封禹在边疆长大，待人随和没有架子，是近两年因为嫁给了蒋梧阙，才时常回京城。

  他同阿阮一桌吃的饭，饭后让阿阮好好洗漱一下，说同他们一起很是安全，无须这般伪装自己。

  封禹虽然不会哄人，可饭后还是端着清淡的小米粥给蒋梧阙送去了，站在她身旁，垂眸看着烛光下她清瘦的脸，不自觉的放低声音，劝道：“多少吃点。”

  蒋梧阙正在看手里刚收到的书信，眉头微微拧着，见封禹过来才松开。

  蒋梧阙随手将绝密的书信放桌子上一放，丝毫不避讳封禹，抬手从他那里接过小米粥，说道：“晋老的信。”

  她这么一说，封禹就猜到信里说的怕是有关省试的事情。

  二月初九的省试眼见着就开始了，蒋梧阙等人本计算着能在二月十八号，第三场省试结束那天抵达京城。

  可人算究竟抵不过天算，路上天气突变，一行人比预算的日期多耽误了三四天才入京。

  蒋梧阙和封禹有急事要进宫，临走之前将阿阮放下，给他留了个侍卫带他去贡院里找妻主。

  阿阮自从二月二十号那天就没睡过好觉，如今脸上眼底也是尽显疲惫憔悴之色，可他顾不得自己，下了马车后就立刻跟着侍卫直接去了贡院。

  蒋梧阙在路上收到京中的信，省试舞弊之事被圣上下令彻查，而太女竟胆大到将举人关进刑部，甚至用了刑。

  晋老都是第二日才收到的消息，直接带人进了刑部大牢，将举人们全都带回贡院，等候省试批阅结果出来。

  这里面涉及到的人和事儿太多，封禹没跟阿阮细说，只道现在所有的举人都还在贡院里，阿阮去那儿肯定能找到他妻主。

  对于阿阮来说只要能见着妻主就行，而别的事情他也不需要知道。

  那天也不知道是谁提前放出的消息，晋老带人去刑部的时候，文人学子们都齐齐的围在刑部的大门口等着，不管怎么驱赶都不愿意离开。

  晋老出来时，侯在门口的众文人学子们，在看到有几个举人满身是血的被抬出来的时候，出奇的愤怒了。

  一个普通的秀才见着县令都还不用跪地行礼，不许私自用刑呢，更何况一个举人！

  如今还没确定舞弊之人究竟是谁，刑部就对举人用了刑，这是要逼手无缚鸡之力的文人屈打成招？

  朝廷说过优待文人学子的呢？！

  事关文人自身权利，二月二十号那日，几乎京中所有的文人都齐聚在皇宫城门口，求圣上主持公道严惩用刑之人。

  人群直到深夜都不愿意散去。

  贸然用刑这事本就是刑部不对，皇上没办法以宫门口聚集的文人都是暴民的借口让御林军驱赶。

  皇上拿这群文人没办法，只能第二日早朝就承诺，定会彻查这事，严惩用刑之人，还无辜的举人们一个清白，并会补偿被用刑的举人，以此来安抚天下文人学子的心。

  如此，宫门口聚集的文人才愿意散去。

  太女找人背锅的计划还没得逞就被晋老打断，当下决定抛弃刑部尚书，死咬牙关说自己没下令要动刑，这些都是刑部尚书自己的主意。

  这个时候皇上急需找个人出来以消天下文人的怒气，刑部尚书又不蠢，这事她要是认下了，定然活不过秋季。

  刑部尚书强作冷静，一口咬定用刑的人是刑部新来的狱卒，刚进入刑部急着表现自己的能力，又见有人被关进来，还以为那些举人是普通犯人呢，就这么用了刑。

  刑部尚书一脸自责愧疚，“臣当时收到消息就去了大牢里，才刚派人将用刑的那个狱卒捉了起来，晋老就到了。这事臣的责任重大，也是臣的疏忽大意，求陛下责罚。”

  晋老当时就站在刑部尚书的旁边，闻言眉梢一抖，抬手将手中的玉帛当着皇上和众朝臣的面甩在了刑部尚书的大脸上。

  刑部尚书被砸的一愣忙抬手捂脸，反应过来后，猛的一甩袖子，神色微怒的看着晋老，“您这是什么意思？我敬您是长辈，可您也不能这么欺负人！”

  晋老倒是笑呵呵的，若无其事的弯腰将地上的玉帛捡了起来，“我就是想看看你这脸皮到底有多厚，是不是能比得过我手里的这玉帛。”

  众臣没想到年过花甲的晋老会这么幽默的讽刺人，顿时被逗的闷笑不已，连皇上都是略带无奈之色的笑着摇头。

  刑部尚书实际上气的肺都要炸了，明面上却不得不勉强扯出笑脸，咬牙呵呵道：“晋老说笑了。”

  会说笑的晋老可不理刑部尚书这假笑，而是就着她刚才的话一一分析道：“哪怕是个刚关进来的犯人，那也该审问之后弄清她犯的是什么错再用刑，而你刑部新招进来的狱卒却是先将人打一顿再问话。

  那这和屈打成招有何区别？

  如此看来，这个狱卒的确有罪，但身为刑部尚书的你也不尽职，怎么什么人都往刑部里招？

  自然，你是尚书诸事繁忙不管这些小事，可陛下呢？陛下可是天下之君，你能有陛下日理万机？”

  刑部尚书看皇上目光朝她看来，顿时吓的一哆嗦，忙抬手行礼毕恭毕敬道：“臣怎敢跟陛下比。”

  晋老道：“那不就得了。这次省试舞弊之事，陛下都亲自过问了，而你一个刑部尚书却把举人关进牢里不闻不问，任由一个新来的狱卒对举人动刑。

  那老臣是否可以认为是尚书大人事情太忙，忙到连陛下关心的事情都不放在心上？忙到对刑部大牢里发生的事情毫无所知？

  尚书大人，你这种行为，老臣可否认定为你对刑部丧失了掌控权？你这样失职，对得起陛下把刑部交给你，对得起陛下对你的信任吗？”

  晋老不怒自威的一番话，问的刑部尚书冷汗淋淋，想不出半点狡辩之词，急中生智“扑通”一声跪在地上，额头抵着金砖，哭道：“臣对不起陛下呀，对不起您的信任，是臣疏忽大意了，求陛下责罚！”

  直到现在，刑部尚书依旧死死咬定是自己疏忽了，而非她下令动的刑。

  眼见着晋老还想再说些什么，皇上突然抄起龙案上的奏折，劈头盖脸的朝刑部尚书砸下去，这一砸，顺势打断了晋老接下来要说的话。

  “出了今天这种事情，你要朕如何向天下文人学子交代？因为你的不尽职，几乎要寒了天下读书人的心！你说，你还有何脸面再担任刑部尚书一职！”

  皇上蒋馄钧气的大喘气，奏折又一连扔下来好几个，都砸在刑部尚书的身上。

  众臣看圣上龙颜大怒，顿时齐齐跪地喊道：“求陛下保重龙体！”

  蒋锟钧见朝臣几乎都跪下了，这才顺了口气，说道：“这事不能轻饶。将那私自用刑的狱卒处以极刑，死后尸体挂在城门上曝晒三日，任由过往行人唾骂，以消学子们心中之怒。”

  “还有你，”蒋锟钧伸手一拍面前龙案，指着几乎趴伏于地的刑部尚书道：“太让朕失望了。”