元宝拉住正往东北角的马厩走去的阿三，“发生什么事了？大掌柜这么慌张。”

  阿三在元宝耳旁小声道：“账房里的银钱被贼偷了！”

  元宝一听，兴致来了，“快告诉我是怎么回事！”

  阿三是个藏不住秘密的人，元宝稍微挑起话头，他就一五一十地全倒出来了。大约在昨晚四更，公差们全离开后，大掌柜才想起午间二掌柜交来的银钱尚未入账，找到一直放在藏宝斋里的钱袋，当即发觉钱袋扁了不少，一数之下，发觉跟二掌柜交来的账面数目差了数百两。大掌柜立刻找来二掌柜询问，二掌柜声称自交给了大掌柜后，自己未曾再碰过钱袋，也不曾留意大掌柜没把它收起来。天一亮，两个掌柜就到衙门报案。他们在马厩里正说得起劲，忽然院子里传来一声女子的尖叫，接着是男子的怒骂声。他们俩连忙穿过东北角的小门跑回院子里，看看发生了什么事。

  只见大掌柜一张脸被怒火烧得红红的，高举柴棍，气势汹汹地自他们面前冲过，“小贱人，给我站住！看我不揍断你的腿！”在东走廊尽头的楼梯口处，他的女儿瓶儿哭喊着奔上了楼梯。

  元宝拉住一名跟在他们后头的衙役问道：“差大哥，出什么事了？”

  “幸运阁这不是丢了银子吗？刚才我们在厢房里例行搜索，在那个丫头的房里，掀开枕头之时，被她老子看到一条绣花的丝手绢，她老子一看就知道不是他女儿的东西。别说是她老子，我也知道不可能是她的东西，那手绢可名贵了，绝对是大户人家的小姐或少奶奶才有的！”

  “那么是她偷的？”

  衙役摇头，“她老子认定是她钓汉子，收下了哪个男人的礼物，这不就追在她后头说要揍她了。”

  “大掌柜的脾气还真大啊！”元宝一边抬头看着大掌柜追着瓶儿满楼跑，一边感叹道。

  “天下父母心，大掌柜是怕女儿被骗，管教也就严厉了些。”

  楼上传来十分吵闹的声响，大掌柜被前来劝阻的众人团团围住，他用柴棍指着瑟缩在墙角的女儿跺脚怒骂。瓶儿蹲在西走廊尽头边抹着泪边口齿不清地解释，那手绢是捡来的，而不是如大掌柜所想是住店的客人送的。

  两名小童走来，拉了拉元宝的衣角，他们已经完成了幸运阁一楼的地形图的绘制。元宝在吵闹声中，带着他们自东北角登上二楼，前往案发的二楼账房。

  完成了房子布局图的绘画，元宝带着弟弟们从西南角的楼梯下楼之际，恰好碰上老掌柜。老掌柜手里端着一碟小点心，两名小童一见两眼生光，一副口水都要流下来的样子，让元宝好不尴尬。老掌柜本就是拿着点心来招呼他们，一点儿也不介意两名小童的馋相，领着他们穿过一楼西走廊，前往客栈西面的酒楼歇脚。

  元宝趁机与老掌柜谈起昨日之事，经过厨房门口，一名身材高大的汉子伸出头来喊住了老掌柜，说是要找大掌柜。

  “老黍，大掌柜这会儿正忙着招呼向都头，没空搭理你呢。”老掌柜说道，然后回过头跟元宝介绍眼前的中年汉子，“老黍是大厨，昨日晌午就是他掌厨，也许小哥想知道的事情，他还清楚些。”

  老黍有些奇怪地打量了元宝一番，“老掌柜，这小哥什么来头？看他年纪轻轻的，不像是官差。”

  “是丞相府的九公子身边的人，九公子挂心昨日客栈里的案子，派了这小哥来探问。”

  老黍一脸了然地点头道：“原来如此。”

  “大叔，昨天是你掌勺吧？”元宝跟老黍攀谈了起来。

  “这当然了，要招待贵客怎能假手于人？告诉你，其实邵老板的厨艺比我还好呢！”

  “咦，怎么会呢，大叔是这里的大厨子吧？”

  “邵老板以前可是在王宫里掌勺的拔尖人物。”

  元宝听了不禁张大了嘴，瞪大了眼，“大叔没骗我吧？”

  见到元宝一副极度惊讶的样子，老黍乐了，“这可是真的，不然酒楼的生意怎么那么好？都是冲着前御厨的名声来的呢！不过除非是很尊贵的客人，否则老板是不会进厨房的。”叹了口气，老黍声调沉沉地道：“可惜以后再没有谁能尝到老板的拿手菜了。”