此时卢辰钊恢复了行动，但还是郁郁寡欢，整日闷在房中不肯出来。莲池说他得了相思病，每日除了盯着书籍看，便是坐在那儿一个人发呆。

  卢诗宁偷偷过去看过，果真如莲池所说，哥哥整个人都没了精气神，就像是提线木偶，毫无斗志。

  “信上写着什么？”她凑过去脑袋，只看到“出游，划船，赏荷，吟诗，做赋”几个词，便觉得匪夷所思了，当萧氏念出“众郎君与李幼白携手同游，于江州桂树下吟诗作赋，把酒同欢”时，她眨了眨眼，觉得自己是不是听错了。

  “她对哥哥，果真薄情！”

  若不然，怎会刚放手便如此坦荡，还与小郎君们不设大防，虽说她是女官，可毕竟此行是私事，既是私事，便该注意自己的言行举止。她怎么能，怎么能这般洒脱呢。

  卢诗宁惊讶的同时，竟隐隐生出几分羡慕。

  不得不说，她太喜欢李幼白现下的好日子了，想做什么便做什么，不会为着谁高兴或者不高兴便改变自己的心意。她的所有举动皆由心而发，不由他人牵引。

  因为她自始至终的勤勉刻苦，努力到如今的地位，这是她给与自己任性洒脱的本钱。

  她吃苦的时候，煎熬的时候，也是旁人休息享乐的时候。她努力去为自己博机会，不曾因环境恶劣而轻言放弃，不管任何时候，她都保持自己的警醒和习惯。

  所以她才能在此时痛快肆意。

  卢诗宁羡慕极了，但又不敢叫萧氏看出来，只好默默咽下这复杂的情绪，表面上跟着萧氏谴责，实际巴巴梦想着体验一番李幼白的好日子。

  至此她才明白哥哥曾经说过的话，她有什么资格瞧不起李幼白。

  她安逸，仗着家世便觉得此生无忧，从未想过若有一日家倒了，倾颓了，她又该如何自处，更别提像哥哥一样振兴家族。她什么都做不了，只能做繁华时候的一簇烟火，跟着绚烂，跟着毁灭，自始至终，由不得自己。

  萧氏急的头晕：“她跟那王家郎君倒是的确没再发展，可江州一行又算怎么回事？怎么就引得读书人争先追捧，打着欢迎状元郎的名号，谁知道心里想什么？幼白长得俊，白净可爱，读书又好，那些人到底都是男的，花花肠子多，指不定便想着借机拉近距离。

  她一个女子，被群狼环伺，若...哎，该怎么办才好。”

  卢诗宁安慰：“同行的有白毫和半青，再说，还有几个护卫跟随保护呢，母亲不必担心。”

  萧氏头更疼了：“你真是不往心里去，既答应你哥哥为他打算，便得做好万全准备。我以为足够放低姿态了，那对镯子她却是原封不动给我退了回来，礼物送不出去，她是铁了心跟咱们公府划清界限了。

  我真是上辈子欠了你们兄妹的，为你哥哥自豪了十几年，没成想到头来却被他刁难，总觉得他懂事，却是比你还令我头疼。”

  卢诗宁瘪了瘪嘴：“母亲不公平，好端端的前几日刚夸完我，今儿便为着哥哥改口，连我也责怪起来了。”

  “不成，还得再下功夫。”萧氏蹙眉，少顷打定主意，“我写信给幼白，便不信拿真情换不来她心软，我也就豁出去了，谁叫我生了你们这么两个讨债的。”

  卢诗宁还没开口，萧氏便走到书案前，找纸笔，复又自言自语道：“信寄出去我还是不放心，便抽出这几日空闲往济州走一趟，去见见李沛和冯氏。我这样诚心诚意，她总该知道我一片苦心了吧。”

  “讨债的，真是讨债的...”

  .....

  却说江州山美水美，自然风光尤其赏心悦目。

  李幼白没想过自己去了趟官署，出门便被一群读书人给缠上。他们是在官署里负责抄书的小吏，前几年考试没中，因家境不那么优渥，便到衙门做抄书生，赚取薄银供养自己读书。

  得知李幼白便是当年那个女状元，纷纷驻足等候，一见她出来便赶忙拱手作揖。

  呼啦啦一群人，李幼白被惊得有些怔愣，待听完他们的恳请后，稍微揣摩一番，便应邀同去。

  怵她之外，还有衙门里的官员。

  寒门学子聚会，大都选在清雅少钱的地方，夏日还好，他们去到藕花深处，包了条还算宽敞的游船。酒水吃食也是分开来买的，李幼白想添钱，但他们极力推辞，便也只好作罢。

  江州人食辣，李幼白被呛得小脸通红，他们便恭敬递来酒水，又闻她不会饮酒，赶忙殷勤地换上菊花茶败火。船上无冰，李幼白辣的浑身冒汗，被江风一吹，又很快凉湛下来。

  他们邀请她同来，

  是敬佩，也是想要询问考试秘诀，毕竟当年李幼白三元及第，震惊朝野的同时，也在外地传播开来。她是女状元，还是个凭一己之力压下郎君们的女状元，她的上位，没有任何悬念，因为足够强，实力与后者拉开的足够宽广。

  李幼白入仕后的每一次变动，都有人期待，有人静候，他们也想看看这位状元郎的风采，看她是否读书厉害，为官也厉害。

  事实证明，的确如此。

  她用惊人的速度走到了大理寺正的位置，前途无量。不久前又因棣州案深得百姓信任倚重，而且万年县那桩圈地案，便是刑部也故意拖延，不加定案。她却能逆风而上，不仅接下案子，而且在极短的时间通过各种证据证人事实，以完整剧情推演拿到确定线索，最终将涉案人员一一查获。

  他写的结案陈词，如今广为流传。

  江州这几位读书人，抄书生，也都各自拜读过。却是着实没想到，能在衙门口遇到她，这样的好机会，焉能不把握。

  畅快痛饮，各抒己见，游船沿着江水缓缓流淌，每个人的脸上写着踌躇满志，激荡振奋。那些被落第影响的抑郁，沉闷，顷刻间消失不见。仿佛有种莫名的情绪在感染每一个人，他们看到了希望，看到了努力下去的勇气。

  天色昏暗，游船终于在渡口停下。

  一船人起身相送，在欣喜崇拜的目光中，李幼白走下船，转头与他们挥手道别。

  落日的余晖洒满她全身，众人痴痴望着，她就像一轮生机勃勃的朝阳，腰背挺直地走向前去，最终消失在人群之中。

  她所说的话，所言的鼓励，却像是刀劈斧砍般印到他们心中。

  或许有一日他们灯下苦读熬不住的时候，会想到今日的欢聚，会因彼时的希冀而重新燃起斗志。这是一条不知何时才能达成所愿的路，或许孤独，但只要心存笃定，必然璀璨。

  李幼白借着落日余晖，去了当年父亲和母亲住过的宅院。

  因当年的事，原先处于繁华街道的小院，如今四周极为冷清，住在小院旁边的四邻也相继搬走。或许是觉得不祥，又或者是别的什么原因，被动或者主动，总之这里杂草丛生，偶尔听见几声鸟鸣，夹杂在蝉鸣之中，空阔的仿若有回响一般。

  半青纳闷，却还是走在前面想为她拨开杂草，李幼白握着她手腕，笑道：“你和白毫等在外面，我自己进去。”

  门早已枯裂，上面的门栓锈迹斑斑，屋檐下挂着几个鸟窝，回来的母鸟盘桓不肯进入，似把李幼白当成了敌人，叼着虫子发出驱赶的警戒声。

  李幼白仰着头，从半开的大门间，可清楚看到里面荒凉冷清的场景。

  她走进去，入目是一堵推倒的残垣断壁，茂盛的枯草围绕着它，形成极为壮观的声势。绕过它后是一方水池，不大，池底贴着一层鹅卵石，早已干出裂纹，缝隙间钻来无数小草，拼命地向上生长。