胡掌柜点了点头，他一般都在熟人那里要货，看来下船后二人就要分开行动了。

  船一路飘在江面上，桃花江汇入了桑水河，河面一下宽阔了不少，波涛汹涌加上大雨捣乱，船行驶的极其颠簸，但是一路很顺利，三日后平安的靠了岸。

  岸边和船之间有一段十多丈长的木桥，下船的人排着队慢慢的下去。

  此刻是半下午，云港离青州城还有两个时辰的车程，要是稍微耽搁，误了进城的时辰，就要在城外过夜了，大家都很急，木桥又软，沈泽秋抓着栏杆随着人流往前挪。

  突然啪嗒一声脆响，有截护栏被挤破了。

  胡掌柜一个倒栽，扑通一声掉到了水里，他呛了好几口水，被呛得头晕眼花，扑腾了几下，在水里头一沉一浮，越是扑腾越是往下沉。

  后面的人不知道前面发生了什么，还一个劲儿的往前挤。

  “别挤了！有人落水了！”

  “急啥啊？赶着去投胎吗？”

  没有人敢往下跳，二月里江水刺骨，胡掌柜又是个扑腾急了的成年人，说不定反而被他拽着一块儿沉底。

  沈泽秋把包袱一甩，脱了帽子和最外面的棉袍，靴子拽了两下没拽掉，也顾不得那么多了，跳到水中朝胡掌柜游去。

  胡掌柜一直在呛水，想喊救命都喊不出来，一个劲儿的挣扎。

  “哎呀，小心呐。”一个老者找到了一根竹竿。

  沈泽秋不敢正面去救胡掌柜，怕他出于求生会搂住自己的脖子，而是绕到胡掌柜背后，一只手从胡掌柜的腋下穿过抱住他，另外一只手侧划往岸上游。

  棉袍吃了水，非常沉，沈泽秋有些吃力了，好在扯住竹竿借了点力，安全的上了岸。

  两个人仰面躺在岸边，一块喘着粗气。

  胡掌柜会水，可刚才那一下栽倒的太突然，人一下子没有反应过来，越扑腾反而陷得越深。

  “沈掌柜，今日多亏了有你啊。”胡掌柜心有余悸。

  沈泽秋喘息几口，等气匀了爬起来接过自己的包袱和外袍，“全身都湿透了，风一吹要生病呢，胡掌柜我们快找家客栈赶紧洗个热水澡吧。”

  “好，走吧，我知道旁边就有一家。”胡掌柜拧了几把水，和沈泽秋一块儿找客栈去了。

  洗了澡以后还叫店家熬了浓浓的姜汤过来，衣裳脱了叫店伙计拿出去烤了，二人披着被子把热滚滚的姜汤喝了下去。

  “沈掌柜，明天随我一起进城吧，今晚上咱们好好歇一歇。”

  眼看天已经黑了，无论如何今日也进不了青州城，沈泽秋喝着姜汤点点头。

  ……

  日子一天天过得飞快，到二月八日，沈泽秋已经去了十日。

  何慧芳经常站在门口张望，买菜的时候还会去清水港走一圈，问那些船家和船客，打听沈泽秋的消息，但啥都没打听着。

  安宁也和铺子中的客人，还托庆嫂他们帮忙问，要是过两日还没见人回来，都准备雇个人去滨沅镇打听打听了。

  到了中午，安宁和何慧芳坐在院子里吃饭，她现在又喜欢上了吃有油水的，何慧芳用酱油和猪油给她拌了碗猪油拌饭，还做了猪肉丸子，安宁用勺子一口一口吃着。

  吃了大半碗，何慧芳一心惦记着沈泽秋怎么还没回来，神情有些恹恹的，强打起精神对安宁说，“吃完了锅里还有。”

  “嗯。”安宁点了点头，放下勺子喝了口清茶，突然说道，“我觉得泽秋哥回来了。”

  说完放下杯子，提着裙摆小跑着出去了。

  “安宁，你慢着点儿。”何慧芳也放下碗筷，一边喊边跟了出去。

  饭点时街面上没有什么人，空空荡荡的，可也没有沈泽秋的身影。

  安宁蹙着眉往前看，不应该呀，这时候一辆马车咕噜咕噜的驶过来，赶车的伙计他们认得，是街口胡氏布坊的。可令人没想到的是，马车停在他们铺子门口，车帘一掀开，沈泽秋从上面跳了下来。

  “娘，安宁，我回来了。”他喜滋滋的，不知道是错觉还是真的，安宁觉得他黑了几分，似乎也瘦了。

  “回来就好。”何慧芳悬了多日的心终于彻底放下。

  沈泽秋和胡氏布坊的人一块儿把车里的货卸下来，堆到了铺子里，对伙计拱了拱手，“代为谢谢你们家掌柜的了。”

  “欸，沈掌柜，我回去了。”胡家的伙计一甩鞭子，驾驶着马车走了。

  因为春秀的事情，何慧芳对胡家的印象不好，觉得多半是胡家指使的春秀，一见沈泽秋坐着胡家的马车回来，着实惊讶不小。

  “泽秋啊，你咋和他们搭上茬的？”

  沈泽秋活动着筋骨，回程又在狭窄的船上窝了三日，肩膀脊背有些酸胀，边往里面走边道，“这个说来话长。”

  安宁揉着他的肩膀，温声说，“累了吧，我给你捏一捏。”

  “我好几日没洗澡了吗，身上臭烘烘的。”沈泽秋笑着说。

  安宁继续捏着他的肩膀，一块儿入了内院，“能有多臭，和臭鳜鱼臭豆腐比，你们仨咋排名？”

  “哈哈，你咋净想着吃嘞。”沈泽秋有些忍俊不禁。

  “泽秋，你坐着歇会儿，娘去烧热水。”何慧芳看着小别重逢的小两口，心里头热呼呼的，算了算了，不打扰两人说话哩。

  ……

  晚上何慧芳备了一桌好菜，有肉有鱼，还拿了酒出来。