“我……”镇国公本来想说话，可是被夫人一瞪，又缩了回来。

  他把头往旁边一撇，不说话了。

  见父亲日常吃瘪，小公爷这才走到父母面前来，随手拖了张凳子在母亲跟前坐下。

  “娘。”他笑眯眯地拉着她的手，说道，“我想过了，明日我去拿个前三，让你长长脸。”

  “好。”他母亲望着他，脸上露出笑容，“我们震儿长大了。”

  一边说着，一边摸了摸儿子的脸。

  镇国公在旁看着这一幕，嘴里嘀咕了一句慈母多败儿。

  不过没敢说太大声。

  镇国公夫人到底没有被儿子突如其来的争气冲昏了头，还知道要问儿子为什么突然要来争这前三。

  她拉着他的手，问道：“震儿你说，为什么你要去争个名次？明日林中那么危险，一不小心就会被流矢所伤，而且要比试只能你自己进去，阿一阿二阿三是不能跟你进去的，凭你自己可以吗？”

  小公爷说：“我要去，自然有我非去不可的道理。”镇国公又想怼他了，你能有什么道理？

  却听儿子说：“而且我一个人打不到怕什么？明日左右刘安他们几个也要进去，在出林子之前让他们每人匀一些猎物给我，把这数量堆上去，我这成绩不就起来了？”

  镇国公听着儿子这公然作弊的手段，又看了他一眼：“旁的不学，这种旁门左道倒是最会。”

  镇国功夫人却不以为意，拍手道：“这个主意好，那你就不要往里面走，让他们去打就好了。”

  不过儿子还是没说为什么他要去。

  镇国公憋了半天，终于问道：“你这心里又在打什么鬼主意？”

  小公爷看向他，说道：“爹，我这可都是为了咱家面子。”他说，“你跟宁王明争暗斗了那么久，也没争个上风，现在我跟他们家那残废都要去参加狩猎，要是那个腿刚好的谢易行都胜过了我，你的脸往哪搁？”

  镇国公不上当，没好气地道：“说重点。”

  小公爷嘿嘿一笑，坐在母亲身旁望着他：“爹你想了这么多办法都没有赢过宁王，而你儿子我又不争气，连他们家的残废都胜不过，但是没关系，山人自有妙计——你的儿子赢不过他的儿子，但是可以娶了他们家的女儿啊。”

  他这另辟蹊径的战胜法，把镇国公跟镇国功夫人都给镇住了。

  秦小公爷站起了身，背着手在帐中转悠：“我今日见过了那永泰郡主，觉得她长得可爱，我挺喜欢的。而且她虽然是郡主，但却是做了那么多年的丫鬟，比起真正的金枝玉叶来，到底是差了那么几分成色。我们家娶她，那已经是她高嫁了。”

  这话说得倒没错。

  镇国公一听到贬低宁王府抬高自家的话，不管对不对，首先就觉得正中自己心意。

  他一边捋着胡子一边点头：“有点意思，说下去。”

  镇国公夫人比他清醒，坐在椅子上望着儿子道：“儿啊，你这想的是好，可是以宁王跟宁王妃那般挑剔，就算是你娘我亲自登门去求娶，他们也不一定答应啊。”

  小公爷转了过来，灯光照在他的脸上，让这少年人的俊秀面孔因为那份得意而闪耀。

  他竖起了手指，说道：“我这才在林子里见着谢宝意，才喜欢她，机会就来了。明日只要我一赢，得了前三，有陛下的赏赐，那我就可以立刻当场提出赐婚的请求。就算宁王不愿意，只要陛下点头了，那他也得照做是吧？”

  镇国公捋胡子的动作一顿，确实是这么一回事啊！

  镇国功夫人也动了心，这要是把宁王府的郡主娶过来当儿媳，那确实是好。

  从此不管自家在其他地方是不是低他们一头，但是在这方面，就是要高他们宁王府一等的。

  宁王夫妇要是想他们女儿过得好，对自家老爷就得以礼相待。

  说实话，这些年她看他们争来争去也烦了，要是能借此机会结为亲家，化干戈为玉帛，在朝堂上相互照应也很好。

  夫妇二人对视一眼，彼此都觉得这个办法好。

  镇国公站起了身，见妻子跟儿子都看向自己，他干咳一声，说道：“我吃太饱了，现在去刘安他爹他们帐子里走一走。”

  镇国公走了几个营帐，把匀猎物给儿子，让他夺个好名次的这件事情暗示到位。

  他的几个拥趸都心领神会，纷纷表示自己会交待儿子，让他放心。

  得了承诺，镇国公回到帐中就安安心心地躺下，想着明日宁王吃瘪的神情，这几十年来从未睡得这般好。

  第二天，天一亮，号角一吹响，新一波供人狩猎的猎物就被放进了林中。

  今日放进林中的猎物比昨日多，跟昨日那些还在林中没有被射走的猎物混在一起，一放进去就四散开来，隐没在了树丛之中。

  今日要参与比试的一共三四十人，全都做着利落的打扮。

  身上负着箭筒，背着弓，在马鞍上还挂着几筒箭。

  在三哥出发之前，宝意拉着他叮嘱，让他在里头要小心，不要往东南去。

  谢易行受过了母亲的叮嘱，又听到妹妹的话，只挑眉道：“东南不祥，这不是给爹的签文吗？怎么到我身上也能起作用？”

  “怎么没用？”宝意认真胡扯道，“父子气运一体，爹在东南的运气不好，你在那边的运气可能也不好，少往那个方向去，说不定还能打到更多的猎物。而且胜负只是寻常，哥哥的平安才是最重要。”

  叮嘱是一回事，宝意也做了另一手准备。

  她取了灵泉在自己的荷包里放着，一有什么不对就立刻给三哥喝下。

  可惜今日这比赛十二师兄不能跟着去的，这就少了一层保障。

  谢易行看着妹妹小小年纪，就忧心这忧心那的，都要成小老太太了，只说道：“好，我会小心的。”

  然后利落地翻身上了马。