真要细论，没一只好鸟。

  聪明人说话，不必讲到实处，得了孔姿清的回答，孔父就什么都清楚了。

  爷俩职务不同，在衙门不常见面，又因翰林院时常加班，回家去也每每擦肩而过，此时光明正大见了，便抓紧时间说点家常。

  孔父一腔爱子心肠，问他过得如何，三餐可按时吃，又让他不要忘记朋友，得闲了，家里聚聚。

  单纯靠在衙门的一点时间，很难将同僚发展为朋友。

  或者说，官场之上，哪里有什么真正的挚友呢？大多是科举期间认识的，能维持下来便是万幸。

  孔姿清笑着应了，想起秦放鹤，便对父亲道：“我观陛下对子归颇为亲昵，一应嬉笑怒骂十分随意……”

  那夜子归被留下说话，具体谈话内容，对方没有说，他也没有问，但肯定不可能无事发生。

  再结合现在陛下对子归态度的变化，想来，应该是私下交代了什么。

  孔父仔细听了，点点头，“我晓得了。”

  眼见各部已有不少官员陆续用完了饭回来，孔父收住话头，抬手帮儿子整理下官袍，摆摆手，“去吧。”

  稍后，鸿胪寺。

  “再行缩减？”众人惊讶。

  已经不算太多了，再减，面儿上可就不那么好看了。

  “罢了，就这么办吧，”鸿胪寺卿沉声道，“时候不早了，咱们赶紧再写一道递给内阁，我亲自去。”

  若果然戳中陛下心思，便是一干衙门中的头筹，也能露个脸。即便不行……大不了重写嘛！又不是没被打回来过。

  次日，礼部。

  “大人！”有中层官员跑来找柳文韬，“下官得到消息，鸿胪寺那边的批红过了。”

  “过了？！”柳文韬急忙问道，“那咱们的呢？”

  刚才回来时他可听说了，兵部额外请求扩建水师、添置火炮的详文可是批了！足足八十万两！

  对方就苦哈哈掏出来，“驳回。”

  不等柳文韬发话，他便主动说道：“下官已经叫人去打听了，说是鸿胪寺那边主动削了两万两。”

  减了？还足足两万？！

  柳文韬张了张嘴，心思飞动。

  两万，对寻常百姓而言可能是个天文数字，但放在一国接待时，也就是一朵小小水花。

  可问题在于，鸿胪寺缩减预算，批红了，他们没有……

  所以，礼部也必须要跟着缩。

  光禄寺那边，肯定也是一般的情况，问都不用问。

  如此一来，接待外宾的款子，起码要少六万两。

  多吗？

  少吗？

  很微妙的数字，不至于影响大局，但许多燃放烟火、供应宵夜果品并美酒，带领看戏欣赏歌舞之类用来彰显国力强盛的细节，就要被迫砍掉。

  可这才多少？仨瓜俩枣的，够干什么！

  且是朝廷脸面，轻易动不得。

  好么，历年都有，偏偏到了你柳文韬这里，没了！外人瞧见，还当大禄朝揭不开锅了呢！

  莫说旁人，便是陛下也面上无光……

  巧妇难为无米之炊，对外接待大手大脚惯了，冷不丁被要求缩减预算，着实打了柳文韬一个措手不及。

  他烦躁地抓过茶碗来吃，惊得旁边几个小官喊道：“大人，茶冷了，仔细伤了脾胃。”

  柳文韬肝火正旺，听了只觉聒噪。

  什么伤了脾胃，这会儿都火烧眉毛了，还顾得上甚么脾胃！

  若一个办不好，只怕自己就要下西南吸瘴气去了！吃口冷茶算什么！

  冷茶就很好，透彻！

  啊，对了！

  历来开销大头，使者们返程时带的回礼必然算一个！

  前朝就不说了，泱泱华夏，巍巍大国，但凡四邻有所求者，无有不应，甚么经史子集烟酒糖茶就不说了，丝绸绢帛玉器古玩也不在少数……

  就是先帝，到了晚年，也十二分慷慨。若非家底子厚，留给当今的都不剩什么。

  柳文韬像终于发现出口的困兽，整个人几乎跳起来，“备笔墨，我亲自写！”

  甚么回礼，撅了，都撅了！