“别人好说，窦明城那边……他次女不是刚死么？那女子不是等了你这些年么？又一根儿筋……不为这个，他们为何选择送到他手里？”

  “那就让他闹。我怵他？”

  常洛笑了，“你心里有底就行。”

  原冲终于回过神来，指一指李之年、宁王，磨着牙说：“这两个，我带走了。”

  孟观潮嗯了一声，示意常洛，“去帮把手，给我留几个人就行。这小子，气懵了。”

  常洛说好，走之前，拍拍他的肩，叹息一声，“你……委实不容易。”

  孟观潮一笑置之。

  他不怕不容易，只怕脏。而这种事，简直脏的让他心悸。

  如果事先没有对太后起疑，大抵会被气疯，兴许宁可脏了手，掐死她算了。

  夜幕笼罩着宁王府。

  太后手里捏着一叠纸张，急匆匆走出正殿时，孟观潮仍然站在原地，大红官服的衣摆，随风发出烈烈声响。

  “放人。”太后说。

  孟观潮嫌弃地瞧她一眼。他怎么到今日才发现，她是这么蠢的一个女人？

  有锦衣卫不待吩咐，便如鬼魅般到了太后身侧，手势轻巧地夺过纸张，交给孟观潮。

  另有一名锦衣卫取来一盏宫灯。

  孟观潮借着灯光，仔细检查太后书写的供词，随后吩咐两名内侍，“把那个办了。”

  内侍毕恭毕敬地称是，去往倒座房。

  “你要做什么？”太后因为过度紧张，声音有些尖利。

  孟观潮对她一笑。那笑容，温柔似春风，“我说过，成全你。”语毕转身，吩咐余下的锦衣卫，“太后娘娘新添了一名太监，等会儿你们送他们回宫。”

  “是！”

  “孟观潮！你会遭报应的！”太后嘶喊着，奔向倒座房。

  孟观潮行至马前，听到了周千珩的惨叫、太后绝望的哭声。

  他神色漠然，飞身上马。

  解气了么？

  没有。

  许多话，都没说。很多很多话，都懒得说了。

  几年了，他把所有不曾有、不认为自己有的耐心，给了皇帝；

  他并不是不知晓，有些事情，完全可以年复一年地拖下去，自己没必要落下专横跋扈的骂名。可是他一向认为，就算史官把他写成前无古人的佞臣，也无所谓，只要为后人安排好出路、前程就行。好名声，是帝王需要的。

  他对皇帝那份儿心，比自己的爹对自己要周到、体贴百倍。

  如果不是真心希望皇帝成材，不是始终铭记答应先帝辅佐母子两个，何至于做到这地步？

  他付出赤子之心的，从不是帝王，而是家国。

  他与袍泽一次次付出鲜血、赌上安危，才换来如今的万里山河。

  他与袍泽守护的，是无辜的百姓。

  民心不在，国将不国。

  为君分忧，重不过百姓平宁。

  傻呵呵的这些年，宫里母子两个的日子，他当成自己的日子来过。先帝在的时候如此，不在了，只有更尽心。

  所期许的，不是皇帝的感激，是皇帝成为明君。凡涉及杀戮的事，他来做；凡体恤苍生的事，皇帝来做。

  ——他真正用身家性命在赌的，是这些。

  赌？太后要跟他赌。

  多好笑。

  他累死累活的，换来的竟是这样一个结果。

  他竟然在那些年视她为有些交情的友人。

  他就是个睁眼瞎。

  她一面要理解要谅解，一面却又让之澄写下与他有染的字据。

  是人？

  早已为人/母，又何曾给过之澄理解、谅解？

  她真是个人？

  将心比心，若是他动不动就拿皇帝的性命要挟她，她要怎么办？

  她知道他做不出那种事。

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