郭妈妈将菜都放好，忍不住捏了捏彦桓的小脸：“真是可人疼，等你长大些，给我们家小孙子做媳妇吧。”

  彦桓低了头，小口小口吃着菜团子，没有应声。郭妈妈只当彦桓被她说的害羞了，非但不觉得落了面子，反而笑道：“真是惹人爱，也不知道是哪家小仙子转世托生成的。”

  朱厨娘也笑道：“只看着珊瑚这小模样，就觉得心里高兴。”

  彦桓一直低着头吃着菜团子，他依旧左手拿着一个菜团子往嘴里塞，右手拿着一个菜团子等着接下来吃，眼睛还盯着盘子里的一个菜团子。只是这次彦桓吃的噎到了，但这会儿旁人都忙着，却没人像先前程锦那样喂他喝汤。他只得忍痛放下手里的菜团子，自己把汤碗端起来喝。

  许是先前吃多了包子，彦桓喝了两口汤，竟渐渐没了胃口，盯着菜团子没再动。

  他抿了一下嘴唇，小声问：“珍珠姐姐先前也把姑娘惹哭过？”

  郭妈妈知道关嫣也彦桓不是乱说话的人，便一边忙着，一边笑道：“那都是你珍珠姐姐小时候的事了，因小时候珍珠生了病，不肯吃药，气哭过姑娘好几回呢。姑娘那个时候也才不大点儿，却要照顾一个比她更小的珍珠。姑娘如今的细心周到，估摸也是因为从小就要多照顾一个磨人的小珍珠，给磨出来的。”

  彦桓双手捧着汤，低头盯着汤碗，轻声道：“姑娘竟是这样疼珍珠姐姐的。”

  郭妈妈笑道：“可不是么？”

  随后郭妈妈见彦桓可人疼，便小声对彦桓道：“你也别与你珍珠姐姐比。姑娘是个周全体贴的人，便是我们不及珍珠，我们这一屋子的人，又有哪个儿没受过姑娘的帮扶跟恩惠呢？就是你这条小命，不也是姑娘救回来的？”

  “没有，我不敢和珍珠姐姐比。”彦桓对郭妈妈露出一个笑后，他低下头，轻轻动了动嘴唇，无声道，“我只是……”

  只是不明白，为什么珍珠也无父无母，做了丫鬟却可以任性胡铱誮闹，就算犯了错，却依旧能得到宠爱。而有的人哪怕生在皇家，已经处处小心，可明明没有错不在他，却要背负诸多罪过。

  旁人都说，父母因他而死。可他并未想要出生，也并不知道他身边被安排了细作。母亲薨逝时，他才是个刚出生的婴孩。父亲中毒时，他才刚五岁。他的出生，他的所有吃穿用度，身边所用的所有人，都是被旁人安排的。他哪里能知道身边藏有细作，会在他送给父亲的糕点里下毒？为何要将这么些天大的罪过，都怪在他一个人身上？

  怎就没一个人为他辩白几句，为他气，为他怒，为他恼，为他争，为他盘算，将他护在身后？

  “其实能得姑娘一二分的用心，就已够暖心了，也该知足的……”郭妈妈说罢，就笑着忙去了。

  彦桓双手捧着汤，却没有应声。

  这边程锦一将珍珠扯回屋里，还没来得及说什么，只想起前世珍珠的死状，就先落下来泪。珍珠被吓得不行，也跟着哭道：“姑娘，姑娘我错了，是我这些日子胡闹，惹了别人来笑我，让姑娘为我伤心了。”

  程锦哭道：“你竟还知道自己胡闹，会被别人笑。早先我们院里只有几个人，你就算胡闹些，大家也都纵着容着你。可如今人进得多了，怎么还这么胡闹？如今被人咒着难道你我心里好受么？”

  珍珠忙哭着劝：“流月姐姐也是玩笑，并非咒我，我不在意的……”

  程锦咬牙恨道：“我却在意的！你的命也是能拿来玩笑的？”

  珍珠听着，也觉得心里发酸，只挨着程锦身边哭道：“姑娘，我以后再也不胡闹了，我错了。”

  程锦摇了摇头，哭道：“是我错了，我一味宠着你护着你，反倒害了你。你这样好一阵歹一阵的，将来要是离了我，你可怎么好？”

  珍珠忙小声哭道：“我不离开姑娘，我一直跟着姑娘。我就是就觉得姑娘跟先前有些不同，虽不知道哪里不同，但总觉得变了。不似先前那么好强，也更周全了，而且做事也更厉害了。原本姑娘是记挂着顾家小侯爷的，说要嫁进最好的门户，让谁都不敢再看不起咱们。但一会儿，又看上了简大夫。现在简大夫也不管了，竟又给小侯爷去治伤。姑娘不是这样反复的人，我心里不自在，怕姑娘当真不是我认得的姑娘了，哪天连我都不要。又有个什么都比我好，更讨人喜欢的珊瑚。我这些日子才……”

  程锦没想到珍珠竟看出了这么多，独自想了这么多。程锦止不住的心疼，将珍珠揽在怀里：“是我这些日子忙乱了，疏忽了你。你要是想要知道，我告诉你就是。先前我是当真看中了简大夫，之后我跟简大夫不成，是因为咱们家老爷将我配给了顾家那小侯爷。我怕你跟着着急，所以没与你细说。”

  珍珠立时急道：“那小侯爷是个又傻又瘫的人！怎么能和姑娘相配？我去跟老爷说！这事不成。”

  程锦忙摁住了珍珠：“你去与他说什么？他要当真在意我，能定下这婚事么？你又怎么说？你一个小丫头，还要我护着呢，你能说得动他么？珍珠，你瞧啊，我连自己都护不住的人，你怎么能敢信我能当真庇护你一生？你要自己有本事，能立的起来，你得有本事保护自己。你看珊瑚讨人喜欢，就去学着她如何去讨人喜欢。你看嫣姐姐懂得写字算账，就去学她写字算账。你看芷兰会刺绣针线，你就厚着脸皮学去。便是流月，也有为人梳头装扮的本事。你看了别人哪样好，就去学，学的多了懂的多了，活路就多。”

  程锦说着，下了狠心，一咬牙，又道：“如今话说到这里，我也将往后的打算告诉你。往后我若是成亲，无论当真嫁到侯府也好，去嫁了别人也罢，我不会带着你走。我其实已经放了你的身契，将你的户籍也办了下来。本打算再等个两三年，为你多存些银子，置办出个铺面，多买几亩地，再一并告诉你。”

  珍珠静了片刻，随后大哭道：“姑娘是不要我了么？我是当真不胡闹了，姑娘别不要我。我哪里都不去，只跟着姑娘！”

  程锦将珍珠抱在怀中，轻轻拍着她的背：“你跟着我惯了，并不知道别人家的奴婢是怎样的。就是听到些别人府里奴婢遭虐打的事，你也当做故事听着。你没亲身经过，总是不知里面的苦痛。你跟着我去了别家，便是我拿你当妹妹待，去了的人家也当你做奴婢。旁人哪里知道我们的情分？就只你拿当个破瓷瓶儿，哪怕摔碎了，也不过赔个不是就过去。就算是着了赘进到家里，但知人知面不知心，那怎么就是能一定是个好的呢？若是能够和简大夫能成，倒是信得过他人品，也不必非要这样，可现在也不行了。就算你当真能在我身边过得好，你将来还有自己的孩子呢。你就看看我吧，你往后的孩子的还想像我这样，配给主人家的傻儿子？你便是忍心舍得，我也不忍心你这样，不舍得你这样。”

  程锦说着，叹了口气：“不止是你，等嫣姐姐的病好了，她的爹娘不再纠缠她了。我也给她安排好，要放她出去的。天下没有不散的筵席的宴席，谁都不能单守着那一两个人过活，那样心会越过越窄的。你还这么小，许多事都没经过没见过，多可惜啊。在我还能为你撑一撑腰的时候，你要去多认识些人，涨更多见识，或许就有比我待你更好的人。你要在我能护着你的时候，快点长大，等将来要是碰到我没能力护住你的时候，你也有本事好好活下去。将来就算不在一处，我想着你们都很好，就也安心。总比一直跟着我，我却护不住你们好啊。”

  程锦自然想要珍珠长长久久地在她身边，最好就一直这么大，一直这个性子，会哭会闹，会缩成一团窝在她怀里。任性些又怎么样，活着欢快些就好。程锦不需要珍珠为她做什么了不得的事，只看着珍珠会说会笑，程锦就会很高兴。

  珍珠先前为了珊瑚与她闹脾气时，程锦虽然生气珍珠不懂事，但想到这是珍珠看重她，心底最深处却是高兴的。

  但，上辈子这样的珍珠死了。她程锦原来并没那么大的本事，保护不了这样的珍珠。

  珍珠必须得长大了。

  作者有话说：

  第34章 之后

  珍珠靠在程锦肩膀上, 一直哭：“我不成婚，我不要有孩子，我……”

  程锦轻轻拍着珍珠的后背, 就笑了起来：“这话别人说了, 我是信的。但你说了不要成婚不要小孩子，我却不大信。你那么爱热闹，怎么能不弄来几个小孩儿来欺负呢？”

  上一世，若不是珍珠出了事，也是要嫁人生子的。那时候程锦都已经给她找好了人家，只等着过完年就成亲的, 结果珍珠就被靖阳郡主让人打死了。

  珍珠一顿，随后带着哭腔道：“都这个时候, 姑娘竟还有心思开玩笑, 我也并不爱欺负小孩儿。”

  程锦道：“什么时候？左右还有好几年的时间在一处呢。你不爱欺负小孩, 那你见珊瑚是个乖巧的，就不问过人家乐意不乐意，就拿他当布娃娃一样摆弄？什么珍珠耳坠，粉蓝色衣服的, 也得人家乐意了才行啊。”

  “我以后不会再那么对珊瑚了, 我为姑娘担心还来不及呢, 哪里能顾得上她了？”珍珠小声道。

  珍珠说着坐起身, 担忧道：“那姑娘的婚事怎么办？顾家的小侯爷虽然长得好, 可被珊瑚一比, 也没有了不起的。如今又傻又瘸, 被侯府直接扔在我们家里, 怎么能配得上姑娘？”

  程锦轻声宽慰道：“所以我正在找法子给小侯爷治伤啊, 肯定让他变得跟先前一样。”

  珍珠这才点了下头, 止住了泪，松了口气：“小侯爷要是真的能治好，倒是算个顶好的。”

  程锦摇了摇头：“他若是当真能好，侯府大概就不会要我了，顾小侯爷自然要娶更好门第的女子。”

  珍珠呆住，紧皱起眉头，就又哭了起来：“怎么不好的，就甩给姑娘。好了，他们就不要姑娘了？怎么这样欺负人？他们这算什么道理？难道我们就是给他们作践的不成？”

  程锦忙劝道：“若是这么着，这对我又不是坏事。我也不想进那侯府里去，所以才尽力去治小侯爷。只盼着他早点好了，也能早点把这婚事解了。我这份心思如今只与你说，你不要在外面带出来。小侯爷是个傻的，容不得我们嫌弃。他是个容得，也容不得我们条件。这门婚事，必须得是侯府先不要我们。”