顽兵心存感激，却故意问他这是什么意思？

胡仁忠说，此事须快刀斩乱麻。主公也可以慢慢感化她，她只要不是铁石心肠，终会移船就岸的。但是，时间久了会有辱主公名声，到时候大夫人、二夫人来发难，就不好收拾了。

“怎么会有辱名声呢？”顽兵问。

胡仁忠点拨他，人家会说主公为了这样一个女人卑躬折节太不自爱。

顽兵显然心动了，他说：“她若是不从呢？传出去反而更不好吧？”

“想做，就必须做成。”胡仁忠说，“只须交给我办就是了。”

顽兵还有点犹豫：“这样不更让她反感吗？”

“有几个女人不是水性杨花？”胡仁忠说，等到木已成舟，她就服服帖帖了，不巴结主公才怪呢。

顽兵不禁笑了：“你倒像个偷香窃玉的老手。”

胡仁忠说：“那倒不敢当。我这几天吃不香，睡不着，尽琢磨这事了。‘愚者千虑，必有一得’，就憋出这么个法子来。”

顽兵笑了，算是默许。

胡仁忠早有准备，对云奇说：“快点请主公到抱厦里去用茶。”

云奇答应着，引着顽兵向左面走去……

瓜州渡江南特有的大水车，巨大的轮叶慢悠悠地转动着，底下有一星灯火的水磨坊里隆隆地响着。

小芦篷船就停在大水车下面不远的地方，这里是江水转弯的地方，没有浪涛，水面平静。

小船舱中，两个人现在平静得多了。张惠滴着泪说：“我这次来，就是想问你一句话，问完了，死了也行。”

“那你问吧。”白玉说。

“还用我问出来吗？”她深情地注视着他，说：“如果你都不知道我要问你一句什么，那我真的白认识你了，也全都不值得了。”

白玉：我当然知道你是想问我，扔下心上人另娶别人是出自本心，还是为人所逼迫。

张惠满意地点了点头，泪珠如断线珠子一样流。她很感动，她没有猜错，白玉给她写那封绝情的信，是违心，是让她死了这条心。

白玉说：“我是让你恨我，只要你恨我，就不会再难过了，为了你不再为我牵肠挂肚，你把我当坏人我也认了。”

“你不是坏人，也并不是什么好人。”张惠说，天下有大路、有小路，你都不走，却走一条死路。

白玉长叹一声：“在你看来，我走的是死路；可别人看，我走的是一条活路。”

张惠说：“你告诉我，你的信是不是顽兵逼你写的？是不是？”

白玉分明从她眼中看到了燃烧的凶焰。他不由自主地抖动了一下，眼前蓦然再现了顽兵与他在湖边谈话的情景，顽兵的话打雷一样在他耳畔震响：你投我时是什么？一个不能混饱一日三餐的穷小子！你现在是谁？是指挥水陆大军的总兵！我可以让你由总兵再升为元帅、大将军、大都督，我也可以把你的官袍剥个精光，让贫穷和死亡伴着你和你的美人！

白玉脑门冷汗如雨，两眼发直。顽兵不是危言耸听，他是办得到的。

“你怎么了？”张惠问，“你不舒服吗？”

“啊，没有。”白玉说，“顽兵除了说你父亲有那个遗嘱以外，什么也没说过，更没逼我写信给你，他也是一片好心……”他一下子又变得软下来。

张惠说：“这么说，是你自己要娶镇江的姑娘了？”

“是。”他只能这样应承。

但她不信：“你怕顽兵，是不是？不就是要丢官吗？你若是真心对我好，现在就一起摇着这条小船，从这个世界消失，你有胆量吗？”

“我倒无所谓，”白玉言不由衷地说，“你是金枝玉叶，今后让你跟着我过颠沛流离的日子，我一生都不会安宁。”

“好日子、苦日子都是一生，要紧的是看是不是舒心。”张惠打开一口包金木箱，里面是满满一箱银子，她说：“好日子过不上，温饱是可以的，我只要你一句话。”她的目光利剑一样刺着白玉的双目。

白玉不敢看她，耳畔又响起顽兵的声音：这可是你白玉大将自己的选择……不要在背后说，顽兵以势压人……

他好像一下子又清醒了，他说：“不，不是有没有银子的事，我也不怕贫穷，我不能连累你……”

张惠蛾眉倒竖，说：“我并不怕你连累，是我甘心情愿。我问你，你是不是舍不得扔掉荣华富贵？”

白玉咬了咬牙，说：“是，我觉得不可能两全了……”他只有这样彻底冷了她的心，才能让她恨自己。

张惠仿佛冷静多了，她冷笑着一指岸上说：“你走吧，就当你我是路人，我从来不认识你！”张惠果然把他当负心汉了。

白玉显得很狼狈，连叫了几声“张惠”。她急了，说：“你走不走？不走我把船弄沉，咱们一起死。”她真的找来一把斧子，开始凿船。

白玉吓得倒退着上岸，说：“别，别这样。”

白玉上了岸，没有马上离开，他听到小船里传出一阵哭声。此时他又后悔了，也许不该这样伤一个女孩子的心，可不这样，他就得永生永世在火上煎熬自己，不会有好下场的。如果他猜得不错，顽兵看上了自己的小姨子，那他白玉就随时有杀身之祸。退一步说，为了一个女人，断送锦绣前程，那也实在是不值得的。想到这里，他狠了狠心，再也不敢回眸看那小船一眼，大踏步走了。

伤心已极的张惠一直哭着，岸边的芦苇凄凉地摇曳着，飒飒作响。