大家都散了，只有一个妇人留在后面，“大红娘，我看你也苦的不行，过些天那边的来看媳妇，你把大红嫁出去算了，好歹能换点银子和肉让你家好过几年，这样下去，你们冬天该怎么过呦”。

  “婶子，我知道你是为我着想才说这番话，但我家大红才十三，这年纪生孩子都是奔死去的，我咋能忍心啊，更何况嫁过去的姑娘几乎都是回不了娘家的。”大红娘苦着脸说。

  “唉，大红是年岁小点，但那边日子不苦，都是打猎的，不缺肉吃，找个会疼人的，大红日子也过得去，再说，我们也就嫁人头几年能多回几趟娘家，现在是娘家办事才回去一躺，你想想吧”。

  ***

  当晚，董关就不肯再吃饭了，他觉得他活着只能给这个家拖后腿，多一张嘴吃饭不说，还要人伺候他，大红娘把饭热了再端进去，“老关，你活着这个家还在，你死了，我要不被村里别的男人给占了，要不就改嫁了，我改嫁了对不住的只有你儿子，那个时候儿子就不能再是我儿子了。”

  董关红着眼把饭吃干净了。

  第二天，大红跟着她娘出去挖野菜，准备晒了冬天吃。

  “娘，昨天你跟我刘婆婆说的话我都听到了，把我嫁出去吧，今年收的粮食不多，我们都一年没尝过肉腥味了，整家人都瘦巴巴的，我嫁出去了，我有肉吃了，爹也能去看病了”。

  “别瞎说”。大红娘颤抖着嘴呵斥她。

  但大红知道，她娘早就琢磨过，并且动心了，明明是自己做的决定却又有点失落。

  两天后的晚上，秋菊走进大红家没有栅栏都院子，大红看到她，“姐姐，是你呀，你还没走吗？”

  “对，没走，你娘在吗？我有话对她说”

  “在，娘，出来下，有人找”

  “谁？”

  “姑娘，你是？”

  “我叫秋菊，村里的稻草是我偷的，抱歉让您挨了顿骂，我也没啥东西给您赔礼，昨天听你女儿说了嫁到山里的事，她还小，我也四处流浪无家可归，我以您远方亲戚的身份嫁过去，但彩礼银子要给我一半，其他都给你们”。

  大红娘听到稻草是她偷的时候，皱紧眉头，张嘴就要骂，等听到后面的话，一时不知道要做出什么表情了。

  大红娘想了一会儿，秋菊也不说话，等着她做决定，白得的银子对这个困苦的家庭的诱惑，好比在外漂泊了大半个月的秋菊对能够遮风挡雨的房屋的渴望，大红家掉灰的泥巴墙都是秋菊想拥有的。

  “行，我占了姑娘你的便宜，我也不对你的身份问东问西的，我就对外称你是我表姐的女儿，娘死爹要把你嫁给五十岁的老头，你来投奔我，我养不起你也保不住你，只得把你嫁进山里。”

  “你表姐”？

  “我表姐嫁的远，成婚后我跟她没再见过面，她的确死了，我还是两年前听我娘说才知道，村里人想问消息都问不到”。

  “那，谢谢婶子周圆，在山里人来之前麻烦婶子给我说说情况”。

  “还没吃饭吧，边吃边说吧，大红，你跟石头洗过脚就睡吧，不用出来了”。

  “那座山叫隔虎山，据说在那座山里只隐约听的到虎叫，见不到老虎，也不知道老虎究竟生活在哪里，除了那里的猎户敢出来，没人敢进去，那里生活的人们最初都是山匪，山匪头子死了，他小儿子被赶出来，就带着几十个人生活在隔虎山了，不过他们不是山匪了，定居下来后就娶婆娘过日子了，四五十年下来，里面的人都靠打猎过活，每年深秋出来跟周围的村庄换粮食，单身的汉子也出来找婆娘，但谁也不知道怎么在深山行走，嫁出去的姑娘几乎都是上十年回来一趟，所以，只有卖姑娘的人家和穷人家的姑娘才往里嫁。”

  第4章 见面

  等夜深了，大红娘跟秋菊一起去把包袱和药罐拿回去，还多跑两趟把稻草都抱回去了。

  “不能白挨一场骂”，大红娘发现秋菊惊诧的看着她，表情讪讪的。

  秋菊把包袱和药罐都拿到大红家后，也跟着跑一趟去帮忙搬稻草，大红娘收拾妥当后，只差洗碗了，秋菊给她烧火，灶里头窜出来的火苗只能照亮大红娘半边沧桑的脸

  “丫头，你心思通透，以后的日子不会差，我在你这个年纪在意别人的看法，跟人吵架哪怕吵赢了，自己也气的手发抖，你有胆量有主意，过几天山上的人来了，我帮你打听一下他们的情况，你好有个选择”。

  ***

  第二天吃早饭的时候，大红娘对石头和大红说：“这是你们表姐秋菊，她是我表姐的女儿，你们没见过，过几天要嫁到山里面去，只在这儿待几天，你们好好相处”，然后特意对大红叮嘱，“大红，你是今天早上才见秋菊的，之前都没见过，不管谁问你都别说漏嘴了”。

  “噢，真是我表姐啊？”

  “嗯，快吃吧，吃完了去挖野菜，秋菊也一起去，在村里转悠转悠，认认路”。

  出门了，遇到的第一批人就是在门外围着晒太阳的奶奶辈的人，“呦，大红娘，来客了？”

  “对，我表姐的女儿，别说你们不认识，我也是第一次见，要不是身上带的有我表姐的东西，我也不敢认”，

  “十几年了，怎么突然来了，稀客呀”。

  大红娘对大红说现在露水重，让她带秋菊先去村里转转，等太阳大了再去挖野菜。

  大红娘留下来把之前跟秋菊商量好的给这些老年人说了，并说了秋菊要嫁进山里的事儿，央她们帮忙掌掌眼，有啥消息给她说一声，免得让她苦命的外甥女再掉进狼窝。

  满足了这些人的八卦欲，大红娘才拎起竹筐去找大红。

  “娘，从家里出来往南走直接就上山了，你非要从村里走一趟，看到我表姐的都问我她是谁，我走了一路说了一路，烦人的紧”。

  “村南山脚草盛，你表姐分不清能吃的和不能吃的，北边走的人多，草少些”，转头对秋菊说：“十三了，还不知事呢”。

  “我十三的时候也不懂，现在也考虑不周全，多亏了您”。

  “周全些，我们都好”。

  ***

  五天后，气温直线下降，早上已经开始打霜了，山里的人就是这个时候下来的。

  经过打听，下来的单身汉子几乎都符合秋菊的要求，可能因为猎户饭量大，所以他们都是结婚后就分家出去了，嫁给他们的姑娘结婚后都能自己当家。

  秋菊托大红娘问个话：“婶子，麻烦你问他们一下，如果将来有钱了愿不愿意下山来生活”

  “这还用问，山里面虽说肉多，那都是拿命博的，住山里买卖东西不方便 ，生个病真是拿钱都看不了大夫”，大红娘若有所思的看着她。