对于张汀兰的忽然离开，程静影给出的理由是张家的意思。张汀兰来的就突然，走时也这样，倒也没人觉得突兀，只觉得首辅家的闺秀就是不一样，把书院当客栈了，想来就来，想走就走。

  放假之前，贺颜、许书窈、何莲娇帮着陆休、陆霄盘算清楚书院的账目，誊录一份，送交官府——官府每年要给诸多补贴，总要知道银子花到了哪些地方，看过账目，想想书院一年的表现，来年可以酌情赠减。

  陆休告诉贺颜：“年初不用来书院了，安心待嫁。”

  出嫁之前，理应留在双亲身边，承欢膝下。贺颜称是，然后问道：“您呢？过年回金陵么？回去看看吧，老祖宗年岁不小了，一定很想您。”指的是陆休的祖父。

  陆休笑着颔首，“要回金陵，正月里回来了，去你家串门儿。”

  “好啊。”贺颜笑道，“回到家里，只怕您改不掉这一口京片子，挨训。”

  陆休哈哈地笑，“小兔崽子，就不会盼我点儿好。”

  得了先生的准话，贺颜给陆休的祖父备了一份礼物，是她画的最好一幅八骏图，先生和阿初的评价都不低，那就送给老人家。

  与此同时，她知会了蒋云初，蒋云初立刻给她回话，说一定会在先生途中安排妥当。

  学子们全部离开书院之后，上至陆休下至仆役又忙了三日，将一应事宜料理安排妥当。

  贺颜辞了恩师，回到家中那日，是腊月初十。

  过了腊八便有了年味儿，这一年因为新人进门，要比往年更多一份喜气。

  贺颜与周氏两个白日里帮着贺夫人打理内宅诸事。

  这时候，贺颜在书院的一番历练的效用便显现出来了，贺夫人、周氏瞧着贺颜沉着又麻利地做派，俱是啧啧称奇。

  贺颜就笑，“书院也是一份儿日子，比门第里的要大许多，我被先生训着学到了些一些东西。”

  “够用了，打理家事完全够用了。”贺夫人笑道。

  .

  腊月中旬的一晚，索长友不当值，约见蒋云初。

  蒋云初素来知晓他的稳重内敛，若非需要亲口相告的要事，绝不会要求相见。至于原由，该是与他提过的端妃那边的事有关。

  相见之地，他选在了一所没过名录的别业，离索长友的宅邸不算远。

  索长友神色凝重，品过上品大红袍之后，略有缓和。

  蒋云初遣了随侍的小厮，命他们到院门外等候吩咐。

  索长友缓声道：“侯爷上次知会的事，我着意吩咐宫里的几个心腹去办了。

  “这段日子，他们陆续探听到了一些消息，拼凑起来，让我脊背生寒。

  “端妃早在几年前，便安排人查找景家遗孤，至于为何，侯爷比我眼界宽，看得更清楚。

  “到这三二年，梁王买通了方志，方志将一些暗卫交给梁王与端妃差遣。”

  蒋云初的手指在座椅扶手上轻轻弹跳两下，“她眼光还挺长远。”

  索长友颔首，“谁说不是。因为锦衣卫、暗卫头领的更换，她将这事情暂时搁置了——不论有无进展，外面的人都要等来年再与她通消息。年节前后，她得专心致志地寻找让梁王脱困的机会。”

  “梁王那边怎么都好，随她去。”

  索长友道：“可我只是担心她放在外面的人手，万一有了进展……那么，景家岂不是要在灭门之后雪上加霜？”

  蒋云初认真而诚挚地看着他，“不需担心，那些不会发生。”再多的他不能说，只能给予这样的保证。

  索长友透了一口气，喝了一大口茶，“这就好，这就好。作孽的事情我已看过太多，但有一些，如何也看不了第二回 。”说着坐直身形，“那么接下来该如何行事？”

  蒋云初先问他：“您担负的风险大不大？”他要人办事，不能不顾人安危。

  索长友一笑，含着几分感激，“在宫中这么多年，这种事情不在话下。”

  “那就成。”蒋云初这才道，“等着，等着看他们究竟要唱出怎样的一折子戏。我这边也另外安排些人手，盯牢梁王——端妃的意图，他必须经手。是以，您那边的人稍稍留意些即可。”

  索长友笑眯眯地颔首，“如此，我心里便踏实了。”

  .

  进到腊月下旬，从小年开始，之于贺府，便开始过节了。

  辛氏那边传来好消息：诞下一子，母子平安。贺夫人与贺颜分别备了厚礼，由周氏带过去。

  蒋云初不准贺颜下厨，她还是阳奉阴违，和母亲、嫂嫂学会了做各种馅儿的饺子，另外学了婆媳两个各自的拿手菜。

  接下来，她没事就给亲人做饭吃。

  第一次，贺师虞对着桌上的八菜一汤，得知是女儿做的，先是感动得不得了，喃喃叹息着“女儿长大了”，随即又高兴得不得了，拿起筷子，大快朵颐。

  在座的其余的人都笑了一阵。

  贺颜置身其中，心里五味杂陈：出嫁之后，还能随时回来讨得双亲的欢颜么？

  直到此刻，她才意识到，出嫁，就算是嫁给蒋云初，也不是只有憧憬欢喜，还有不舍。

  真笨，真迟钝。她暗暗掐了自己一把。

  她就在这样喜忧参半的情绪中，与亲人迎来了新的一年，很少出门，时间都用来陪伴父母，见两个手帕交也是在家中。她写信告诉蒋云初，要学些新东西，他也忙，没事就不用见面了。

  蒋云初为此又一次夜探她闺房，见她好端端的，没闹脾气，这才放心，专心应对身边诸事。

  正月下旬，陆休自金陵返回，先来贺府，见贺颜神采奕奕的，心情大好，离开时很没正形地说：“下次相见，便是在蒋府了，到时候，蒋夫人可不要吝啬好茶点。”