝视着他，“吏部尚书高启的孙女便是位列三妃之首的淑妃，刑部尚书的侄女便是敬妃，至于出自许家的皇后，便不需哀家给你提醒了吧？”

  萧仲麟玩味地笑了，“怎么？您想让朕利用后宫维系前朝？”

  “明知故问！”

  “别的朕不清楚，眼下却是再明白不过，按照您的意思，才是自寻死路。”萧仲麟是真觉得有些好笑，“况且，臣子若都是因为一个嫔妃是否得宠来选择是否尽忠的话，朕该想的就是先帝筛选的官员到底都是什么货色了，而您，又是否早在先帝在位时便将手伸到了前朝？”

  这罪名就太大了，太后面色一变，反驳的语气却仍然温和：“你怎么会说出这样的话？哀家处处为皇上着想，要你的嫔妃快些生儿育女，还成了过错不成？！”

  萧仲麟摆一摆手，“这些就别说了，您自己都不相信，何况别人。谁都想的到，您叫朕过来，是为着您的一双儿女、女婿眼看就要落难之故。有什么条件，不妨直说。再装腔作势，朕怕是连按部就班行事的耐心都会失去。”

  太后倒也不恼，慢条斯理地喝茶，又凝眸审视他片刻，“正如你先前说过的，宫里这些女子，有一些是哀家选进宫的。哀家也跟你说一句实话，从以前到此刻，哀家都看不上皇后。要说皇后是祸国殃民的妖孽，哀家一点儿都不会怀疑；要说皇后是尽心服侍你的六宫之主，哀家真是如何都不会相信。

  “可是哀家也看得出，到如今，你对她已动了真情。你对嫔妃视而不见，都是因为钟情她的缘故。

  “那么，哀家就要问你一句了，你能否为了她的安危，给哀家的一双儿女一条出路？”

  “为了皇后的安危？”萧仲麟眼眸微眯，“朕倒是想不出，凭今时今日的太后，能将朕的皇后如何？”

  “想不出就多想想。”太后笑意深沉，“就算你是九五之尊，也难以想象后宫女子被逼无奈恶毒行事的时候，会阴狠到什么地步。皇后想要在宫里不出岔子，除非谁都不见，终生不出坤宁宫半步。”

  温缓的笑意自萧仲麟的唇畔延逸而出，“您这番话，倒是给朕提醒了。”他站起身来，“此刻起，您就在慈宁宫颐养天年吧。您教导儿女无方，宁王与长公主都对您满心怨恨，平日里又有意无意间引得朕的嫔妃都恨您恨得咬牙切齿——为了您的安危，朕只能委屈您不出宫门半步，万一出了岔子，天下臣民岂不是要说朕不孝？”

  语毕，他缓步向外，吩咐随侍的太监，“摆驾，回乾清宫。”

  “你真是鬼迷心窍了不成？！”太后亲耳听到他随意寻了借口要把自己终生禁足，再没可能冷静自持，“哀家也不妨告诉你，该安排的早就安排下去了，你便是把我禁足，也是于事无补！今日好生应对哀家，宽恕哀家的一双儿女，日后许持盈兴许还有一条活路，不然的话，你就等着给她收尸吧！”

  第048章（更新）

  048

  萧仲麟脚步一顿， 转身回望太后，黑沉沉的眸子闪着冷芒，眼神带着无形的刺儿， “朕最忌讳的， 便是受人威胁。”

  “谁又愿意如此行事？”太后搭着玉竹的手走向他，“你肯与哀家平心静气地说话么？该说的， 不该说的，今日哀家便一并与你说了。眼下这局势， 皇后的安危是最不打紧的一桩小事。你若纵容着摄政王搅弄朝堂风雨， 到最终， 不要说他落得一身骂名，便是你与整个皇室，都会成为天下人的笑柄！”

  萧仲麟问道：“这样说起来， 你已打定主意趁机兴风作浪？”

  “的确。”太后到了他面前，目光灼灼地与他对视，现出久居上位者的凛然威仪，“哀家已无退路， 倘若能够保住一双儿女的荣华，也罢了，倘若一定要白发人送黑发人， 那么，哀家便将他们的性命豁出去。但是你与郗骁，余生休想过得安生！”

  “朕今夜肯来见你，想听的便是这一番话。”萧仲麟的神色不自觉有了几分戾气， “留着你这等人，朕余生才会永无宁日。”

  “可你到此刻都不知道看错用错了人！”太后面色更为凛然，语气显得很是怒其不争，“他郗骁先前敢自作主张率性行事，来日就敢反了你！”

  萧仲麟跨出一小步，逼近她，语声低低的，凉凉的：“勇者、智者反了朕，朕认命；你这般人心不足者长年累月算计朕，则是朕的耻辱。”

  “……”太后险些被他眼中的嫌恶伤得难以言语，蹙一蹙眉、抿一抿唇，反唇相讥，“这天下是萧家的，身为帝王，你竟说出这等没出息的话！来日有何面目去见列祖列宗！？正宫那妖孽倒是说对过一句话——真该早些把你废了！”

  萧仲麟怒极反笑，随即转身，步履如风地走出大殿 ，沉声下令的语声则清晰地传入太后耳中：“太后屡次出言诅咒朕与皇后，似有疯魔之症。