这里是处荒宅。

  与皇帝赐给他的院落不同，莫迟的宅院只是缺人打理，少了几分热闹的人气，看得出还是座精致华贵的宅子。

  可这座荒宅却不一样，因多年无人使用，所有的房屋都破败不堪，门从门轴上掉落，东倒西歪瘫在石阶上。

  窗纱破出了千疮百孔的阵势，房檐结满蛛网，干涸的湖底泥沙龟裂如棋盘。

  整座院落都渗着一股阴森的寒气，仿佛无论如何修整，都无法恢复往日的荣光。

  就连莫迟藏身的荒芜花枝，仔细一看，才发现它原先是个鸟笼，只是掉在地上无人来捡，渐渐被花枝爬满。

  后来花枝也枯死，就残留在了笼子上。

  鸟笼倾倒在地，笼门大开，想来原先住在笼中的鹂鸟，早已高高飞远。

  莫迟看了一眼，顺着地上的磷粉痕迹，往荒宅深处走去。

  沾着磷粉的脚印最终停在一间破屋内，莫迟没有听到里面传来任何响动，于是推开门，走了进去。

  脚刚迈进门槛，瞬间察觉异样——分明是久无人住的荒宅内，那破屋中的方桌上，竟点着一根香。

  烟雾弥漫房中，饶是莫迟再谨慎，也不由得吸进了几口。

  他立刻抬起胳膊用手肘掩住口鼻，但为时已晚，烟雾直冲脑门，他的头猛然嗡地一声，手脚登时发软。

  莫迟急急往后大退一步，但迷香效力极强，矫健如他也难以抵御。

  不过几个呼吸，他就背靠门框直挺挺栽倒在地。

  如果这里是焉弥，他绝不会中计，到底还是他太放松警惕了……

  不知过了多久，莫迟那缕仿佛被人投入深海的魂魄，终于在空茫的黑暗中寻到了一丝光亮。

  他从昏沉的神志中艰难地探出手，循着那抹光，一寸寸地回到了海面上。

  他竭力抬起沉重的眼皮，在半昏半醒间，用模糊的视线缓慢地看清了眼前的一切。

  他在一处地牢中，牢房很小，似乎不是寻常牢房。

  房内四角都点着迷香，莫迟第一反应就是抬手掐灭。

  手臂使劲抬了老半天，原以为已经长长地伸了出去，过了好久才发现，两条胳膊根本还垂在地上，纹丝未动。

  迷香药力甚烈，纵使莫迟已经找回了一点清明，他也迟迟未曾发觉，原来他整个人还瘫软地倒在地上，连坐起来的力气都没有。

  耳畔似乎一直有什么声音在闷闷作响，只是耳道内像是灌满了水，听什么都仿佛隔着层层的帘幕，厚重得根本听不清。

  过了很久很久，莫迟才听出那是什么响动。

  ——有人在发出惨叫。

  莫迟飘散在空中的神识霎时凝结回肉身，他倏地睁大眼睛，手肘撑地，摇摇晃晃地支起了上半身。

  牢房外，刑室内，有人在厉声呵问：“那东西在哪儿？！说不说？！要是还不招！我就要上大刑伺候了！”

  而那因为受刑而发出隐忍痛呼的人，分明就是曾遂。

  曾遂？

  曾遂被绑在刑床上，全身皮开肉绽，血肉模糊，若是常人受了这些刑罚，早就昏死过去。

  可曾遂意志极坚，目光不带半点涣散，对着行刑人嘶声道：“……你来啊。”

  行刑人狞笑一声，走到一旁，从炭火里取出烙铁，一步步向他踱去。

  “曾遂，何必这样固执呢？你只要招了，事成之后，保管你吃香喝辣。可你若是油盐不进，这火烧得滚烫的烙铁，可就要出现在你身上了。”

  曾遂面无惧色，反而露出嘲讽的笑意：“来啊！你以为你能比焉弥人更心狠手辣吗？告诉你小子！你夜不收爷爷当年在焉弥牢里，被那群畜生挑断了脚筋都一字没招！凭你还想吓唬我？下辈子吧！”

  地牢，刑讯，烙铁。

  三者叠加在一起，莫迟几乎无法分辨现实与回忆。

  “乌石兰定是假名！你的大承名字是什么？”

  “除你之外，还有谁是潜伏在焉弥的夜不收？！”

  “再不招你可真要被活活打死了。”

  莫迟双手被缚，喘着粗气，任凭鲜血汩汩流淌。

  原本端坐在后的处邪朱闻，不知何时来到他面前，他抓起莫迟的头发，望进他眼眸深处，如同施咒般喃喃低语：“你逃不掉的，从生到死，你永永远远都是我处邪朱闻的奴隶。”

  烙铁发出骇人的热度，皮肉被烧灼，在吱吱声中弥漫出诡异的气味。

  而疼痛……

  过去的疼痛好像仍近在眼前，一股难以抑制的剧痛从腰间窜向四肢百骸。

  莫迟脑中的混沌登时一扫而空，他不知从哪儿攒起一股力量，手往地上一撑，就这么歪歪斜斜地站起来了。

  他一脚踢翻四周的迷香，香盘被他踢得东倒西歪，他踉跄地扶着墙走过去，抄起香盘往地上一砸。

  磁盘裂成碎块，边缘尖利非常。

  外面的人听到了动静。