“你就在我眼前长大，我却从没尽过一点长辈的本分。”

  “挑剔。”云初品着这字眼，轻轻地笑，“把颜颜当亲闺女才会如此。明白了，翻篇儿了。”

  他态度闲散，语气轻松，却让贺师虞呼吸又是狠狠一滞。想哭，无泪。好一阵才平静一些，“偶尔，我甚至盼着你不是这般长情之人，有朝一日看开了，另结良缘。虽然没资格，却是真的这么想。”

  “是没资格。”云初不欲多说，旋即道出来意，“有一些事，您得看着贺朝，帮我办了。”

  贺师虞神色一整，“你说，只要我能尽一份力。”

  云初道：“往后多看看贺朝的儿子，亲孙子，始终视而不见，大抵会成为孩子的心病。”

  原来找补他偏心的旧账是有深意的，在这儿等着他呢。贺师虞不想应也要应下。

  云初继续道：“广修路一事，跟贺朝提了一嘴，他应了，但我疑心病太重，您答应督促着他，更安心。”

  贺师虞说好。是大事，但并不难办，新帝巴不得阿初每日都变着法子提醒不足之处。

  云初又娓娓道：“再就是十二楼在各地开设银号的事。我留了两张图，一张是迄今为止最详尽的舆图，给皇上拿去；另一张是迄今为止十二楼开设银号的情形。

  “六部为着一些小算盘使绊子的话，事儿还真不好办，我那张图兴许会止步不前。

  “贺家务必帮我，免去不必要的磕绊。”

  贺师虞再次正色应下，之后噙着笑意道破他用意：“你只是怕我没多久就死了罢了。”

  云初承认，“对。”

  “十几年，你用酗酒、失眠逐日谋杀自己，轮到我，却为何是这样的手段？”贺师虞没有任何抵触，纯属好奇。

  云初淡然道：“索命不如诛心。人尽其用罢了。”

  “说的对。”贺师虞对这类事还真有些兴趣，便与他探讨起来，“我若是随着年岁渐长，看淡了对你们的亏欠，活至耄耋，你岂不是失算了？”

  云初淡漠道，“不怕身败名裂就好。”

  贺师虞笑了笑，“有没有想过，若能重来，会是怎样的情形？”

  云初对这类话题兴致缺缺，“重来时再想也不迟。”

  他是活在过去的人，没有明日，丧失了憧憬的能力。

  贺师虞在昏黑光线中久久凝视阿初，“你有多累，我明白了一些。”

  “那很好。”

  “迟早，所有人都会知道你的功绩。”

  “谁在乎那些。”云初旋上酒壶的盖子。

  贺师虞急切地道：“阿初，别急着走。”

  旋上的盖子，又很慢很慢地旋开，“好。”云初说。

  始终留在门外聆听的贺朝，在这一刻，泪如雨下。

  别急着走，别急着离开这尘世——他多希望阿初对此也能答一句好。

  .

  将至黎明，天色最为昏黑时，云初离开庄园。

  贺朝发现，他是独自策马前来，坚持送了一段，途中问道：“接下来要去何处？”

  “去该去的地方。”云初答。

  “有没有大夫照顾你？要不要……”

  云初不客气地打断：“啰嗦。”

  贺朝知道他又气儿不顺了，摇头笑了笑，“嫌啰嗦我也得问东问西。索长友、莫坤都可还好？还有陆先生，在何处？”那都是阿初在意或愿意照拂的人。

  陆休当年离京云游，根本不是外人以为的气云初不听劝，只是恨云初不爱惜身子骨。

  云初道：“索长友与莫坤各有各想过的日子，也过上了。师父去了西域，我让阿洛给他养老送终。估摸着够呛，他身子骨比阿洛还好，指不定谁先走。”

  贺朝没有笑的心情，却是不自主地弯了唇角。

  “贺朝。”蒋云初转头凝视。

  “怎么？”贺朝及时应声。

  “你与令尊，其实都是罕见的好人。”云初语气柔和，“尤其你，有担当，这些年比谁都不易。”

  贺朝笑了，“我简直有些受宠若惊。”心里则在叹气，好人好心办坏事的结局，才是最要命的吧？

  “心里话。”云初一笑，继而抛下一句“回吧”，忽的扬鞭打马，绝尘而去。

  那随意洒脱的做派，就像是隔不久还会再相见。

  清寒的天地间，贺朝坐在马上，泪水模糊了视线。

  数日后，贺朝收到阿洛信件：他走了，我送他，已告假半年。

  贺朝连忙回信问道：送他到何处？能否允我同行？