袭朗一路走来，发现了蒋修染府中的特殊之处：“怎么你这儿跟乱坟岗似的？”太安静了，安静得反常了。

  蒋修染用下巴点了点桌案一侧的酒壶、酒杯，“我让他们尽量当自己是死人，能不出气儿最好。”横竖都怕他，横竖府里都没人气儿，那就不妨更安静些。因着袭朗的措辞与平时自己想的相同，差点儿就笑了。

  袭朗失笑，手趋近酒壶时发现酒是温过的，蹙了蹙眉，“换一壶，不用温。”

  “麻烦。”蒋修染对小厮打个手势。

  小厮行礼，脚步很轻又很快地出门，不一会儿折回来，捧着的托盘上有一壶酒。

  袭朗取过酒壶，给自己倒了一杯，在桌案一侧落座，“这时候怎么喝起酒来了？没听说你有这习惯。”这种事儿他近来倒是常干。

  蒋修染喝尽杯中酒，执壶斟满酒杯，“我先顺顺气，省得等会儿被你气死。”说着话，又缓缓踱步。

  “腿脚难受？”袭朗留意到他脚步不似平时轻微稳定，“这都多久了？”

  “可不是难受么。”蒋修染蹙眉，“太医院那帮废物，说一年就能痊愈如初，实则是闹不好哪天我就瘫了。”

  袭朗笑开来，“没找对人，活该，找太医院医政，他还行。”

  “行，我试试。”

  “说正事儿。”袭朗视线落在舆图上，“你那打算不可行，虚耗银两，并且到时候一年的仗能打三年。”

  “虚耗银两——国库里的银子与其被一帮废物贪污，不如多给将士们弄点儿军饷。”不合归不合，蒋修染有一些掏心窝子的话，倒是不瞒着袭朗。

  “到时候又不是你领兵挂帅，打量谁都跟你一样能拖延？一个不小心，就能拖延得全军覆没，到时候算谁的？”

  “只想拿军饷不能打硬仗，那就是该死。”

  袭朗的指节敲了敲桌面，“谬论。”

  蒋修染挑眉，“你也好不到哪儿去。同理，到时候不是你领兵挂帅，用兵之道、士气都会不同。退一万步讲，要是一个窝囊废挂帅，将士在前方玩儿命，他在后头吓得抱头鼠窜，更要命。你以为谁都跟你一样身先士卒？”

  袭朗嘴角一抽，“皇上怎么可能用个窝囊废挂帅？都说了是从五军都督府里选一个，横竖就那俩人。”

  “可万一他们到了沙场跟我的想法一样呢？我平日什么样？带兵跟平日做派一样么？”

  “谁比得了你，打仗慢性子，我有时候都怀疑敌兵不是被你歼灭，而是急死的。”

  蒋修染也不恼，反而哈哈地笑起来，“甭管怎么着，胜了没有？”

  袭朗也忍不住笑起来，“我真是服气了。”

  “不较劲了，各退一步，商量着来。我再看你几天，得减寿三十年。”

  袭朗慢条斯理地接道：“你怕什么，祸害遗千年。”

  蒋修染笑微微的，“我肯定死你前头。”

  “改行当算命先生了？”

  两个人说正事的时候少，相互揶揄的时候多，引得在一旁服侍的小厮满心笑意，却要低下头去，强忍着。

  **

  紫苏去了夏家，把夏映凡的事情告诉了樊氏，樊氏又亲自去了趟涟漪阁，告知夏易辰。

  夏映凡回到淮南王府，自是告诉了淮南王，走香芷旋那条路根本行不通。

  淮南王的心就凉了半截儿。这样看起来，他的打算岂不是都要落空了？

  起先想着，夏易辰终究是名门之后，不可能不希望重振夏家门楣。而平日曾经试探过皇上的口风，听得出，皇上如今想起当初夏家遭遇的种种惨痛经历，是心怀歉疚的。他以为，在这样的前提之下，将夏易辰的出身公之于众，必会得到皇上的青睐，他再大力美言几句，绝对能保他能在朝堂有个十分体面的位置。