“这可超出在下的想象了……”辛良遥很是苦恼无措：“在下本是来救乔沅，谁能想到会在匪寨见到乔国舅呢？他可是在下未来的丈人啊……这可如何是好？”

  房里的说话声陡然提高，这下杜昙昼和辛良遥两个没受过训练的人，也能听清里面的声音了。

  “……果然是国舅爷。”辛良遥认出了他的声线：“大人真是好耳力。”

  国舅爷与另一人像是起了争执，起初还不太听得清他说的话究竟是什么，随后随着他怒气越来越积攒，音量也越来越大，到后来都震得木门隐隐颤动。

  乔和昶火冒三丈，怒气冲冲斥道：“老夫每年给你们水匪送来多少官盐！条件从来只有一个，让你们消停消停再消停！不要去抢湖上走水路的商客！可你倒好，其他商人你是不抢了，直接打劫了官船！还杀了十几个护船官兵！捅出这么大的篓子，还想让老夫为你们善后？！没门！”

  对方的态度却冷静多了，只听他冷笑一声：“国舅爷怕是搞错了因果吧，明明是您给我们的官盐质量越来越差，数量也比从前少得多。您利用我们水匪，在皇帝和世人面前博了多少美名，利用完我们之后又想过河拆桥。”

  那人冷嗤道：“我今日奉劝您一句，如要人不知，除非己莫为。要是您再想着骗我们，我水匪光脚不怕穿鞋的，大不了鱼死网破，把这件事捅出去，让所有人都看清乔国舅的真面目。”

  “你——？！”乔和昶怒火中烧，却被他说得无言以对。

  那水匪又道：“什么不让我们去抢别人的货？您也别把自己说得这么伟大，卖官盐得的利，我向来分您一半，五年间，您拿了我多少钱。要是您真的大公无私，怎么不见把那些钱拿出来接济穷苦百姓啊？还不是都被您中饱私囊去了。”

  水匪阴阴一笑：“您在城外的豪宅我可是有幸看过，那富丽堂皇的样子，只怕连皇宫也比不上吧。”

  辛良遥简直不敢相信自己的耳朵，手紧紧攥住门框，连指甲在上面留下了划痕都不知道。

  “乔国舅居然暗中勾结水匪？还连续五年从中得利？难道——难道是乔沅撞破此事，才被他指使匪贼抓了？！”

  莫迟低低道：“乔和昶要是想杀乔沅，在自己府里就杀了，何必大费周章？”

  辛良遥怔怔看他几眼，苦笑道：“也是……大人说得没错。”

  杜昙昼轻声提醒：“两人谈得并不顺利，也许很快就会不欢而散，我们是否要先行躲避于暗处？”

  莫迟点头。

  辛良遥虽然还想再多听几句，希望能听出乔沅的下落，但为了不暴露行迹，只能先跟随二人躲到拐角处的阴影里藏起来。

  杜昙昼所料无错，三人刚在拐角藏好身形，那扇房门就被人用力推开，乔和昶从房中走出，气得火冒三丈，胡子都恨不得倒竖起来。

  “老夫言尽于此！若是你真敢把事情捅出去，老夫贵为皇帝的亲舅舅，总有转圜余地！可你们一群匪贼，都是罪无可赦之徒，到时候全都只能落得身首异处的下场！你自己想想吧！”

  水匪不置一词，一副油盐不进的模样。

  乔和昶冷哼一声，怒而一挥袖，转过身，踩着重重的步伐走了。

  水匪站在门口，盯着他离去的方向，阴恻恻地望了很久，才收回目光。

  他一转头，本想往房间里走，陡然见到门框上有几条细微的痕迹，蓦地停下脚步，一眼不眨地看着那几道可疑的细痕。

  辛良遥暗道糟糕，那是他不慎用指甲划下来，没想到那水匪如此敏锐，那么浅的痕迹都被他看出来了。

  辛良遥紧张万分，死死攥着衣服，生怕因为自己的粗心而连累两位大人，更怕救出乔沅的计划功亏一篑。

  万幸的是，那水匪只是盯着看了几眼，没有产生太大的疑心，就向房间里走去了。

  辛良遥大大松了口气，刚才只感觉全身血液流尽，现在血流迅速回流至心脏和大脑，让他的脑袋涨得发懵，耳朵都在嗡嗡作鸣。

  好不容易缓过劲来，他喘了几口气，轻声问：“两位大人，趁他进去，我们该走了吧。”

  杜昙昼却说：“莫急。”

  莫迟则是一动不动，眼睛紧紧盯着那扇门，瞳仁在晦暗的楼道里仍旧熠熠发光，像是潜伏在黑夜里最冷静的猎手。

  不久后，那水匪从房中出来，将房门仔细锁上，然后朝乔和昶离开的方向，缓步离去了。

  “走。”

  杜昙昼刚出声，莫迟已经窜了出去，几步来至门外，从腰带里找出一根细细的银丝，插入门上的锁头之中。

  辛良遥反应慢了半拍，落后了二人几步才走到门边。

  银丝在锁眼里转动了几下，只听咔的一声响，锁头应声打开，杜昙昼一把抓住松开的铁链，没有让它掉落在地发出响动。

  放下门锁，推开木门，出现在三人面前的是一间厅房。

  厅房比他们以为的要大上许多，还分为里外两间，外间摆了长桌和好几把椅子，看上去像是水匪的会客厅。

  会客厅北面的墙上，挂着一幅巨型的临淳湖水图，上面还有各式各样的小木旗，标记着湖上的某些重要地点。

  绕过一扇硕大的屏风，后面就是里间的入口。

  里间没有桌椅，只顺着墙根摆放了许多木柜。

  辛良遥还在感叹水匪制作的水图之精致时，杜昙昼已经和莫迟相当有默契地走向了里间。

  他们不用说话，就知道对方要找什么。

  之前的争执中，水匪曾说，私贩官盐的收入，有一半要交给乔和昶。

  这项交易必定进行得十分隐蔽，水匪不太可能直接把获得的银两交给乔和昶，更稳妥的做法是，以假身份存入银号，再让乔和昶来取。

  乔和昶也不可能亲自频繁出入银号，他应该也会指示信任的手下替他取出钱财。

  这一来一往间，务必会从银号那里获得许多票据，只要能找到票据，就能顺藤摸瓜，获得国舅爷串通水匪一事更多的证据。

  毕竟现在他们只是隔着一堵墙，听到了几句零散的对话，根本无法将乔和昶定罪。

  杜昙昼和莫迟一人一边，挨个打开柜门，在柜子里仔细寻找。