莫迟一番声厉内荏的解释，让冉遥听见了，更加无法直视坐在车里的这两个人。

  他转过头，冷漠地看向车外，心如枯井般毫无起伏。

  什么时候才能到川县啊……？

  川县得此名，只因其多山地，山势高低不平，形成了多道山川。

  川县矿坑的洞口，就位于其中的一道川内——当地人起名十分随意，从南往北，第一道山沟叫一道川，第二道叫二道川，以此类推。

  三人赶到洞口时，当地负责的官员都围在外面，还有不少矿工，因为无事可做，蹲在附近等待。

  见冉遥到来，几位官员匆匆迎上来。

  “见过冉大人。”“冉大人安好？”“冉大人来得真快！”

  矿内的铁矿石悉数归国舅爷管，冉遥只关心一件事：“都说无人伤亡，可是真的？”

  众官员纷纷点头，说是真的。

  有人道：“半夜塌的，具体时辰也不知道，还是今早矿工们准备下矿，往里头走了几步，才发现里面塌了。”

  冉遥大松一口气：“没出人命就好！可派人通知了乔国舅？”

  “当然！一出事就派人去了！”有人答道：“只是国舅爷住得远，只怕没那么快能赶到。”

  乔和昶不来，谁都不敢下矿，就连杜昙昼也只能站在外面等待。

  自从在车上“摸过”杜昙昼以后，莫迟就站在一个离得老远的位置，还侧身背对着他，用身体姿势表示，他对杜昙昼这个长官没有任何非分之想。

  杜昙昼瞥了一眼他逃避的背影，紧了紧牙关。

  等了将近半个时辰，才终于把乔和昶等到了。

  要说国舅爷这一天过得也是跌宕起伏。

  早上起来，没过多久，听说官船被人水匪劫了，火急火燎往临淳湖赶。

  由于国舅府和临淳湖是在一南一北两个方向，马夫是带着国舅爷穿过了整个馥州城，好不容易赶到湖边。

  又听留守在那里的官员说，川县铁矿塌方了。

  国舅爷一口气都没来得及歇，马不停蹄往川县赶。

  走了快一个时辰，才赶到地方。

  拉车的两匹马累得都要吐白沫了，被马夫拉到山涧，埋头进溪流里一阵吨吨猛喝，半天都不抬头。

  见矿工们都安然无恙，乔和昶也是松了口气，他带领众人，点起火把，率先走进了矿洞，要去查看情况。

  往洞内步行大约一炷香的时间，面前的通路就被滚落的石块堵住了。

  通道上方的碎石坍塌下来，连同没来得及全部运走的铁矿石，将矿洞挡了个严严实实。

  馥州府的司工专司采矿一事，乔和昶把他叫去。

  他带着属下举着火，在坍塌的地方四处看了一遍，最后下结论到：“回禀国舅爷，应是开采时的位置不够准确，没有完全按照下官为您绘制的图纸进行采挖，破坏了洞内的结构，才会导致塌方。”

  司工又用火把照着四周山壁看了看，道：“不能继续开挖了，要让工人将这些落下的铁矿石和石块运出，再用木架于整条通路上进行加固，等到加固完成才能继续，否则定会产生二次塌方。”

  乔和昶点了点头：“辛苦司工了，这里气息不流通，呼吸沉闷，诸位还是先随老夫退出去，再来斟酌此事的应对之法。”

  一行人走出矿洞，乔和昶叫来矿工的小头目，责问他为何不按照图纸进行开采。

  矿头自然是一番解释，杜昙昼没有细听，而是对司工道：“不知矿志何在？”

  矿洞边上有一排小木房，这些房子是用来给矿工和看场的官员休息用的。

  司工叫来属下，属下走进木房，不多时，从中拿出了厚厚一叠卷宗。

  这叠卷宗就是矿志，里面详细记载了每次工人下矿的人数、时间、时长，以及开采出来的铁矿石的质量与重量。

  杜昙昼仔仔细细看过近一个月的矿志记录，发现卷宗上记载的开采量，似乎小于他在洞内亲眼见到的开挖情况。

  矿志上写，发生坍塌的这条矿洞是去年新开挖的，去年一整年的开采量在一万斤左右。

  这种开采量并不算大，估计应该是乔和昶谨慎，为了尽最大程度避免矿洞出事，没有竭泽而渔，而是小心慎重地慢慢开挖。

  但杜昙昼却在洞内看到，周围的山壁上，到处都有铁锤铁斧凿过的痕迹，不像是年开采量只有一万斤的小型矿洞。

  何况这么小的开挖量，真的会导致矿坑塌陷么？

  杜昙昼把矿志还给司工，什么都没问，还夸赞司工行事谨慎，记录做得详实有序。

  不管官盐还是铁矿，其实都和杜昙昼这个京城来的临台侍郎毫无关系。

  京官出京前往地方，需要持有能够证明身份的过所，过所上会写明该官员离京和返京的日期，若是超过了规定日期，连官船都无法乘坐。

  如今距离杜昙昼理应登船返京的日子还剩下三天，他思前想后，还是决定留下来调查时方砚的失踪案。

  杜昙昼此番出京，是奉皇帝的命令。想要延长过所的日期，就必须获得皇帝的首肯。

  杜昙昼决定传信回朝，将馥州一事禀明圣上，获得陛下许可，让他能继续逗留在馥州。

  想到这里，杜昙昼向乔国舅和冉遥说明情况，表示自己要先行一步，回城寄信。

  莫迟的眼睛虽然不看他，可始终留意着他的一举一动。