姜昀颇有些好笑地看着这个对他频频抛媚眼儿，卖弄风情的女人。

  不得不承认，这是个美丽的女人，可惜徒有其表，骨子里头漏出来的，却是粗俗。更何况，他爱妇人，却不爱水性杨花的妇人。这女人，不合他的心意。

  于是笑道：“我不是崔家人，只是不必对我示弱求救，我是不会对你心软的。你害死了我的救命恩人，你早就该死了。”说着将手中的腰带打了个死结，起身拍拍手，听得屋里头的女人愈发叫得凄惨，不禁也心生出焦虑来，立在门前头，不断往外头张望。

  赵新林很快地找来了接生的稳婆，又把守在家中的叶不忘也叫了来。听得是早产，稳婆忙问：“如今几个月了？”

  赵新林急道：“七个多月了。”

  稳婆便露出一个轻松的笑来：“莫要担心，常言说七活八不活，不怕。”

  叶不忘也在一侧接腔道：“就是这么个说法。再者崔家大嫂养得好，又每日里常在院里行走，身子骨也健壮，必定会逢凶化吉，母子平安的。”

  几人絮絮叨叨的说着，脚下却是不停歇，很快便到了崔家。

  这厢潘小桃自己个儿躺在床上，疼得死去活来，两只手死死揪住了床单子，几乎要把床单子给抓破了。

  稳婆是见惯了这种场面的，不急不缓地安排了赵新林去灶间烧水，自己撸起袖子，就往卧房里头去了。

  赵新林立在灶间，听得上房里头潘小桃凄厉的叫喊声接连不断地传来，手直打哆嗦，拿着打火石怎的也引燃不了稻草。被叶不忘一把推开了去，夺过打火石，很快烧起了火。灶眼儿里火苗烧得旺，很快水便开了。

  叶不忘舀了一盆子热水，递给赵新林道：“你可小心着点，洒了热水，烫了你不要紧，崔家大嫂可是着急着用呢！”

  赵新林面上紧绷，冷汗直落，接过水扯出一抹笑，看得叶不忘直打寒战，笑话他：“你可别笑了，那脸皮子绷得死紧，瞧着皮笑肉不笑的，甚是可怖。”

  姜昀本坐在敞厅里看着柳如眉，可到了后半夜，便挺不住了，连推带拖的把柳如眉带到了灶间，对赵新林道：“我要去睡，这女人你瞧着办吧！”

  赵新林瞧着柳如眉便会想起不该死去的崔长生，又听潘小桃在屋里头短一声长一声地叫疼，想到这孩子本不该七个月就出生，便是这女人害的，也不知以后可能养得好，会不会落下不足之症来。怒上心头，手里头本就拿着拨火的火钳，没控制住，朝着柳如眉的腿上便是一下。

  这火钳是铁打的，打在腿上本就疼，更遑论那火钳还被火苗烧得滚烫，柳如眉登时大叫起来。

  叶不忘正忙着舀水，听得这凄惨一叫，吓得差点把盆儿给扔了，皱眉道：“要打拉出去打，堵上嘴最好，里头那个就叫得我心里直发颤，再添上这个，等明个睡觉我就该做恶梦了。”

  赵新林便扔了火钳，拉扯着柳如眉，将她拽进了灶间，又寻了麻绳，将她五花大绑后，塞住了嘴，扔在了地上。

  潘小桃生了一个晚上，等着翌日凌晨时分，终于生出了一个女儿来。因着不足月，哭声倒似猫儿一般，被稳婆用热水洗了身子，拿小褥子包了起来。

  赵新林听见里头生了，顿时兴高采烈起来，手舞足蹈地要去给长生爹报喜信儿。没留神，上石阶的时候摔了一跤。

  叶不忘捧着肚子哈哈大笑，赵新林也不恼，捂着膝盖一瘸一拐进了里屋。这才发现了躺在地上，额头上还起着一个大包的长生爹。立时慌了神儿，趴在门框上大叫着叶不忘的名字。

  长生爹身子骨本就不是很健壮，因着长生的事儿，激怒攻心，悲痛不绝，如今又在地上躺了一夜，人虽是醒了，可躺在那里却是下不得床来。听得潘小桃生了个女儿，虽是不足月，但却是健健康康齐齐整整的，不由得心里大慰，忍不住就淌起了泪来。

  赵新林见他喜极而泣，又是欢喜，又是心酸，想要说上几句，却又不知该说些什么。半晌，叹了一句：“都会好起来的。”

  潘小桃下奶很快，如今头上绑着红布条，躺在床上，正抱着女儿吃奶。看着女儿小小的脸蛋，小小的手掌，小小的脚丫，又是喜欢，又是愤恨。那该死的女人，这次绝不能放了她去。

  可赵新林看她看得紧，不许她下床，更不许她出屋子。她晓得他是一番好意，怕她落了病根子。可她实在等不得，夜长梦多，上次若是她快刀斩乱麻，一刀杀了那贼妇，此时此刻，她又怎么成了寡妇，怀里的孩子，好端端的，又怎能成了遗腹子？

  于是等着夜深人静，大家都睡了，潘小桃就去了灶间，打开橱柜拿出一包老鼠药，倒进碗里，注水进去，拿了根筷子把药粉搅拌融化，便端着碗往地窖里头去了。

  只是走到了后院，却寻不到地窖的入口了。潘小桃端着碗举着灯，在那里寻了半晌不曾找到，抿着唇立了片刻，转过身便去敲响了赵新林的屋门。

  赵新林很快开了门，见是潘小桃，不禁怒道：“你怎的下床了。”又见她只披了单薄小袄，更是怒上眉梢：“你闹什么？你可是刚生产完，你就不怕落了病根？”

  潘小桃晓得他是好心，任凭他骂完，然后问道：“地窖呢？你不是说把那女人关进地窖了？”

  赵新林瞧见潘小桃手里的碗，便知那碗里的水定不是一般的水，叹了口气，上前接了那碗，泼在墙角后，又把碗扔在地上摔碎，转过身接过灯，道：“去洗了手，赶紧进屋里去。”见潘小桃要说话，便续道：“进了屋就告诉你。”

  潘小桃拧了拧眉，心道这厮莫非放了那女人？又直觉他不会这般做。于是顺从地去洗了手，进了里屋，坐在铺了厚厚垫子的凳子上，淡声道：“你可以说了吧！”

  赵新林吹熄了蜡烛，然后平淡道：“地窖被我拿土填了。”

  潘小桃一怔：“那女人呢？”

  赵新林眉眼安静，轻声说道：“她在地窖里。”

  屋里一瞬间很是安静，潘小桃忽的一笑：“你把她活埋了？”

  赵新林叹了口气，垂眼望了望地面，随后看向潘小桃：“我同崔大叔商量过了，等着你出了月子，便带着你和我一起离开王家庄。我有个布庄，正缺了一个掌柜，崔大叔年纪大了，身子也不好，那赌场看场子不时便要熬上一夜，他也熬不住，总归也不是个好营生。如今长生没了，也不用总拴在这里。”

  潘小桃转过眼环视着屋子，这里头的家具还都新着，那炕头，也还是新婚时候，才垒砌的，可惜长生哥哥……潘小桃猛地闭上眼睛，将泪水憋了回去，缓了缓心绪，才转过脸睁开眼，对着赵新林笑道：“行，这王家庄，我也不愿意呆了。”

  赵新林毕竟是个大男人，不会灶间的事儿，那潘小桃又毕竟是个妇人，再者，长生爹那里也需要人伺候。于是赵新林给了隔壁王大娘一笔银子，叫她好生安排了崔家的一日三餐。而他自己，不断出去打听潘晓的消息，却是甚也打听不到。

  小云花知道潘小桃要走的消息，很是不舍，每日里都要来絮絮叨叨劝潘小桃不要走。

  潘小桃笑道：“你若舍不得我，便和我一同走了便是。”

  小云花腼腆一笑：“那可不成，我还有娘亲呢！”说着挤眉弄眼地笑：“小桃姐姐，隔壁的婆婆好似疯了呢！”

  周氏疯了？

  潘小桃一呆，随后淡淡笑了笑：“不过是报应罢了！”

  小云花点点头：“我娘也说是报应呢！你不晓得，我娘很是喜欢之前他家娶的那个小妾呢，是个好人，可惜命太短，竟被她们生生给逼死了。听我娘说，官衙能找到他们家，竟是他们家生了孩子的那个小妾去报的官呢！”

  听得小云花提起官府，潘小桃才想起了一件事来，她老早就想到了，可是每日里侍弄孩子，总是频频忘记，赶紧对小云花道：“你去院子里看看，瞧见赵大哥在，便把他叫进来。”

  赵新林正在与人商洽卖房子的事儿，听得小云花叫他，便对那人道：“便是这个数目，你且想想看，若是不成，便罢了！”又道：“我有些事儿，先失陪了。”