“老大果然是因为这事来找的你？”

  李怀延一听，当即便暴跳如雷。

  李怀叙吓得差点连椅子都没坐稳。

  “三哥，你有话好好说，你不会真的也是因为那些事情来找我吧？”

  “老九，你说实话，老大都找你说什么了？”李怀延瞪着眼道。

  “我，我不能讲……”

  “老九！你忘了是谁在你身边安插了这么多年的细作，害得你的皇嫂、我的王妃，还有我整个岳家都被牵连获罪，满门遭殃吗！”

  “我……”

  李怀叙支支吾吾的，到底是没能敌住他怒目圆瞪的眼神：

  “就是大皇兄说他手下有几批货船总是在扬州被卡住，要我写信与舅舅说些好话，把他的货船给早些放行……”

  “哼，他的货船被卡，到底是何原因他自己不清楚吗？还跑到这里想来找你走后门，我瞧先前那扬州刺史赵循获罪，便有一半的银子都是他塞的！”李怀延浑不客气道。

  李怀叙缄默不言，弱弱地瞥了他两眼，才问：“那三皇兄你今日来找我，又是所为何事？不会真的是同大皇兄一样吧？”

  李怀延虎豹一般的眼神不知收敛，直勾勾地盯着李怀叙，不答反问：“老九，你答应你大皇兄了吗？”

  “我没有！”

  “那就好。”李怀延满意地勾唇。

  “老九，我才不要你帮我过什么货船。我知晓，你舅舅那人，性子最是刚正不阿，朝中少有他那样的能臣，他说货船不让过，那必定就是船上有什么不可携带之物，被抽查出来了。李怀宸倒也有脸，还来求你办这事……”

  李怀叙试探：“那三皇兄你今日来，究竟是……？”

  “老九，我问你，你想要你大皇兄登基称帝吗？”

  这大抵是他们兄弟之间，最直接的一次开诚布公。

  李怀叙被他的直白所震撼，却也明白他的性子，如今只怕是已经到了他不能再等的时刻了。

  “父皇前些日子上早朝的时候，当着群臣们的面，咳嗽了两声。”李怀延道。

  “其实也不是什么大事，太医们看过了，都说只是天寒着凉而已，奈何群臣们就抓住了这点不愿放，开始整日催促起父皇立储之事。”

  皇帝毕竟已经年迈，谁也说不好他还能活几年，立储关乎到国之根本与将来，如今提上日程，的确已经不算早了。

  而因为归远侯府的倒台，贵妃的禁足和闭门思过，宁王李怀延身后的一□□翼算是被折断，支持他的人也是大胆折扣。如今朝中，储君呼声最高的便就是有贤能之名的皇长子李怀宸。

  “只是到底他同他那个母亲一样，皆是不入流，靠着运气才得了一个皇后的身份，又靠着运气才得了一个嫡出皇长子的名头。”

  因为自己的母亲是皇帝的亲表妹，所以李怀延从小到大都是分外瞧不起除了自己以外的所有人，对于皇后母子，更是极力讽刺。

  “朝臣们呼拥了这么多日，父皇也没有半点要将他立为储君的打算，已经相当能看出父皇的意思了。老九，皇兄相信你无心储君之位，你如今在朝堂之上帮一把皇兄，改日，皇兄予你一人之下、万人之上的亲王尊荣，如何？”

  “这……”李怀叙似犹豫。

  “三哥你知道，我从来对这些事不感兴趣，我如今只是个五品的司马，你和大皇兄都是掌一方要务之人，手里握的不是兵部就是户部，那我能帮上你什么？”

  “你能！你如何不能？”李怀延瞪亮眼睛，“老九，只要你一句话，一旦三哥登上这储君的宝座，必不会忘记你的功劳！”

  李怀叙踟蹰犹豫到了极点。

  “那三哥……到底想要我做什么？”

  “老大的货船近来有好几艘被卡在扬州，那货船上指不定有什么见不得人的东西，是撑着老大能一直到现在都在收买那些官员的关键。”

  “老九，三哥不要你做别的，只要你做一件事：去同你那群朋友们打好关系，瞧瞧这里头的世家，可还有被老大拉拢之人。”

  “他如今缺钱少银，应当正是慢慢会流失人心的时候，我不信那群见钱眼开的朝臣，没了钱还会帮他说话，他指不定是用了什么别的法子，收买了人心，你帮我去打听打听。”

  “我……”

  李怀叙正要回答李怀延的话，突然，屏风后头发出一声瓷瓶倒地的巨响，吸引走了二人的注意。

  “谁在那里！”李怀延喝到。

  屏风后头自然无人应答，唯有一阵轻巧又急匆匆的脚步声，没一会儿的功夫便消失在了两人耳侧。

  李怀延正要拔腿去追，却被李怀叙拦住。

  “说不定是猫儿。”

  “猫儿？”

  “是。”李怀叙虚笑，“我家王妃喜欢猫，所以在江州的时候便养了一只，如今跟着我们一同回来，对于新家还不太熟悉，便总爱上蹿下跳，四处试探。”

  “原来如此。”李怀延狐疑，其实不大信这话。

  奈何眼下他还有急事要李怀叙帮忙，只得暂先按捺住情绪。

  “这事，老九你答不答应？”他专心地质问着李怀叙。

  呵，他这话说出来，像是允许他不答应的样子吗？

  李怀叙欲言又止，沉默又纠结的神情在明亮的烛火下暴露无遗，看得李怀延一阵捏紧了拳头，又缓慢松开，只为等着他的回答。

  “行吧。”李怀叙最终道。