话音未落，院里响起脚步声，邻居罗巧云来了。罗巧云原指望着孙木青吃肉，自家也能喝点汤，谁知荤腥子还没见着，这买卖眼看就黄了，自是长吁短叹失落的不得了。

  不过，到底十多年的邻居，罗巧云没有跟风闲言冷语，而是提溜着两个南瓜来家串门子，准备劝王红英看开些莫生气。

  孙木青南下的事是个秘密，罗巧云再是老姐妹，那也是外人，王红英收下南瓜，感动之余，到底没透风，只说：“木青到县里上工去了。”

  “那是，一路不成再寻一路，你家木青有办法，这日子定越过越好！”

  秦小喜在旁边听着，心中百感交集，患难见真情，古话不假。

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  日子晃晃悠悠，很快到了深秋时节。

  孙木青还没回来。

  秦小喜和王红英时常去村口眺望等待，同路过的商队打听，却一直没他的消息。

  等待的时光分外熬人，王红英人都瘦了一圈。秦小喜摁捺住心里的不安，宽慰道：“南下路远，一年半载才回是常事。”

  “对对对，就算过了年再回，那也是正常的。”王红英忙不迭的点头。

  婆媳俩就这么互相安慰着，一日复一日。

  转眼除夕要到了，孙木青竟还未归，望着冷冷清清的家，再想想去年除夕热闹喜庆的光景，两个人都没多的心思过年。

  不过，这年味还是不能少，婆媳俩赶着牛车去县里大采购，年货一点没比去年少。

  “木青要是赶在年前回来了，见咱们可怜巴巴的过年，心中定然不是滋味。”

  “无论如何，人活一口气，过日子更要精气神，娘，我去熬浆糊待会我们贴春联。”

  第35章 035

  二人备齐年货, 将家里家外打扫一新，又做了不少过年时享用的吃食，待忙活妥当, 已经到了腊月二十九，明儿就是新年，可孙木青依旧没音讯。

  秦小喜等不下去了，王红英也一样，夜里二人商量好，明日要再进城一次, 打听商队有没有返程。

  二日一早，天还没亮，她们便顶着寒风出发了, 赶到城里正好天光大亮。

  这商队走南闯北, 没个固定路数, 打听一圈仍没收获, 见路边有煮馄饨卖的，俩人坐下边吃边商量，该寻什么门路找人。

  吃罢东西，正边走边商量，谁知一抬头, 竟刚好看见孙木青！婆媳二人将人好好打量一番, 见人好好的还面色红润, 瞬间将心安在肚子里, 这一刻也不想生意上的事儿了，只要一家人平平安安, 日子苦些又如何。

  秦小喜从见到孙木青那刻，眼睛便忍不住发酸, 没一会眼眶就红了，千言万语，只待夜深时倾吐，而王红英可就不等了，半是怨半是喜：“木青，一去这么久，怎得不叫人捎个信回来，我和你媳妇苦等！”

  话说着，巴掌便往孙木青胳膊上招呼一下。

  孙木青笑着挨了，并不恼，冲媳妇挤挤眼表示自己一直惦念她后，道：“娘，在友人面前，您好歹给我几分面子吧。”

  这时秦小喜和王红英才注意到孙木青身旁还有一位年近六旬，清癯白发的老者。

  孙木青赶紧介绍双方认识，原来他与这老者偶然相识，同行了一段，后来老者得了伤寒，病倒在旅社，是孙木青热心照顾，侍候汤药，才把老者从死亡线上拉回。如今老者已经大愈，只是身体还有些虚弱，孙木青便建议他先同自己回家过年，顺便休养，等天气暖了再回家乡。

  “徐老是关外人士，关外苦寒，现在不是回乡的好时机，我请徐老回家一块过年，他还有些客气不愿来，娘，您给劝劝，我这话对不对。”

  王红英听明白了，原来儿子是为救人才耽搁回家日期，佛经上说，救人一命胜造七级浮屠，是有功德的大好事呢，当即点头，表示她儿子说得对。

  出门在外，最怕的莫过于孤身患病，秦小喜对那种孤立无援之境很有体会，也跟着婆婆劝说徐老。

  徐老是个商人，人生中的一大半时光都在外奔波，这次大伤寒令他心有余悸，生怕走背字客死他乡，因此着急归家，如今身体好了七八分，自然没那般急，欣然应了邀请，还连连夸王红英生了个好儿子，不仅一表人才心眼也好，人还格外机灵，嘴巴又能说会道，总之，没一处不好，生生把孙木青这脸皮颇厚之人夸得不好意思起来。

  “哈哈哈。”

  难得看孙木青害羞一回，把秦小喜王红英逗了个捧腹。

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  过了新年，天很快便暖和起来，孙木青一家和徐老过了个和和美美的好年。

  经过多日相处，秦小喜才知道徐老的底细，原来他是个布商，往来于南北之间，在布业一行中浸淫多年，也认识不少老师傅老朋友，知晓孙木青有开染布坊的意思后，当即和他们分析了利弊，本县交通还算便利，水路网络通畅，只是商业不发达，若孙木青能把染布坊办起来，染出质量好花色新的布料，旁的不提，至少能占领本地市场。

  “我认识一位师傅，就是你们邻县的人，我给你写封信，拿着去找他吧。”

  住在人家中，徐老要付食宿费，王红英坚决不肯收，这白吃白喝的，叫徐老很过意不去，反正他也准备退休了，且和孙木青不属同地域，没竞争关系，这忙帮起来，一点保留也无。

  孙木青和秦小喜本就是聪明人，会想肯干，如今得贵人相助，更是如虎添翼，二人一番商议，有师傅有场地有本钱还不行，上头还得有人，恰好秦小喜认得县丞家里一女使，便时常去人家门口兜售些枕头线脑，去了好几次，终于见得了那女使，秦小喜笑着与人话家常，半卖半送的给了人许多小玩意。

  下次再去，便把自家种的瓜果蔬菜送去，女使住在主人家，自己哪里吃得那么多，少不得送去厨房添在主家餐桌上。

  县丞虽是九品官，俸禄却不好，县丞夫人也是掰着子过日子，秦小喜送来的瓜果菜干可是大大的缓解了家中的经济压力，到开春之时，竟攒出了一笔银子可以给全家做春衫。

  听女使说秦小喜家卖布，且她本人就会缝纫裁剪衣裳，县丞夫人便请女使叫人来见，她早就想见见自家女使这位慷慨又有情义的同乡了。

  秦小喜做那么多，等的就是这次机会，收拾妥帖去到县丞家中，自然表现的极好，将县丞夫人和老太太逗得开心，此后又借帮做春衫的机会多次登门，一来二去很快便熟络了，但后宅是后宅，秦小喜去过多次，县丞都不知晓，只知近日餐桌上多了不少可口的美味，新做的春衫分外合身。

  直到春末夏初，县丞方偶然从妻子口中，得知县里要新开一家染布坊，妻子捂着嘴笑呵呵道：“这家布坊的老板也是奇了，旁人开门做买卖，想的都是如何挣钱，他们倒好，反而想的是如何给县里交税，如何给县民百姓增加上工的机会，还规划以后要资质安居堂银钱，供养无有所依的孤儿。”

  县丞一听，不由赞叹：“竟还有此等义商。”