第107章 李文柏之名

  “五爷恕罪！这事儿真不是小的指使的啊。”钱德兴被喝得浑身一抖, 面皮上松弛的肌肉滑稽地堆在一起, “小的只是让他们注意叛徒, 没让他们动手啊！”

  “还敢狡辩！”蒋勇虎目一瞪, “那些都是你养的打手, 没你的示意，他们敢动吗？当我傻吗！”

  钱德兴一震，抖抖索索地再说不出话来, 他的确说了要找机会教训教训钱楷一家人的话, 可意思是暗地里去做，没想到那帮蠢货竟然直接找上了们, 这不是上赶着给人送罪状吗？

  可面对着谈笑杀人的施五和黑面神一样的蒋勇，钱德兴不敢多解释一句, 只敢不停地喊着“饶命”, 生怕激怒了这一屋子的杀人恶魔。

  这时，一直袖手旁观的三子开口了。

  “算了吧，五爷。”三子阴鸷地双眼一到钱德兴背上，“毕竟跟了咱挺久, 让他去地道里戴罪立功吧。”

  钱德兴一听有一线生机，忙不迭地叩头请罪：“五爷！小的愿意戴罪立功, 去地道管理那帮懒惰的奴隶！”

  施五沉吟半晌, 终于点了头：“好吧，最后一次机会，你可要千万把握好。”

  钱德兴千恩万谢地出去了，只留下施家三人在书房里, 施五卸去伪装，想着钱德兴感激涕零的脸冷哼一声：“没用的废物。”

  向来脾气最为火爆的蒋勇却有些心有不忍：“只不过犯了点错，没必要吧？”

  “他也就能用在这地上了。”施五说。

  蒋勇还想说什么，肩膀一沉，回头一看，确实三子搭住自己的肩膀摇了摇头。

  “表兄就是太心善。”三子冷冷提醒，“钱德兴知道那件事，就算没有这次的过错，也不能留太久。”

  蒋勇一愣，头颅慢慢低下，不甘心地接受了这一事实。

  “这孩子，就是心太软了点。”蒋勇走后，施五无奈地对三子感叹，“钱德兴，首鼠两端者也，本就是从关中军叛逃出来的，不过几个月，他竟真当其兄弟了。”

  “这也是表兄的优点。”三子宽慰道，“能汇聚人心，也是施家继承者该有的特质不是吗。”

  “就你会说话。”施五摇摇头，“你兄弟俩一明一暗，是我的两大臂膀，切记互相扶持。”

  三子郑重应是，似乎对蒋勇同为外姓人却能被内定为继承人并没有什么意见。

  施五对外甥的反应十分满意，多年前他也正是看上这个孩子的冷静和忠诚，才决定将其作为施家暗地里的支柱培养，如今看来，三子也确实没有辜负他的期望。

  只是再看看蒋勇，明明年纪差不多，但和三子比起来就太幼稚了点，竟然在这最关键的问题上还在讲人情。

  看来还得多锻炼锻炼，以免以后铸成大错。

  “五爷。”三子突然道，“属下有个提议，明日让表兄以您的名义，去探望钱楷一家并赔罪如何？”

  施五皱眉：“这样能管用吗？”

  “对钱楷，当然是不管用的。”三子道，“无非做给还在观望的那些人看罢了，钱德兴这事儿做得实在是愚蠢至极，如不做补救，恐怕畏惧之下和我施家离心离德之人会越来越多。”

  “这个钱德兴，打发他去地下真是便宜他了！”施五一拍桌子，然后又点头，“还是你想得周到，明日就让勇儿跑一趟吧。”

  次日，交合城百姓又在绝望中迎来新的清晨，交合虽临近草原，但物资却出奇的匮乏，毛皮冬衣普通百姓根本负担不起，是以即使到了凛冬，城中大部分百姓还只穿着春夏的单衣，日日都在冻死的边缘垂死挣扎。

  但最令人绝望的不是寒冷，而是饥饿。城中米粮价格不降反升，肉食早在初冬时就已经与平民百姓的餐桌绝缘，及至如今，连不甚新鲜的蔬菜都比平日上涨了数十倍，大多数人只得靠米糠和野菜勉强度日，不至于被饿死。

  虽说前几日新的县令上任，据传言还是个在京城颇有才名的少年天才，但对大部分的百姓来说，不过是被施家操控来剥削他们的傀儡又换了一个而已，并没有太多存在感。

  上任县令被操纵数年，后来好不容易听说要变，粮价也多多少少下降了些许，然而还没来得及高兴，不过几个月后就从京城来了一批官差，凶神恶煞地把县令大人了回去，粮价才降了十几文前就又涨了回去，甚至比之前还要高上不少。

  这次派了个更年轻的县令过来，全县百姓没有人对其有所期望——反正就是换了个更听话的吧，这是许多一辈子没出过交合的百姓最真实的想法。

  与普通百姓的冷漠相对的，是各世家豪族的热情欢迎，他们在施家的荫庇下发展壮大数十年，在交合县盘根错节，早已成了难以撼动的利益群体。

  对这些人来说，县令当然越听话越好，最好和他的所有上任一样对施家言听计从。

  反正官儿们要的不过是资历和政绩，他们要的则是实打实的利益，互惠互利，何乐而不为？

  即使这些天来李文柏表现得异常强硬，交合上下的观点也并没有改变多少，无非是叛逆些而已，被收拾一顿就好了。

  不仅豪族们这么想，就连百姓们都这么想，他们已经期望又失望了太多次，到现在已经不敢再对朝廷有所期待了。

  反正天高皇帝远的，高高在上的皇帝陛下想必根本不记得交合这么个地方了吧。

  所以当施家明面上的二把手蒋勇出现在县衙门口的时候，所有人都认为李文柏的“叛逆”到此为止了——看吧，施五都懒得亲自出手，派个晚辈来你不是还得低头？

  既然如此，一开始又何必做这么强硬的姿态自取其辱呢。

  不过，明里暗里关注着县衙动静的人们惊讶地发现，蒋勇竟然没有被县衙门口的衙役毕恭毕敬地迎进去，反而被拦在了大门口，一名衙役飞奔进去，看来是去通报的。

  对了，这批人是新县令带来的新面孔，不认识蒋县尉也正常嘛，看着吧，待会儿县令肯定要亲自出来迎接！

  带着这样的笃定，人们又重新镇定了下来。

  但现实却给了他们当头一棒——进去通报的那个衙役又跑了出来，对蒋勇说了几句什么，蒋勇表情虽然不痛快，但还是一个人走了进去，连亲随都被拦在了门外。

  简直让人大跌眼镜！这个年轻县令到底什么来头？敢这么不给实际上的交合二把手面子，就不怕引火烧身吗？！

  霎时间，打探李文柏真实身份的明文密件如雪花般从交合城飘了出去，没有门路的，派家人去省城打探打探，有门路的则直接将信送进了府尹衙门，再高一等的，快马已经踏上了去京城的官道。

  李文柏之名，直到这一刻才真正意义上的传遍交合县城。

  但若有人能看见县衙之中发生的事，恐怕才会真正的跌破眼镜。

  在所有人心中应该对施家毕恭毕敬的李文柏，此时正身着官袍端坐在正堂的书房内，此地位于中庭正中，是县令平日处理公务和接见僚属的地方。