莫坤面上说皇上圣明，心里则想着，他方志兴许就是料定你会这么想，才会招摇行事。

  出宫时，方志等在宫门口，戏谑地笑问：“莫大人是不是去皇上面前夸我了？”

  莫坤没搭理他，心里却是气得不轻。年头不少了，还是不能习惯这种情形。

  没两日，出了一档子让莫坤心头狂喜的事：

  有一两广青楼花魁来找他，很大方地言明自己是待价而沽，今年春季，方志去了她所在的风月之地，出手便是一万两，买下了她。而今她寻到京城，为的是问他要个说法，想长留在他身边服侍。

  莫坤一直觉得蒋云初有点儿神叨，私下里拉上他，一再讯问那花魁。

  花魁名叫阮玉，不论怎样盘问，说辞都未变过。

  莫坤兴/奋得摩拳擦掌。寻花问柳在皇帝眼里或许无伤大雅，但这时间可很有意思：莫坤该去的是西北的大漠，要么是两江，他却去了两广，这不明摆着阳奉阴违么？

  私心里他得承认，把自己换成方志，大抵也会那么干。但他不是方志，他命好，不用每隔三二年就要离京找人，还找到了足以取对方半条命的证据。

  再三向蒋云初求证，确信阮玉供词属实，他再次去御前告状。

  皇帝亲自召见阮玉。

  阮玉见到皇帝，吓懵了，跪在那里簌簌发抖，半晌做不得声。

  皇帝见状，缓和了神色，又示意索长友。

  索长友走过去，递给阮玉一杯热茶，和声安抚道：“皇上只是传你说说话，别怕。你若有冤情，皇上定会为你做主。”

  阮玉渐渐镇定了一些，皇帝问起方志的事。

  在莫坤与蒋云初有意无意地引导之下，她说起证词来，详略得当，末了道：“奴家与方大人说过，宁死也不想混迹在青楼，求他与妈妈讨了卖身契，奴家做他身边一名婢子便知足。他应下了，却是又去过一次便杳无音讯。”

  皇帝问道：“你如何得知他身份的？”

  “是一名恩客见奴家苦苦等他，好心告知的，还帮我赎身，让我不妨来京城等候消息。”阮玉如实道，“我只见过那个人一次，他很年轻，二十来岁的样子。见过一次之后，都是他的小厮传话、打点。”

  皇帝心想，妥了，方志那个混帐东西，被人盯上了却无所觉，怎么迟钝自大到了这等地步？他克制着，又问：“你现在想怎样？”

  阮玉现出犹豫之色，却不敢迟疑，索性怎么想的便怎么说：“来京城之后，一些人说方大人很是张狂自大，这样一来，奴家什么也不敢要了，只求皇上开恩，恕奴家无罪。奴家不是想告方大人，只是想寻个容身之处，而今这情形……便算了。”

  索长友端详着阮玉，眼中有了笑意。她怎么可能真的想委身方志，定是得了有心人莫大的好处，在这时出面摆方志一道。

  皇帝也在斟酌，是谁收拾方志。莫坤么？不像，那是个不播不转的，也沉不住气，历时这么久、管挖管埋的这么个坑，手笔可是不小。

  可不管是谁，都是方志咎由自取，居然拿着他专门拨给他的银子去嫖了，实在不是个东西。最可气的，自然是方志不够警觉，到了这个地步，还能指望他与手下对差事守口如瓶么？

  皇帝冷声吩咐：“传方志。”

  阮玉低眉敛目，大气也不敢出。

  过了一阵子，方志进殿来，瞥见阮玉时，脸色就变了。

  皇帝冷笑着望住方志：“识得这女子？”

  方志二话不说，跪倒在地，心里只想一巴掌拍死那祸水。

  皇帝运了会儿气，猛然将手边茶盏掷到方志身上。

  方志不敢动。

  皇帝怒喝：“滚！闭门思过去！”

  也就是说，没什么大事，过一阵方志进宫请罪，事情也就过去了。索长友微微一笑。皇帝对方志这份儿宽厚，要是让太子、梁王知晓，不知道他们会气成什么样。而整治方志的人，可曾想到这一层？要是没想到，也够喝一壶的。

  总的来说，索长友对此喜闻乐见。有些事，他与方志要相互帮衬，譬如他借暗卫，方志需要他在皇帝面前适时地递两句话。

  随后，方志灰头土脸地离宫，瑟瑟发抖的阮玉也被皇帝打发了，让她找莫坤另寻出路。两个宠臣这样个掐架的法子，皇帝很不喜欢，那个不是喜欢给方志穿小鞋么？连带的给他善后吧。

  莫坤听完首尾，肺都要气炸了，在值房里转着圈儿地摔了好几个茶碗。

  蒋云初一笑置之。

  皇帝身边数来数去，就索长友、方志、莫坤、赵禥四个亲信，连赵禥那个德行的都能常年惯着，眼下怎么可能严惩方志。

  说白了，莫坤也一样，大错不犯小错不断的货，皇帝从来是雷声大雨点小，数落一通了事。

  蒋云初跟莫坤打过招呼，让手下将阮玉辗转送到十二楼，另行安置。

  阮玉是心思活络的女子，也得承认，很有些胆色，换个人，真不敢来京城唱这么一出。她要一笔丰厚的银钱，嫁个老实巴交的人。

  之于十二楼，这些都好说。

  丁十二则跟洛十三犯嘀咕：“你跟侯爷这次做的，是不是亏本儿的买卖？”

  洛十三但笑不语。阿初那个精刮的铁算盘，想亏本儿都难，只看这账怎么个算法。

  沉了片刻，丁十二说起赌坊的事：“赌坊的生意更好了，欠债的人也更多了，有些人的赌债，是不是根本就不用讨？”

  洛十三问道：“你指哪些？”

  “赵禥、赵子安之类。”

  洛十三摸着下巴，眉眼含笑。

  丁十二叹气，“只说赵禥那个无赖，他可是从去年就开始借大额银钱了，允诺年底还，到如今连句话都没有不说，还又跟他儿子借了大几万两。”

  “赢他们的都是自家人，把赢来的借出去而已，自然可以宽限个一两年。”洛十三道，“讨债么，那是迟早的事，时机未到而已。”