许夫人低头看着休书，心头被无助、绝望笼罩。

  许青松握着她的把柄，她只能灰头土脸地回娘家。回去之后怎么办？父母已经年迈，便是有心, 也护不了她多少年，兄嫂对于被休回家的小姑子，恐怕只有嫌弃，要变着法儿地让她再嫁出去。

  再嫁，不知会是怎样不济的情形。

  里面的许青松在窗前落座，喝了一口茶，无声地叹一口气。

  对她，他或许是有些不厚道。

  他与原配夫妻情深，怎奈原配红颜薄命，有多伤心难过，只有他自己知道。

  那时年轻，在家中说话的分量不够。他不想再娶，只想照顾着书窈长大成人，父母却不允许，不论他如何反对，还是让他娶了她。

  这段姻缘从一开始就已注定了坏结果：他不喜欢她，把她当差事一般应付；她是个不识数的，是原配的表妹，却连一分优点都没学到，对他也没什么情分。

  好歹有些情分的话，当初在庄子上，她也不会那样对待书窈。

  说起来，贺颜是书窈的小福星，小小年纪，对书窈是掏心掏肺的好。

  他没休了她，贺颜百般不满，总怕她再欺负书窈，八岁那年，找到他面前，说许叔父，您为什么不把许夫人休了？书窈要是出了闪失怎么办？要不然，让书窈去我们家吧？

  他记得，当时自己笑了一阵，把小人儿抱起来，紧紧地搂了搂，说放心，叔父向你保证，绝不会让书窈再受委屈，我可以发誓。

  贺颜这才放心了。

  那时不休妻，算起来也是没安好心：休了她，父母一定会让她再娶，房里一定要有个人，那就不如是她，不用再祸害别人。

  一晃这些年过去，父母见他一直拧巴着过日子，无心子嗣的事，渐渐地，也就认命了，手足子嗣不少，他大可以在年老时过继一个。

  他希望她能安生下来，这样的话，下半生就还在一起凑合着过，却不想，她根本是糊不上墙的烂泥，还恨上了他，那就只能分道扬镳。

  .

  许书窈、贺颜约定的地方是一个笔墨铺子，要选些做工笔画用的好颜料。

  许书窈下了马车，见贺颜已经在门口等，不由小跑过去，握住她的手，“颜颜。”眼中是真切的感激。

  今日的事，父亲出手了，那本就该是他们父女应对的，贺颜却是从头到尾地帮衬。

  贺颜刚要说话，有急促的马蹄声传来。两人循声望去，看到了罗十七。

  罗十七满头大汗，跳下马，走上前来，道：“再找不到你们，我就要累死了。”

  “找我们做什么？”许书窈惑道。

  罗十七一面擦汗一面道：“听说你们告假，心里不踏实。”

  不踏实，只是为许书窈。贺颜作为旁观者，看得一清二楚，很为书窈高兴，道：“我明早才回书院，眼下要去个地方，你们帮我选些颜料吧。”

  许书窈赧然道：“那怎么好，你为我的事出来的，这会儿却要落单。”

  “不会。我回家，或是请人喝茶。”贺颜悄声笑道。

  许书窈会意，便点一点头，“我也要明早回书院，到时候去找你。”

  “好啊。”贺颜对罗十七道，“照顾好她，不然我可要把你打得满地找牙。”

  罗十七哈哈地笑起来，“遵命，一定当心。”

  贺颜笑一笑，辞了二人，上了马车，吩咐道：“先溜达一阵。”

  车夫不明所以，“往哪儿溜达？”

  “哪儿都行。”贺颜想着，自己来城里，蒋云初一定已经获悉，要是得空，会派人来传话，与她相见。

  果然，没出一刻钟，常兴来了，“侯爷请贺小姐去别院坐坐。”

  .

  赵子安、杨素衣这对不搭调的夫妻，第一次同心协力，只为整治杨素雪。

  两个人备足人手，一道带着杨素雪去了王家。

  王家内宅的人一听赵子安那个二世祖来了，俱是一阵心慌气短：那东西绝不是没事串门走亲戚的做派，找到谁家，一般就是找麻烦。

  王侍郎今日有些不舒坦，告假在家休息，听得下人通禀，也是一阵头大，却不得不见。

  赵子安、杨素衣不肯进府门，让王家内外有头有脸地都出来相见。

  一刻钟后，王家的人齐聚在府门，王侍郎强笑着，问：“世子爷有何指教？”

  赵子安歪歪斜斜的站在那儿，打鼻子里哼笑一声，对随从打个手势。

  随从将杨素雪、杨福从马车上拎下来，扔包袱似的扔到地上。

  杨福就不消说了，伤重，衣衫上的血迹在阳光下，愈发触目惊心。杨素雪则是蓬头乱发、衣衫不整。

  王家众人皆变色。王偁跨步上前，怒了，“你怎么能这样对待她？”

  杨素衣冷着脸道：“且别急，听听她做了什么好事，再与我们理论也不迟。”略顿了顿，又道，“否则，我们就把她扭送到官府。”

  赵子安踹了杨福一脚：“说！”

  杨福事先得了吩咐，再说原委时，改了说辞：杨素雪收买他，要他怂恿赵子安，霸占一个良家妇女到赵府做妾，为的是给杨素衣添堵。

  “不可能！”王偁态度坚决地否定，“这厮是你赵家的下人，他的话如何能够作为凭据？”