迅速盘算清楚，宁氏吩咐丫鬟：“快让人去请太医。”又给三个儿媳妇递个眼色，循序入室。

  宁氏匆匆走到床前。

  蔚氏抢步上前去帮了一把，将二夫人死死攥着老夫人手的双手掰开，又强行将人扶起。

  宁氏就道：“老夫人病重也不是一日两日的事情了，二弟妹便是伤心，也要适度。”

  二夫人一听这话音儿，就明白了宁氏的意思，心里是有点儿感激的，面上却只是愣怔地点一点头。

  转身出门时，二夫人看到了香芷旋。

  她停下了脚步，初时想说你给我管好你的夫君，刚要张嘴就觉着可笑——香氏又能怎么管？真要管的话，只能将袭朗那张脸毁掉。再者也清楚，袭朗每日见的人多了，怎么就不见府里别的女子也如此？气恼便这样转变为沮丧，低头到了外间。

  **

  太医赶来之前，老夫人已是气若游丝。

  宁氏分别知会了大老爷和袭朗、袭刖。

  将近天明时，老夫人回光返照，面色好了许多，见袭胧在自己床前，招手唤她，拉着她的手，语声和蔼：“一晃都长成大姑娘了。你总是在你外祖母那边住着，我也见不到你……”

  袭胧心头惊异，记忆中，她与老夫人亲近的时候都少，更别提老夫人会这样跟她说话了。

  老夫人自顾自地说了一阵子话，还知会宁氏，说把小库房里的首饰衣料都给袭胧，还叹着气说了一句：“老国公爷在世的时候，最盼望的就是有个孙女彩衣娱亲。可惜……”

  可惜没等到那一天就去世了。

  老夫人又吩咐袭胧，将大老爷、袭刖分别唤到床前。

  她求父子俩让她见二老爷一面。

  二人自是不肯帮的，清楚要是帮这个忙，怕是后患无穷。

  老夫人失望至极，缓了许久，吩咐宁氏：“把朗哥儿叫进来，我跟他说几句话。”

  宁氏犹豫着。

  老夫人断断续续地道：“我不说让他不爱听的话……真的，不说那些了……那孩子……我对不起他……”

  宁氏微微动容，心里不知是什么滋味，这才去唤袭朗。

  袭朗一直站在廊下，看着天色。将近黎明的时段，天色最是黑沉沉，暗无边际。

  宁氏走到他近前，亲自帮老夫人传话。

  袭朗垂眸，“算了。”

  宁氏大抵了解他心境，但是该说的还是要说，“方才说对不起你。”

  袭朗轻轻摇头，“算了。”

  宁氏这才点头，转身回去。

  袭朗望向晦暗无光的天际，不知道过了多久，天光放亮，一道道身影进进出出。

  意味着一个人死亡的钟声，一声声传入耳里，落在心头。

  老夫人去世了。

  想与他说什么呢？不重要了。