纵然是帝王，也逃不过岁月的侵蚀，人老了之后大概都是一个模样。

  君臣见面，事实上也没说几句话，更没有谈什么重要的朝事，不过是君王对臣子勉励一二罢了。

  魏时看得出来，皇上的精神头确实不是很好，整个人已经是垂垂老矣，甚至……危在旦夕。

  一时之间，魏时心情很是复杂，他不知道皇上还能撑多久，但是对于这位英明且颇具进取心的君王，魏时心里头还是有些舍不得的，哪怕他跟太子的关系要更为亲近一些。

  见了皇上，紧跟着太监便引着魏时去了侧殿，现在这个时候，太子还在批奏折，据说现在基本上已经是住在侧殿了，几乎没什么时间回东宫。

  这个王朝的大权，已经开始移交了。

  “行了，你我之间便不要再拘这些礼了，来人，给魏大人赐座。”

  太子已经颇具威仪，本来就少年老成了一个人，到了如今这个时候就更是稳重了。

  魏时还是坚持行完了礼，可能是刚刚见皇上的那一幕过于震撼了，他再看现在的太子，已经不能再当成是太子了。

  君臣之礼，还是要守的。

  他和太子交好多年，甚至在去平江府的这十二年里，都从未断了联系，他也了解太子，并非是多疑爱猜忌的主儿，但这总归是不敢让人去赌的，太子如今可能不在乎，日后登上高位了，性情却可能会变，未必不会翻往日的旧账。

  “多年未见，魏大人跟往昔比起来，的确变化有些大，这些年辛苦大人了，平江府能有如今的发展，不管是父皇，还是孤，在此之前都是没有想到过的，平江府数百万的百姓也多亏了大人，才能有如今的日子。”太子站直了身子，说这话的时候很是激动。

  本来他还想给魏大人行个拱手礼的，以感谢魏大人这十二年来的兢兢业业，原本的苦寒之地，如今经也成了大靖朝的福地，每年的税收和粮食都在往上增长，在去年统计的名单上，平江府税收在十三府当中居于第二位，粮食的总产量也已经到达了第四位。

  要知道从前的平江府，在这两项上可都是垫底的。

  这绝对是足以载入史册的壮举。

  更不要说海运给大靖朝带来的巨大利益和威望了，魏大人是最早提出这个想法的，也是最早付诸于行动的，当年头一次出海的时候，那真的是把身家性命都堵上了。

  这样的臣子，可以说对朝廷、对百姓都是忠心耿耿，所达成的功绩也足以受得起他这一拜了。

  不过到底是跟以往的身份不同了，父皇病重，他身负监国之责，太医对父皇的病情始终是束手无策，如今只能是用药暂时维持着性命。

  虽有些大逆不道，可他心里都清楚，自己已经是离那个位子越来越近了，在这个风口浪尖上，他的一举一动都会被放大，还是别给魏大人惹麻烦了。

  “太子严重了，这都是臣应当做的。”

  魏时也不得不感慨今时不同往日了，在勤政殿的偏殿，太子能说出这样一番话，所处的立场几乎已经不是在储君之位上了。

  身份带来差距，日后等太子登基了，两个人之间的差距会越来越大，昔日的好友就只能以君臣相处了。

  不过这也没什么好失落的，早在跟太子相交之时，心里边就已经是有这个准备了。

  生老病死，乃是人之常情，君王会死，君王的儿子会继承皇位，这原就是意料之中的事情，早在得知太子建国这个消息的时候，魏时心里边儿就隐约想过这个事儿了。

  只是让他没有想到的，是另一个人的死亡。

  就在魏时回京的第四日，亲近的长辈和故友都还没拜访完，去工部当差也才不过一天，江佑府那边的消息就已经过来了。

  父亲死在了杏花盛开的三月，人走得很是突然，本来还好端端的，为了庆祝族学里头有三个孩子过了县试，大早上人就喝得醉醺醺的了。

  去学堂的路上摔了一跤，人就没能再醒过来。

  这信是大伯写的，写信的时候远哥儿还没有到江佑府呢，甚至老家的人都还不知道远哥儿高中状元的消息。

  父亲已经快要七十岁了，在如今这个年代算得上是高龄，可是身体素来都很好，那么爱惜自个儿的一个人，平素是很少醉酒的，干什么事儿都惜着力气，说佛系也好，说不求上进也罢，做子女的总归是不能过多的评价自个儿的父母。

  魏时没想过父亲会在今年就去世，相比之下，母亲的身子骨那才是真不好，这两年没少寻医问药，两个人差不多的年纪，他以为父亲会活得更久一些。

  这跟看见当今衰老病重还不是一回事儿，若说敬重，他更敬重的自然是当今，可是父亲……

  纵然往日他对父亲多有埋怨，一直都觉得对方是一个不合格的父亲，一个不合格的一家之主，甚至还是一个不合格的知县。

  但到了如今这个时候，想起来的又全都是对方的好了。

  父亲也并非是不管他，十岁之前，父亲偶尔也会过问他读书的事情，开蒙上学的私塾也是父亲找的，甚至他头一日去私塾的时候，也是跟着父亲过去的，而并非是管家。

  而在十岁之后，不管是装可怜还是怎么样，父亲也终究没有扔下他不管，私底下也背着母亲拿银两给过他，后来他在京城娶了夫人之后，也曾写信给父亲讨要家用，父亲当时是寄过来了三百两。

  祖母去世以后，他们父子二人的联系明显比往日多了很多，信里边儿也开始有了温情的话语。

  魏时从未想过，在得知父亲死讯的时候，他已经快是不惑之年了，可居然还会难过到泪如雨下。

  大概是自己做了两个人孩子的父亲之后，心也跟着软了吧。

  第142章

  得，回来京城还没几日呢，工部左侍郎的位置还没坐热乎，就意味着要回乡奔丧了，同时按照本朝的守孝制度，魏时还需要丁忧三年。

  好在是儿子不需要丁忧，虽然也有一年的孝期，可只要守住孝期里的规矩即可，无需上折子丁忧。

  让刘枫烦恼的是，守孝一年，就意味着儿子的婚事要往后再推一年，一年以后，可都已经二十三了。

  “二十二岁跟二十三岁也没什么区别，夫人没必要担心，远哥儿的婚事哪用得着犯愁。”

  他就来了京城才几日，在拜访长辈顾家的时候，就遇到了好几位要做媒的人，可见这婚事是不用操心的。

  世道对男子可比对女子宽容得多，甭管是二十三岁，还是三十三岁，能够做出一番功绩来的男子，想要一桩好婚事那还不是轻而易举的事情。

  不像女子，在世人眼中仿佛都是有花期的，过了花期，无论模样与否，家世与否，好似都已经凋零了一半。

  刘枫在这件事情上，一直就不能跟他们父子俩想到一块儿去，尤其是夫君，像他们这个年岁的人，差不多都已经做了祖父祖母。

  她瞧着也眼馋，尤其是回到了京城以后，之前跟她年龄相仿的女子，原本成婚就比他早，膝下孙子孙女都一串儿了，她这边儿还没影儿呢。