崔长生立时说道：“那桃妹妹躲在大树后头，我去给你捡柴。”

  潘小桃笑了：“没事，咱们俩一起捡，你站在我身边，为我遮去冷风便是。”

  崔长生忙不迭地点头，然后果然立在潘小桃身边，高大的身子靠近过来，登时遮去了林间吹来的沁骨凉风。

  潘小桃躲在崔长生的身影里头，慢慢抿着唇笑了。

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  清亮的月光漏进贴着破旧窗纸的窗格，星星点点的铺了一地。潘小桃摇着纺车，眼珠子却是失神地盯着不远处的地面，已是好久未曾转动过一下了。

  她脑子里很乱，不时会浮现出，和娘亲，还有那个男人在一处的美好时光。那时候她还小，爷奶虽待她和娘亲很是冷淡，可爹爹对她们娘俩却还是好的。是从什么时候起，爹爹开始变了的。

  纺车“吱吱呀呀”的轻响着，潘小桃叹了口气，只觉得心里空落落的，干疼的眼眶里，不觉又有泪珠子滚落了下来。

  她原是恨极了那男人的，可如今他死了，她的心里，竟是如此心痛难受。这情感如此汹涌奔腾，竟是连她自己，都未曾想到，也不敢相信。

  昏沉不定的烛火照亮了一室的晕黄，潘小桃摇着纺车，沉重地叹了口气。

  翌日，是个难得的好天气。潘小桃不时从周氏的大屋子里进进出出，她正在晾晒周氏床榻上的棉花被褥，还有木柜里头的棉花被子，往来很多趟，额上已是沁出了几点晶莹的汗珠来。

  樊氏不时从灶间探出头来，怨毒地对着潘小桃瞪上几眼，潘小桃看到好几次，只当做未曾看见，并不理会樊氏。

  这女人当初趁着自己初来乍到，脸皮嫩，便将许多的活计都推到了她的头上。后头她再想反抗，可是周氏并不言语，她又是被卖进王家的，哪里能挺直了腰杆去和樊氏硬碰硬。

  如今趁着这大好时机，便将做饭洗衣的活计推还给那樊氏，只要周氏不出言过问，她便要装聋作哑，管那樊氏背地里如何咒骂于她。

  正是忙碌，忽的门外响起了敲门声。

  今个儿王如宝在家，正在院子里的躺椅上晒太阳，听得门响便去开门。却是一个老太婆领着一个幼童立在门外，见着门开，便怯怯弱弱地问道：“可是王凡家？”

  王凡是王如宝他爹的大名儿，只是他爹已死了半年有余，怎的来了个老婆子寻他？低头去看那稚.童，王如宝大胆地猜测，莫非这孩子是他爹在外头的奸生子不成？

  如此一想，王如宝不免犯了小心眼儿，便粗声粗气地问道：“你找我爹做甚？”

  那婆子被吓得缩了缩脖子，嘴唇蠕动了几下，哼哼唧唧说了一句话。

  王如宝没听清楚，便不耐地喊道：“你倒是大声些，哼哼唧唧的哪个听得清。”

  炸雷般的声音惊得婆子只想掉眼泪，愈发害怕起来，动了几下唇瓣，却是连话也不敢说了。

  王如宝正是不耐烦，只听得一声脆泠泠的童音响起：“我们来找我姐姐，潘小桃。”

  王如宝一呆，这才意识到，外头这对儿祖孙俩，原是那小女人的娘家人儿。他是知晓那潘家近两年发生的事儿的，也晓得潘家被那个再嫁的寡妇搅和得已是山穷水尽。今日前来，估摸着不是要银子，便是要米粮。

  于是并不去叫潘小桃出来，只挑着唇角，冷冷笑道：“潘小桃已是被卖进了我们王家，当初签下了契约，却是人钱两讫，再无瓜葛，哪个是你家姐姐，莫要胡乱认亲。”说完便将门掩上，任凭外头敲门声又断断续续响了一阵儿，却是充耳不闻。

  潘小桃本就在院子里晾晒被褥，隐约听到了些，她自来敏感聪慧，一下便猜到了大概。抿抿唇，也只当不曾听到。那时候潘家那般待她，把她当做轻贱的一盆水，轻巧巧便给泼了出去，如今又来找她做甚？

  等着晒完被褥，潘小桃去屋里头换了脏旧的衣服，便拿了绳子要出门。王如宝晓得她是要去拾柴，怕她出门撞见那不曾走远的祖孙俩，再招惹了霉运回来，便冷冷道：“你站住。”

  潘小桃便立在不远处，水汪汪黑乌乌的眼睛看着王如宝，面容上一派闲淡。她心里很明白王如宝将要和她说什么，她压根儿就不在乎，又哪里会因此而惴惴不安。

  王如宝道：“刚才你奶奶和你那弟弟来寻你，你家的事儿想来你也是清楚的，我可警告你，潘家的事儿你不许沾惹。当初我们王家可是拿了银子将你买了回来，自此人钱两讫，你不过是挂了潘家的姓儿，可那潘家，和你却是再不相干的。”

  潘小桃便点头，很是乖巧地道：“知道了。”

  王如宝倒是有些惊讶，回头一想，又不免嗤之以鼻，这女人长了一副铁石心肠，真真儿心狠。

  出了院门往村口走，果然碰上了在村口踟蹰不愿离去的潘家祖孙俩。

  潘小桃的奶奶娘家姓鲁，鲁氏正坐在村口柳树下抹眼泪儿，抬头见得渐渐走近的潘小桃，先是一愣，随即欣喜地站了起来。拉住小孙子潘福团的小手，喜不自禁地便走上前来，唤道：“小桃儿……”

  ☆、第008章（修）

  潘小桃与他们将将离了十步之遥，歇下脚步，冷冷看着鲁氏道：“你来寻我做甚？”

  鲁氏看见潘小桃那是欣喜若狂，见她发问，忙道：“小桃啊，你如今过得可好啊？”

  潘小桃听见这话不禁心头一酸，隔了三年后，才想起来问她一句，她过得可好，岂不知这淡薄的温情，早已是迟了太久了，她那颗冰凉透顶的心，哪里还能暖得热。于是冷冷一笑出：“过得好不好，又与你何干？不劳你费心多问。”

  那鲁氏又哪里是真心去关怀潘小桃过得好不好，见她虽是言语冰冷，好在还是理会她的，便忙切入正题，殷切地笑道：“想必你已是知道你爹他出了事儿的，如今他的尸身还在衙门里头，家里头也凑不来银子，想叫你给想个法子，把他的尸身给拉回家吧！”

  潘小桃听罢不禁觉得好笑，伸出手指了指自己，反问道：“叫我想法子？”收回手冷笑道：“我一个被买了回去做童养媳的，难不成你以为我是去做少奶奶的不成？我连一个铜板也没有。”

  鲁氏见得潘小桃冷若冰霜的模样，不禁泪流满面，哀求道：“奶奶晓得当初对你不住，可是你爹死了，如今尸身还在衙门里头，好歹他生养了你一场，你行行好，便凑些银子，把你爹给拉回家，也好叫他入土为安啊！”

  潘小桃将手上的绳子缠了缠，唇角一勾，露出清冷的笑意来。如今这种情形，可算是解了她的心头恨。她挑挑眼角，将鲁氏上下一番打量。

  她的记忆里，鲁氏整日都是收拾的妥妥帖帖，坐在堂屋的太师椅里头，紧皱着眉，虽从未大声呵斥过娘亲，可碎言碎语地戳她娘心窝子，这老太太却是干过不少。

  再说当初她娘疾病缠身那会儿，这老妇人虽是不曾掺和了一脚，但是她冷眼旁观，却还是叫潘小桃心寒。及至后头将她卖进王家的时候，这老婆子冷漠的那张脸，潘小桃至死都不能忘。

  冷淡地笑了两声，潘小桃道：“我不过是个三两银子被卖进王家的童养媳，连自己的温饱都靠着别人的恩赏，哪里还能有银钱铜板？他是生养了我一场，可也是他点头同意，那女人才把我给卖了的。既是人钱两讫，又何必再去提那生养恩义。早就是不相干的人了，我自己都过得艰难，哪里还管你们死活。”说罢便偏过身，绕过鲁氏便往后山上去。

  鲁氏一手扯着潘福团，一面去追赶潘小桃，扯住她的衣袖不肯放，老泪纵横道：“你一个小姑娘怎能如此心狠，那可是你爹，亲爹呀，如今他尸身无人收殓，你是他亲闺女，你必须管。”

  潘小桃一听这话，立时冷笑几声，用力一拽，扯回了自家的袖尾，连眼风都没往鲁氏那里抛，大步便往后山走去。