蒋云初不理，径自回府，成为皇帝的燕王自然也就不理，被絮叨的烦了，征询过蒋云初的意见，让朝臣全部在殿前等着，一等就是一整个日夜，待得官员得以出宫时，贺朝及军队妻儿已离京远矣。

  葬王朝——那件事之后，大多数人都分外清晰地领略到蒋云初这心思。

  这霸道嗜血的佞臣所做一切，都是要将这王朝埋葬，哪怕他自己可能死无葬身之处。

  于是，很多官员明里仍旧对蒋云初百般谄媚逢迎，暗里则是只要寻到机会，便拉拢或讨好贺朝及其亲友，这便使得贺朝要钱粮兵将时只多不少，久而久之，一国大半精兵良将都到了西域。

  一晃又是好三年。

  这三年间，蒋云初开始不断为难官员，一次次调整固有的律法，也是一次次挑战官员们忍耐的极限。

  渐渐的，官场怨声载道，私下里不跳着脚痛骂蒋云初的官员是极少数。

  很多人都是那样的，你只要不触动他的利益，他就能存着侥幸混吃等死，一旦切身利益被触动，他就会跟你摆出拼命的架势，因为他知道，横竖都是死路一条，那么，何不显得强势一些？

  不走运的是，他们遇到的是蒋云初。

  这人常年失眠，除了酒，别无嗜好，寻常一日，做的大抵是寻常人起码三五日的工夫。

  本就是不世出的奇才，又有十二楼、锦衣卫、暗卫全力效忠，将一些心思花费在别人为官的过错上，雁过怕是都不能不留痕。

  当时那个朝局，只能用这样的方式掌控局面。

  百姓很快得到益处。

  诚然，蒋云初杀的官员太多，手段太凶残，却从不曾殃及百姓，换句话说，百姓一直就是听听传闻、看看热闹，胆子大的当个乐子，胆子小的不免心惊胆战。可惜，胆子小的是大多数。

  蒋云初一步步引发朝廷众怒前后，受苦的是官员，获益的是军兵与百姓。

  但在那时候，很少有人留意到这一点。

  贺朝与麾下将士留意到了，是因此，清君侧拥立新帝的计划一再搁置。他们想，就这样继续下去吧。

  谁又不清楚呢，蒋云初借贺朝之手培养他们，要他们反了他。这事情，蒋云初不胡作非为的话，他们做不来。

  谁又不明白呢，那魔鬼其实是治世奇才，兼有着帝王谋略，残酷的时候令人发指，时不时又善良的不可思议——弱小之辈，他都不会伤害。

  于是，西域与京城相安无事。

  恩科每年设一次，朝臣换了一茬又一茬，直到再无官员出声反对律法的更改。

  蒋云初等着贺朝兵临城下，等得烦了，贺朝那边也没动静，忙着让西域及周边百姓过得更为富足。

  蒋云初命人传话给贺朝，说你再装死，我就再换个傀儡。

  贺朝不理他，想着只要你继续为将士百姓办人事儿，谋朝篡位我兴许都能忍。

  ——那厮从头到尾都没提过变法二字，却真的变法了，而且很成功，几年时间而已，便颇见成效。这样的人，就算仇恨再深，于天下大局而言，也该给他安生。

  哪成想，蒋云初索性撂挑子不干了：辞官赋闲。

  辞官之前，他借燕王之口，褫夺梁王封号，贬为贱籍，将之尸骨自皇陵中移出，鞭尸、挫骨扬灰。其生母端妃、端妃母族中的男子亦没逃过噩运，活着的拉到菜市口处以极刑，死了的挫骨扬灰。

  世人皆诧然：是怎样的仇恨，导致了这般极端的行径？

  蒋云初将辞官的奏折亲自拿给燕王。

  燕王把头摇得似拨浪鼓，说打死也不同意。

  蒋云初径自取来朱笔批阅“准奏”二字，又命传旨太监告知百官，末了又说，要带上莫坤、索长友。

  燕王噙着泪、摸着自己的脖子，点头应下，问我怎么办，这就抹脖子么？

  蒋云初甩下一句看着办，转身回府。

  他离开的一点儿也不仓促：慢条斯理地安置族人、府中下人，每日到翎山书院看看，在藏书阁、碧云亭等处一坐就是大半日。

  官员们从邸报上看到这一消息，有些暗暗拍手称快，做起了恢复旧制的美梦；有些则满心惋惜：他们是从地方或是恩科中选□□的新人，与谁都无利害关系，是打心底认可新制的，若蒋云初离开之后，朝廷又恢复到以前那种贬低贪官应声虫的情形可怎么办？

  同样的几年，贺师虞的身体每况愈下，长期缠绵病榻，得到消息之后，命人递帖子到蒋府，皆如石沉大海。

  七日后，蒋云初率领三十名随从，携索长友、莫坤策马离京。

  随着他的离开，天下易主：通过十二楼抵达西域的太子与贺朝联手，兴兵北上。

  一路畅行无阻。

  燕王做了数年昏君，这关头聪明了一次，见势不好，立刻写了罪己诏及禅位诏书。

  太子顺风顺水地登基，并没太难为燕王，只让他一生禁足，不得踏出府邸半步；朝政方面，沿用蒋云初更改的律制，继续任用这几年才出头的朝臣，重用贺家、何家。

  太子对蒋云初只字不提，也不让臣子说那人的不是。

  蒋云初的功过，无人可评说，谁都没资格。

  太子着手的头等大事，是为恩师景淳风昭雪，恢复爵位，让洛十三——也就是景洛行走朝堂，予以与贺家、何家相等的信任、倚重，任命景洛为西域总督。

  这正是景洛的心愿，他喜欢西域那一方天地，想离京城远一些。如此，也就是离阿初近一些——阿初接管了十二楼，行踪不定，但几时高兴了，或许会去西域看看他。

  阿初年少时说过，很向往西域的天高地阔镜湖戈壁，若有机会，一定要带上讨债鬼和颜颜去那边转一圈儿。

  景洛是因挚友这心愿才有了相同的心愿，数年间停留太久，不出意外的话，余生也会在那里度过。

  可是，最初想去西域的那个人，却已对一切丧失兴趣，成了孤狼，不知在何处默默舔舐永不愈合的伤。