太后冷哼了一声，重重撂下茶碗，正待再刻薄几句，外间却传来太监的唱喏，道：“皇上驾到——”

  薛令仪一颗心瞬间回归原处，长长松了一口气，还好，救兵来了。

  曹凌进得殿内，便见着薛令仪跪在地上，一双眼睛偷偷望向他，似有窃喜松快之意。心中不觉好笑，这鬼丫头，都被欺负成这样子了，竟也不恼。

  太后慢慢起身，笑道：“皇帝来了。”

  曹凌忙走步上前，扠手道：“给太后请安。”

  太后笑道：“皇帝不必多礼，快请坐吧！”

  两人似乎不曾瞧见地上的薛令仪一般，你来我往说了几句寒暄话后，曹凌才仿佛看见了薛令仪，诧异道：“不是让你来拜见太后的，怎地跪在了地上？”又皱起眉，不快道：“莫不是你不甚灵巧，惹恼了太后？”转头向太后道：“太后万不可动怒，若是薛氏有不妥的地方，只管告知给儿子，儿子必定惩戒于她，为太后出气。”

  太后自觉得意，磋磨了皇帝最心爱的女人，他脸上倒是装得好模样，可心里必定心疼至极，想起这皇帝苦恨暗吞的情形，心里愈发快意，叹了口气，笑道：“皇帝倒不必如此，哀家也是想起她再嫁的身份，觉得她配不上皇帝的恩宠，心里不快罢了。”

  提及这事儿，曹凌脸上闪过一丝阴霾和不快，淡淡道：“都是前尘往事了，虽是太后待儿子一片真心，只是眼下薛氏已经生下一儿一女，这些事情，便不必再提了。”又笑道：“说起这不羁来，儿子倒是比不过潭王，听说他瞧上了一个洗衣妇，拉着人家便拽进了屋子。可怜那妇人倒是个刚烈的，一头碰在了石壁上，登时血花四溅。幸好太医救治及时，不然可就害了一条性命了。”

  这个不争气的逆子，太后神色微变，然而很快恢复如常，淡淡笑道：“知道了，你这个做哥哥的，还要时不时对弟弟进行提点才是，别纵得他无法无天的。”

  听见曹凌应下，太后又看向薛令仪，说道：“得了，你起来吧！”

  薛令仪这才叩了头，答道：“臣妾谢过太后。”

  红莲忙起身上前，扶起了薛令仪。只是薛令仪这几年养尊处优的，哪里受过这罪，且这青石板转又潮湿阴冷，这么跪了许久，起身的时候，便觉膝盖骨阴冷得疼。

  曹凌看在眼里，心里一阵抽疼，暗恨不已，又兀自后悔，早知如此，便不该单独将明娘接进宫里，如今倒成了靶子了。

  太后遭了曹凌的敲打，想着自己唯一的儿子眼下还在皇帝手里拘着，好不好的，还不是皇帝一句话的事情。虽知道眼下皇帝并不敢对潭王动手，可活受罪也不过是动动手指头的事，于是淡声道：“坐吧！站着做甚？”

  薛令仪忙又矮身福礼：“多谢太后赐座。”这才扶了红莲在椅子上坐下。

  曹凌的视线在薛令仪的膝盖骨上飞速掠过，然后转头看向太后，笑问道：“这几日太后可吃得香甜？睡得可好？”

  太后笑道：“劳烦皇帝挂念，哀家一切都好。”随即眼神淡了淡，惆怅地叹气，说道：“只是想起你去了的皇兄，心里就甚是凄楚。眼下潭王又不能贴身伺候，每每想起来，只觉得孤独无依，便是住在这富丽尊贵的慈安宫，心里也总是凄苦难耐呀！”

  曹凌端起茶碗慢慢抿了一口，唇角还含着笑意，可眼神已经冰冷，淡淡道：“瞧太后说的，虽是皇兄仙去，潭王又不在身侧，可还有儿子呢！太后说的这话，倒叫儿子觉得心寒难耐，莫不是儿子寻常里哪里做得不对，这才惹了太后伤心，说出了这般的话来。”

  莫氏听了这话，心知这位皇帝虽是依着孝康帝的遗命尊她为太后，依旧住着这慈安宫，可若是她多事多舌，怕是也不会客气的。想起还困在王府里的潭王，莫氏一阵心虚和恼怒，淡淡道：“哀家只是一时感慨，不想倒惹了皇帝多心多疑，哀家这心里，也是好不伤心呀！”

  薛令仪坐在一旁，敛去周身的气息，只恨不得将自己做了隐形。这对不是亲生的天家母子，你一言我一语的，尽是□□味儿。可惜她被迫牵扯其中，只怕以后的日子，也是难过了。

  从太后宫里出来的时候，天色已经大亮，曹凌温柔地看着薛令仪，问道：“可是饿坏了？我已经命人在关雎宫摆了饭食，你同我一道，回去用早膳吧！”

  薛令仪报以同样柔和的目光看向曹凌，轻轻点了点头。

  回去的路程快了许多，薛令仪伏在曹凌的怀里，坐在车撵里，轻声问道：“太后心里怨恨皇上呢！臣妾想着，该是为着潭王的缘故吧！”

  曹凌轻轻拨弄着薛令仪发髻上的珠钗，叹道：“潭王这辈子，若是乖巧懂事，朕可许他一世的安稳荣华。只是想要放他出来，却是不可能的。太后所求，这辈子都不能达成所愿了。”

  薛令仪沉默地抿抿唇，而后笑道：“说起来，今个儿太后却没提起羽哥儿的事情。”说着薛令仪坐起身，将曹凌的衣袖拉住，轻声道：“羽哥儿有这个国公的名号，或是没有，都是无妨。他眼下跟着我爹住在十三巷，那是以前臣妾住过的地方，院子清幽雅致，再有了我爹的照看，以后也不会吃亏受罪的。这国公的名号，不如皇上给撤了吧！皇上这才刚刚登基，眼下事务繁忙，千头万绪的，就不要为了臣妾和羽哥儿忧心劳神了。”

  曹凌默默看着薛令仪，然后将她搂在怀里，笑道：“明娘莫要多想，不过一个国公之位，朕还是按得下来的。只是太后这里，今日未提，怕是以后还要提起来做筏子，你且忍耐些，有个不好的，我就过来救你，你不要害怕，也不要担心。”

  薛令仪嗅着曹凌身上淡淡的龙涎香味，也不过一夜罢了，这味道，却已经变得熟悉而又温暖。

  “好的，臣妾知道了。”薛令仪轻轻依着曹凌胸前，慢慢地长舒了一口气。

  曹凌含笑将她揽在怀里，手指轻柔地抚在她的发鬓上，慢慢垂下头，轻轻吻在了上面。

  秦雪娆一行人是在半月后进得京都，又进了皇城的。

  “娘娘，我们什么时候要去长春宫拜见皇，呃，王妃呢？”红莲奉上一盏莲子清心茶，小心问道。

  虽然秦雪娆进了皇宫，但同薛令仪一样，并没有得到册封，故而红莲也只能称她为王妃。

  薛令仪摇摇头道：“不去，长春宫最近乱得很，再说她还没册封，去了也不好拜见。皇上说了，这几日便颁下诏书，等诏书下了，咱们再去。”

  红莲点点头，轻手轻脚退了出去。

  薛令仪喝了口茶，想起这几日太后果然拿着羽哥儿的事情一而再的说三道四，不觉头疼不已。

  这些日子，光是曹凌过来救她，都不下三回。每一次太后都是指责她妖颜惑主，竟迷得皇帝将前夫的儿子也封了国公，不顾朝野议论，真是又是体面，有失体统。还训诫她，叫她主动请求皇帝，撤销了羽哥儿的国公之位。

  只是薛令仪自来一身反骨，依着她娘的话，是长了一脖子的犟筋。太后如此待她，又如此言语刻薄，反倒是激起了薛令仪对抗的情绪，也不肯私底下劝着曹凌除了羽哥儿的国公之位。她也是看明白了，不论是前朝还是后宫，拿着这回事做筏子，都在较着劲儿呢！

  “娘娘，殿阁大学士赵大人前来求见。”

  薛令仪一愣，想起这殿阁大学士的名号，还是前些日子曹凌封赐给她爹的，忙道：“快去请进来。”

  自打她进了宫，后来出了羽哥儿这回事儿，不论是她爹还是羽哥儿，都难见面得很。她又顾忌前朝后宫的眼睛，怕招惹了非议，只得忍耐着，已经好多日子不曾见过爹和羽哥儿的面了。

  赵世荣再次见着薛令仪，心中也是不禁一阵唏嘘。眼下他这闺女的名分已经是板上钉钉，贵妃的位分是少不得了。只是进了这后宫，难免要卷进前朝的争斗中。眼下孩子们还都小，便是最大的那个皇子，也不过才十岁，再过几年，怕是立太子这件事，就要被朝堂上的大臣们，提上议程了。

  “臣拜见娘娘。”赵世荣扠手作揖，眼下册封贵妃的诏书还没下，先囫囵叫个娘娘好了。

  薛令仪忙起搀起赵世荣，嗔道：“爹可真是的，都进了关雎宫里，还如此多礼。”

  赵世荣起身，将薛令仪的手拉下，瞪着眼看她：“不可如此。”又道：“你眼下进了皇宫，等着皇上的诏书一下，你便是贵妃了。这跟以前的侧妃可是不一样，你在王府里，只要王爷肯宠着，便可横行霸道，便是王妃也要退避三舍，不敢轻易招惹了你。可做了贵妃便不一样，若是跋扈厉害，叫前朝的言官参一本，可不是好受的。”

  薛令仪摆摆手，示意赵世荣坐下，她也跟着坐下，叹气道：“这些事，女儿都知道。”

  赵世荣点点头，叹气：“你知道便好。”说完皱眉，又慢慢舒展开，说道：“你得了空，不如把你哥哥叫来一叙。”

  这个哥哥，薛令仪是知道的，说的是赵世荣的独子赵哲。