同样的年月，李之年、周千珩除了考取功名，在做什么？有何际遇？

  李大奶奶又在之澄的遭遇之中，是怎样的存在？

  这些人，又是否与太后、宁王有牵扯？

  原冲本来是想缓步行事，年前设局将三个人引到京城。时至今日，自是用不着那么委婉，直接命人手出面，让他们从速赶到京城。

  估摸着，明日就到了。

  思忖间，谨言在门外禀道：“四老爷，乾清宫大总管来了。”

  顾鹤这个时候前来，必有要事相告。

  孟观潮立时起身出门，“备一匣子金叶子。”这些年，顾鹤根本就是他在宫里的心腹，他也从不曾亏待他。

  谨言称是。

  在外书房见礼落座之后，顾鹤开门见山：“今儿我不当值，又恰好有两名小太监发现了一些端倪，我便赶来告诉你。”

  孟观潮亲手递给顾鹤一杯茶，“说来听听。”

  “太后娘娘有几只信鸽，每日清晨、傍晚，她都会去亲自去看有无信来。”

  孟观潮若有所思。需要用到信鸽的事，便与宁王无关了——同在帝京，两个人便是再不成器，安排人传话总不是难事。

  顾鹤继续道：“今日，有信来。一名小太监冒死将信件截下来，让我瞧了一眼。只是一个字条，写着初九进京，安危难测。字很好看，但不是我所见过的。”

  是李之年或周千珩么？但是，原冲的人手并没发现二人有异常的行径。如果是他们之间的一个，也说得通：没点儿本事，怎么能将之澄逼迫到那地步？

  “稍等。”孟观潮找出前些年李之年、周千行的手稿，让顾鹤看。

  顾鹤认真地看了多时，指了指周千珩的手稿，“是这个人的字迹。”

  孟观潮由衷地道谢，心里便有数了。

  “接下来，该如何？”

  孟观潮想了想，“把太后的信鸽收起来，交给锦衣卫。告诉她，这是我的意思。”

  顾鹤笑起来，“知道了。”说着便站起身来，“不早了，太傅早些歇息。”

  孟观潮亲自送他出门，从谨言手里接过沉甸甸的黄杨木匣子，交给顾鹤。

  顾鹤也不客气，“你富裕得很，打你的秋风，我真没什么不好意思的。”

  孟观潮哈哈一乐，“富裕与否，少不了你的就是了。”

  顾鹤笑呵呵地上了马车。

  孟观潮回了卿云斋，沐浴更衣之后，不管不顾地唤醒了幼微，把自己的发现告诉她：“跟太后有猫腻的，应该是之澄的表哥。别的人怎么掺和进去了、掺和了多少，还需进一步查证。”

  “啊？”徐幼微揉了揉眼睛，立时睡意全无，“是你查到的？不是之澄告诉你的？”

  “顾鹤给我的消息，错不了。”他说。

  “这也太厉害了些。”徐幼微夸完他，就忍不住担心，“没生气？”

  “自然生气，也只片刻罢了。他们，不值当。”他搂住她，“我有娘，有小猫，有林漪，还有老五、之澄、南哥儿，何须与不相干的人置气。”

  只是还没到置气的时候而已。谁知道太后会不会出昏招？但是，他终究是已有准备。她笑着吻一吻他的唇，“这样再好不过。”

  他笑着躺平，顺势将她抱到身上，“犒劳犒劳我。”

  “……”徐幼微无语得很。他那脑子，怎么总是能大事小事兼顾？她怎么就没那个本事？

  “快些。”他笑着催促，“等我亲力亲为的话，可有你受的。”

  他是否亲力亲为，都有她受的。她咬了咬他的唇，“可以犒劳你，但是，你不准说话。”

  “行啊。”他爽快地答应。

  他不言语，并不代表没有动静——过了一阵子，室内响起她支离破碎又让人面红耳热的呻/吟声。

  不说话的孟观潮，一时一时的热切、怜惜、狂野、温柔，反倒让她更直接迅速地体会到。

  越来越恣意，越来越胡来。

  她无法清醒、克制，只能陪着他折腾。

  愿意，给这个男人。

  愿意，要这个男人。

  毫无保留的。

  .

  上午，给太夫人请安之后，徐幼微循例去了练功场。在李之澄悉心点拨之下，她的马术已然不错。

  这日，李之澄笑说：“往后，每日或早或晚，带着逐风跑几圈儿就行。过几日，我教你打坐。”

  “好啊。”徐幼微已经知晓，正经的打坐，涵盖的学问颇多，是安静文雅地养身之道。

  下午，她和婆婆一起比照着明细单子，清点之澄的嫁妆。

  太夫人道：“老五喜欢什刹海那边的风景，观潮就又让管事在那边给之澄置办了两所宅院。王嬷嬷去看过了，说很不错。至于田庄，先帝不是赏过观潮两个小庄子么？观潮转送给之澄一处——明面上还是他的，私底下的进项，是之澄的。他跟你说过没有？别又是自作主张吧？”

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