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  这天，孟观潮下衙回府之后，便有小厮通禀：大夫人和元娘在花厅等着，有要紧事跟他商量。

  他去了外书房，命人把母女两个请来。

  落座后，大夫人开门见山：“四弟，你也知道，这一阵，我没闲着，一直在张罗文晖、元娘的婚事。眼下，元娘的亲事，想问你个准话，你要是同意，那么，她的亲事就定下来了。”

  孟观潮问道：“看中了哪一家？”

  “江南汪家。”大夫人道，“这是元娘自己选的。”语毕，泪盈于睫。没有哪个母亲希望女儿远嫁，可是，长女的心愿，却是离娘家越远越好。

  孟观潮凝望着元娘，片刻后，笑，“真吓着了？”指的是三老爷的事。

  元娘即刻起身，行礼道：“小叔，不是的。那种人，您怎样处置都不为过。我若是男子，定要帮衬您整治他。

  “可是……您知道，我自幼身子骨弱，不曾习武，也胆小得厉害……

  “那个人当时那个样子，实在是像极了垂死挣扎的畜生……我下厨的时候，连鱼都不敢杀……是天生胆小，经不起事。

  “风波过了，可我还是以他为耻。

  “我的亲事，我娘都会问我的心思。江南汪家公子，今日上午，我相看了，看起来是不错的一个人。

  “所以，小叔，我……真的想嫁到江南。”

  孟观潮嗯了一声，问出口的话，却与元娘的话不搭边儿：“那个人怎么会在京城？”

  大夫人忙道：“他是随着长辈来京城探亲，亲戚有意撮合这桩姻缘。汪家在江南也是望族，出过不少金榜题名的人，这些你比我们清楚。”

  孟观潮颔首，释然一笑，“我同意。”

  大夫人长长地透了口气，起身道谢。这种事，她可不认为是作为长嫂的自己询问小叔子的意见，而完全是一个命妇请求太傅同意女儿的亲事。

  孟观潮拉开书桌的一格抽屉，取出一个荷包，起身送到元娘手里，“嫁妆的事，自有你母亲筹备，这是我给你的添箱。”

  元娘忙行礼道谢，之后，与母亲道辞离开。回往西院的路上，元娘打开荷包来看，呆住了：荷包里面，竟是一小叠银票。一张五千两的银票，其余的都是几百两几十两的，相加起来，正好一万两。

  大夫人见女儿神色有异，自是取过荷包查看一番，末了，笑着叹息一声，“你小叔这个人啊……”

  元娘红了眼眶，“小叔最好了。”

  “既然打心底觉得好，又何必吓成这样？居然要躲到江南去……”

  元娘轻声道：“小叔好是一回事，手段太吓人是另一回事。”

  之后，元娘的亲事迅速落定，互换庚帖之后，定下了明年三月二十的婚期，大夫人忙着娶儿媳妇的同时，给长女筹备嫁妆。

  太夫人闻讯，除了添箱的物件儿，私下里给了元娘三千两面额的银票，说：“到底是远嫁，手里该有些不上嫁妆明细单子的银钱，总会有些事情，需要人私下里安排。”

  徐幼微循着太夫人的章程走，送了一套祖母绿宝石头面之余，私下里给了元娘总共两千两面额的银票，说：“嫁那么远，团聚便不容易了，只当是我往后给你的压岁钱。”

  元娘先后两次当场落泪。

  孟观潮却对元娘明面上的嫁妆兴致颇浓，亲自跟大夫人要了明细单子，仔细琢磨之后，给出一些添减的建议。

  太夫人笑斥他吃饱了撑的。

  他则笑，说这不是提前看看嫁闺女的章程么。

  大夫人全然接受他的建议，感激不尽。元娘对小叔，也生出了切实的不舍。

  孟观潮私底下跟幼微叹息：“能弥补孩子们的，太少了。”又自嘲地笑，“一面想要他们父亲的命，一面又这样待他们，叫个什么事儿？”

  徐幼微柔声道：“两回事，你别故意混淆不清。”那些侄子侄女，除了孟文晖，他在心里区分得很清楚。

  他笑着说起她给元娘银两的事，“小败家子。”

  徐幼微笑道：“你上次给了我那么多银钱，放在手里烧得慌。”

  “明儿给你补上。”他笑着将娇妻压在身下。

  随着她身子骨明显地越来越好，在适当的日子，他便纵着自己胡作非为。

  意浓时，用微微沙哑的语声问她：“喜欢么？”

  她点头。

  他就耍坏，碾磨着，一定要她说出“喜欢”二字。

  她低喘着，只能让他如愿。

  于是，又有了新的问题：“喜欢我么？”

  “喜欢。”她凝视着他星辰般的眸子。

  他低头，予以炙热的亲吻。那两个字，是他听多少次都嫌不够的，最美的言语。

  .

  八月最后一天，百官休沐的日子，下午，权静书再一次造访卿云斋。

  这天上午，孟观潮陪着母亲、妻女去了街头闲逛，至午间在新开的一家酒楼用过饭才返回来，去往西院。

  徐幼微在东次间见权静书。

  两个人能够长谈的话题，始终不离在宁府求学的岁月之中的趣事。

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