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  天寒了，气温一日比一日低，家里得开始烧炭了。

  何慧芳上街一口气买了十几筐，叫卖炭翁直接送到了家，花了不少钱，她又累又心疼，坐在堂屋里倒了杯热茶，一边喝边对安宁说。

  “唉，我算知道了，家穷有家穷的苦，这家大业大也有难处。”

  小石榴趴在安宁怀里睡的正香，安宁轻拍着他的背，“娘，要不咱们请个奶妈吧，帮着带带孩子，你我还有泽秋哥，都不用那么辛苦了。”

  家里添丁是桩喜事，小石榴又乖巧好带，可奶娃娃的衣裳尿片一日好几盆子，天凉了，井水冻骨头，还得烧热水洗，要是干的不及时，又要烧火烘，此外安宁的饮食少盐清淡，需单独做。

  加上小石榴小，一日十二个时辰都离不开人，这一个多月，家里三人都累着了，而沈泽平又不能帮着带孩子。

  “好，明儿我就去找找。”何慧芳舍不得叫宝贝孙子给别人带，她不放心，不过找个帮忙做家务活的倒是不赖。

  沈泽秋准备趁雪还没下，再去青州进今年最后一次货，刚才出门敲伴，胡掌柜也正有打算，商量过三五日就出发。

  “泽秋啊，把院里的炭给大家分分。”何慧芳见沈泽秋回来了，给他倒了杯茶，“庆嫂，慧婶子，莲荷，莲香一人分一筐，天冷了，咱们做东家的，也该有些人情味。”

  安宁点头，“徐阿嬷那里送两筐，她的小竹屋透风，冬日里得多烧炭。”

  对这位徐阿嬷，何慧芳搞不懂，这人古怪透了，不过她敬重徐阿嬷，这位老姐姐是有真本事的手艺人哩，而且那什么云裳阁的比赛，有她帮忙绣花，用安宁的话说，叫做雪中送炭，她可不得敬重着？

  “上回家里买了茶叶，也包些给她送去，黄糖也包上几块。“何慧芳边说边往灶房去，把东西包好了塞给沈泽秋。

  沈泽秋叫上沈泽平，一块去小竹林给徐阿嬷送东西。

  过了会子，胡雪琴提着个食盒到家里来，里面是酥炸冰梅鸭、蟹肉水晶包、蜜汁鱼排等菜肴，“今日我下厨，多做了些。拿来给你们尝尝。”

  胡雪琴这些天一直在练习厨艺，一日能做好几次，自己家里吃不了，就分给沈泽秋一家吃。

  别说，经过这几日的练习，是越做越像样了。

  “胡姑娘，你最近咋迷上做菜了？”安宁接过食盒有些纳闷。

  胡雪琴抿嘴笑，眨了眨眼睛，“我也想像沈老太太一样做一手好菜嘛。”

  “但这口味？”安宁也学着胡雪琴眨眼睛，这都是口味清淡，偏甜偏鲜的菜，明明是李游爱吃的。

  看破不说破，眼看胡雪琴脸上浮起了红霞，安宁没再调笑她。

  ……

  “安宁，娘，好消息。”

  沈泽秋从徐阿嬷那里回来，满脸的喜色，手中提着一个大包袱，打开来看，里面正是安宁设计的那款广袖曳地裙，衣襟和袖口绣了飘逸的云纹，一簇簇鸦羽坠在袖口和衣襟上，显得仙气飘飘。

  而裙摆上一朵朵用银线勾勒的昙花则是点睛之笔，针脚匀称又细密，银钱自带亮眼的光晕，花蕊用小颗的玉珠为饰，瞧上去栩栩如生，又带着逼人的贵气，流光溢彩，华而不俗。

  庆嫂莲荷等人都围拢过来看，无一不连连惊叹，夸安宁设计的巧妙，徐阿嬷的手艺高超，这样的裙子，也只有《清平调》中的贵妃娘娘才能衬得起哩。

  “太好了，泽秋哥过几日去青州，正好将这件衣裳送去云裳阁，参加比赛。”安宁心里的一颗大石头也终于落了地，徐阿嬷是慢工出细活，她一直不敢催，现在提前做好，就不用腊月里匆匆跑一趟青州了。

  安宁对徐阿嬷很是满意，付工钱吧她不收，更不愿去铺子里帮忙，只说以后还有像样的、不俗的绣活，可以直接到小竹林来找她。

  啧，何慧芳看出来了，这就是高手的脾气。虽然徐阿嬷不肯收工钱，也不愿继续帮她家做活儿，隔三差五的，何慧芳还是会准备几个好菜，叫沈泽平给徐阿嬷送去，这情谊不能断。

  家里请了个叫文婶的婆子帮忙做家务事，手脚麻利人勤快，嘴也严实，从不问东问西，能帮何慧芳不少忙。

  等沈泽秋从青州回来，桃花镇下了一场初雪，飘飘扬扬的雪花细如柳絮，一夜天明，在乌瓦黑地上积下薄薄一层，天还阴着，估计白天还会下场痛快的。

  冬天的早晨被子里暖哄哄，舒服极了，安宁睁开迷蒙的睡眼，靠在沈泽秋的臂弯里打了个呵欠。

  昨儿后半夜小石榴吃了回奶，叫何慧芳抱到了自己屋里，难得没有孩子闹，小夫妻俩睡了半个囫囵觉。

  “再睡会吧，还早。”沈泽秋搂紧安宁，迷迷糊糊的在她脸上亲了亲。

  “嗯。”安宁也难得懒散任性一回，家里有了文婶帮忙，早上何慧芳不用备一家人的早饭，起来洗漱完吃现成了就好，让她有的是时间抱着小石榴玩儿。

  睡了一会儿 ，沈泽秋不老实了，大掌摁在安宁的腰上，勾了勾手指头。

  安宁睡得正香，完全没发现沈泽秋的小心思，迷迷糊糊的呢喃，“别闹。”

  “安宁。”沈泽秋翻了个身，语气像讨糖吃的小孩，“偏要闹。”

  “欸——”安宁轻捶沈泽秋的肩膀，被他闹醒了，嗔了句，“轻点儿。”

  ……

  下了雪了，小孩子总最兴奋，沈泽平没赖床，见外面下雪，麻溜的钻出被窝，穿上棉袍、靴子就往院子里冲，一边在洁白齐整的雪地上踩脚印，边兴奋的喊，“莲香，下雪啦，快出来，我给你堆雪人。”

  莲香领着侄子侄女出来，耳朵上带着护耳，搓了搓手，“雪这么小，怎么堆雪人？”

  “小雪就堆小个子雪人。”沈泽平很兴奋，一年有雪的日子就那么个把月，不玩岂不是吃亏了。

  辰时初，安宁和沈泽秋也洗漱好到了院子里，准备吃完早饭开门做生意，何慧芳看着沈泽平直摇头，调笑一句，“还和个孩子似的。”

  “娘，他还没成亲，可不就是个孩子。”沈泽秋端起粥碗喝了几口，舔了舔唇，说完把碗一搁，“泽平，哥和你一块堆。”

  安宁笑出了声，他还好意思说沈泽平，自己成家了不也和孩子似的。

  “汪汪汪。”

  这时候大黄和小黑从狗洞里钻了进来，大黄摇着尾巴汪汪叫，小黑叼着个白绒绒的东西，大家定睛一看，居然是一只红眼睛的小兔子。