“是么？”袭朗扬眉轻笑，“若真如此，她当得起机灵二字。”

  “这话我可不敢乱说。”老夫人笑眯眯的，“特地与你提起，也是提个醒儿，帮她看管好那么一大笔梯己银子。便是心思再机灵，不见得能打理好手中的产业。”

  袭朗却是一摆手，“那些我不会管，至多是提醒她一句，别被有心人惦记上。”语必，笑微微凝视着老夫人。

  他笑得和煦，目光却让老夫人心里发寒。她嘴角翕翕，一时间说不出话来。

  气氛便这样冷了下去。

  正是这时候，大夫人宁氏不顾下人阻拦进到门来，面上则是笑吟吟的，“下人要我等，可我赶着请示之后好示下，实在是等不了。”说着话给老夫人行了礼，随即才看向袭朗，“哎呀，老四也在啊，是不是耽误你们说正事了？”

  袭朗站起身来，躬身施礼，“只是闲话家常。”

  “这种天气，你要比平日难受十倍，乱走动什么？”宁氏不悦地道，“快给我回房去！”话是申斥袭朗的，却是说给老夫人听的。

  袭朗颔首一笑。

  “再有，”宁氏又想起一事，“你房里早点儿将火生起来吧，我已吩咐下去了。眼下不比以往，屋子暖和些，也少受些罪。”

  明明是他因香芷旋才要早些生火，此刻宁氏却将这件事揽了过去。袭朗笑着称是，“多谢母亲。”

  “真要谢我，就好生将养，别随意走动。”宁氏催促他，“快回去。”

  袭朗看向老夫人。

  宁氏一番插科打诨，完全让老夫人说不上话，到了这会儿，老夫人还能怎样，摆手笑道：“你母亲说的对，快回去吧。”

  袭朗告辞出门，路上瞥见了含笑的身影。微一思忖，便知是怎么回事。他不由失笑。回到房里，对上香芷旋那双水光潋滟的大眼睛，见她眼底没了担忧，只有清浅的喜悦。

  他命人摆好棋盘，唤香芷旋下棋时才道：“哪儿就需要你们帮我请大夫人了？”

  香芷旋牵了牵嘴角，“好不容易将养得快痊愈了，不想你再有反复。”他这情形，只要再起反复，怕就是要命的。

  “别担心，不会再出岔子。”他说。

  “你说我多事也随你。你现在最忌动怒，我为着一些传闻，不能不防患于未然。日后等你好了，我肯定不会多事的。”她说完，略一思忖，手里的棋子落下。却一直没听他说话，还以为他不高兴了，忙看过去，却见他正似笑非笑地看着自己。

  熠熠生辉的眸子，凝视着她的目光柔和而深沉。辨不出他的情绪，也从来是和他对视片刻便会败下阵来。她移开视线。

  “你说那些传闻——”袭朗这才出声，“什么传闻？”

  “我是指成婚前你伤势骤然加重的事，”香芷旋道，“原因我不清楚，只清楚你去了松鹤堂才那样的。”

  袭朗微笑，“那些日子我心里有火气，难免冲动易怒，不能与平时一概而论。”

  香芷旋的心真正落了地，“那就好。”随后又问他：“老夫人有没有故意气你？”

  “没有。”老夫人兴许是那样打算的，可他真生不起气来。

  香绮旋的事与他何关？不曾谋面的一个女子而已，总不能因为她曾可能嫁给他就高看一眼吧？硬要扯上关系，也只是现在的亲戚关系。

  至于香芷旋趁机跟香家要银子的事，也是人之常情。现在香家的财产，都是香芷旋的父母在世时赚下的，她眼看着姐妹三个各奔东西，自己又前途难料，还不能要一笔傍身的银两？

  老夫人试图用这些激怒他，只能证明已完全不了解他，完全不知道他不能被触及的底线在何处。

  离家五年，他真的已不是当初那个少年了。

  而老夫人还是那样。

  这样也好。是可喜之事。

  两个人没再说这些，专心下棋。

  下午，袭朗去了东小院儿见手下、会客，香芷旋留在房里抄了会儿经文，找出以前没做完的绣活来做。