这样的差事，王璟芝认为他们这些读书人也可以做，只需要娴熟地操作就可以。

尤其是看到那座巨大的炼炉之后，王璟芝立刻明白了，明军那么多装备是从哪里来的了，如果没有这些巨大的炼炉，明军根本就生产不出来如此多的武器装备。

走出铁矿厂，朱由检等一行人继续往铁矿区里面进发，一路上王璟芝他们看到的全部都是刚才的那种铁矿厂，都是用来冶炼生铁的。

宋应星建了三十座冶炼生铁的铁矿厂，这还只是这座矿山附近，在远处的几座矿山周围，还有更多的铁矿厂。

朱由检非常清楚大明鼎盛的基础是什么，那就是粮食和钢铁，头等问题是粮食，然后就是钢铁。

朱由检一行人很快就来到了一座全新的工厂外面，这座工厂看样子是新建成的，里面还没有什么工人，只有几个工监一样人在里面忙碌着。

“陛下，这就是新建成的炼钢厂。”

宋应星朝着朱由检说道。

之前宋应星也建造了不少炼钢厂，但是规模都非常小，朱由检随后提议在矿山边上建立一座超大的炼钢厂，集中炼制精钢，这样不仅效率高，也可以节省人员和钱银。

此时这座新式大型炼钢厂已经建造完毕了，里面全部都是高温炼炉，使用的都是煤炭加热，而且生铁全部都是通升降机传送进入炼炉。

朱由检他们进入的主炼钢厂房里面，眼前立刻出现了五座巨大的升降机，这些升降机可以将铁矿车下面直接升到上面，比之前的升降机还要快。

众人看着一座座巨大的大家伙，不由的又是一阵惊叹，这个全新的世界已经让众人好奇的同时，也感受到了一种恐怖的力量。

朱由检要的就是这种感觉，国家的底蕴就是从这些地方散发出来的，将来这座新厂投入使用之后，大明朝短期内的精钢需求问题就可以得到彻底解决了。

经过朱由检的大力投入，现在太平铁矿区已经有工匠五万多人，连同家眷和各种人员共计二十万。

每天送入这里的粮食都要数十船之多，要知道养活这么多人是非常困难的，但是朱由检做到了，江南的粮食产量取得了重大进步。

眼下消耗粮食最大的当属大明的军队，然后就是太平铁矿区的工匠，还有南京城外的工厂，这些地方都需要供应大量的粮食。

首先就是军队，朱由检已经早早下旨令军队屯田，明军在各自驻守的地方开垦耕地，屯田生产。

在北方的山东和河南之地，明军因为没有大的战事，所以屯田效果非常好，不仅养活了自己，还养活了大量百姓。

至于江南也是如此，驻守南京的军队在南京城外开垦了三十万亩荒地，地势平坦的地方种植麦子，高低不平的地方种土豆。

土豆是刚刚传入大明没几年，官员和百姓都没有意识到这种植物的重要性，但是朱由检却知道土豆的好处，于是大力推进在山坡等不好的杂地上面种植土豆。

经过一年的推广种植，无论是官府还是民间，都认识到了土豆的好处，首先就是土豆好种，只要将土豆切成小块埋在土里就可以了。

还有就是土豆耐活，在山坡等杂地上面种植都可以活，最重要的一点就是产量高。

土豆的传入，最早是在清初出现在文献记载中的，在中国没有推广成为口粮，但是在西方世界却大受欢迎，甚至被后人认定为是保证了西方世界后来人口增长的关键因素。

朱由检自然清楚土豆的好处，于是在得知大明有土豆之后，就开始大力推广，尤其是在荒废的杂地上面种植，不仅可以存活，而且产量也很高。

养活这些人不容易，尤其是让这些工匠完全抛弃农业，专心从事工业生产，更是需要大量的钱银和粮食。

也正式因为这样巨大的投入，培养职业工人，所以大明的武器常量才会得到巨大的提升。

朱由检必须要全力确保粮食生产，这是稳定的关键，江南的土地还在不断地被开发出来，军队必须要全力屯田，百姓也要安于生产，只有这样才能保证大明的稳定。

对于粮食和人口问题，朱由检还有长远的计划，那就是生存空间问题，朱由检需要扩展大明的生存空间，不仅要恢复北方的疆域，也要在海外建立殖民地，掠夺全世界的资源，实现大明朝真正的复兴。

在巡视完太平铁矿区之后，朱由检这才乘船返回南京，此时在南京驻守的陈子龙的第二军已经开始苏杭地区了。