他如愿看着她被辛辣的酒水呛住，酿着酡红的面容里现出几分迷茫。阒暗眼眸里似有嘲弄一闪而过，尔后从袖子里取出瓷瓶，取出仙丹吞下。修长指尖撕裂如水的霓裳，从来得不到她对杜从南的垂怜，那就用换另一种方式得到她。

  天色熹微，江晚宁在浑身的酸痛中睁开眼眸。

  撑坐起身时发现身上布着零星红痕，虽无印象却也知道发生了什么。

  耳畔落下一吻，尔后传来懒散的呷戏声。

  “醒了，怎么一大早起来就挎着脸……”

  “昨夜不弄得你也舒服，直咬着我……”

  她对他直白的话置若罔闻，双目将周遭环视一圈，推开他坐在镜台前。昨夜来不及卸下的耳珰“叮”一声落在首饰盒里，江晚宁心中微微懊恼，懊恼自己一口酒都能醉，竟不知自己昨夜被他做了什么、又不知什么时候回到府上。

  四方轩窗外鸟鸣声啁啾不绝，莫名觉得扰人，明明不是万物复生的季节，今儿个的鸟鸣声却比任何一个春日都来得吵闹。

  江晚宁正要推开窗牖时，被下榻的郎君拥住。

  “我给你准备的，你可喜欢？”

  触目望去，见攀满绿藤的高墙上，葳蕤茂盛的繁叶里挂满了成百上千只金丝笼。其中关的不乏歌喉动听的夜莺，羽翼光泽的别雉，善于人语的鹦鹉。耳边音浪一声比一声吵闹，江晚宁忍耐地闭了闭目，只觉得整个脑袋都要炸开。

  她道：“我什么时候说过我喜欢这些？”

  “昔日国公府上，你我能够结缘不正赖于一只莺儿？那时候你成天捧着受伤的莺儿跑东跑西，那时我便感到诧异了，怎么江鹤养出来的女儿，心能软成这样？”见她眼眸黯淡，约莫是被勾起了不好的回忆，他放缓语气，“那只夜莺的事情……是我做的不对。我听冬温说你因此受了不少惊吓，便命安白从各地寻来珍贵鸟禽，你挑只喜欢的，从前之事便不与我计较了罢？”

  过往已弥散，杜从南在她眼中又死了，她再也翻腾不出什么水花。

  人是要往前看的，与她服个软便算了。

  而江晚宁听他说着，只觉着浑身气焰在蹭蹭上涨。

  那些面目全非的过往，岂是他弥补一只莺儿便能过去了。

  积攒了几日的情绪终于如大坝决堤，江晚宁语气急促地道：“你以为你如此做了，从前之事便能一笔勾销了？过不去的……你对三哥哥做的事，对我做的事情横亘在你我之间，我永远也不会忘……还有杜从南，他因为卷入你我事情中受了凌迟之刑，你、你扪心自问，这两日带我出去……”

  “是，这两日我特地择了他的丧期带你出去寻欢作乐。”

  在她提到杜从南的名字后，他的面容陡然阴沉下来。

  “你要为他落泪，我偏不如你意，偏要看着你强颜。”箍在腰上的掌骨忽然使劲，强势得近乎让她喘不过气来，“倘若杜从南地下有良，他可知道在他的头七之夜，你是怎么得掰着润汪汪的腿承我膝下，你是怎么得一副模样挂我身上哭得泪水涟涟？”

  他的拇指碾了下她眼睑，仿佛擦拭昨夜的芙蓉浥露。

  “还是说，昨儿被我占着身子，心里头眼里面念着个死人？”

  如此直白放浪的话，难堪至她蜷紧脚趾。

  她的面颊一阵红一阵白，不敢相信他会说出这种无下限的话。

  心头冷意作祟，虽也不知昨夜情形究竟如何，却直挺挺地迎上他的视线道：“是。”

  “我就是怜惜杜二郎遭遇，悔恨将他牵扯进来。昨夜我就是想着他念着他，而你身子这般差，动不动就咳嗽说自己心口疼，哪来的脸面称我是因你动情？文人圈子奉你高雅，而在我眼里贩夫走卒却比你高雅十倍，鸡鸣狗盗之辈胜你一等。你更别痴心妄想，我早已不是昔日的江晚宁，你亦从来不是府上的四公子，若能回到从前，我情愿自己从未认识过你，更甚是过去踩你一脚。”

  “院子里这些都放回去罢，认我作主人也是不幸……”

  江晚宁在抬起双目的时候语调微弱，因她从未见过他如此可怖的模样，院子里呆滞的安白亦是。

  夹着战战的两股，安白打断了江晚宁即将说出口的下一句话：“夫人，其实郎君是在冬日里将这件事儿吩咐给奴才的。实则这件事儿费了许多功夫，比如这只会人语的鹦鹉，是郎君聘重金从一位大人手里……”

  “说这么多做什么。”他终于从震怒的边缘游离回来，握住她脆嫩的颈儿，逼着她瞪着眸子仰视回来，“腓腓可还记得你第一只夜莺的下场。你若不想选，不如将院子里的都做成那副样子。”

  森森的骨骼，空荡的眼眶，订在一起的关节。

  饶是过去了那么久，她还是忘不了自己见到的。

  江晚宁牙关发冷，颤抖的红唇挤不出半个字。

  还是江愁予下了命令，让安白提了鸟笼一件件轮流摆在她面前。

  “选。”

  僵持许久，又或者是极累，她的对峙在他面前显得极其苍白。最终选定的目标是是一只夜莺，因为它身上布满浅淡不一的伤疤，双目无神，羽翼黯格外淡，她以为它那是病了或者别的什么，想着将它照顾一阵再放了也并无坏处。

  而他却依然圈着她的手，带着她的手抚摸着夜莺凌乱的羽翼，眉目温和：“腓腓眼力着实不错，这亦是我最喜欢的。这只夜莺可不是什么家养的鸟儿，是我一日出去喝酒时，误闯入阁楼里的。应当是野林里的夜莺，太不服管教……初初捉了它时绝食了三日，派人灌它流食后便用身子撞击鸟笼，你瞧它身上落下的伤口……仆役清理鸟笼时逃了三四次，捉回来后我去看过它一次，它胆子倒是大，敢往我手上啄……”

  他带着她的手，掀开夜莺绒绒的羽翼，只见颤抖的鸟爪上方拴着金玉制作的链条。冰冷的锁链在光下粼粼闪动，刺得她的眼眶一阵阵得发疼。

  他勾指拽拽金链，莺儿发出一声愤恨的惊啼。

  她亦被吓得仓皇一抖，他垂首亲亲后颈以作抚慰。

  “嘘，别怕。”

  “你瞧，世上最不乖的鸟儿，不也有法子管教。”

  “逃一次，我便抓一次；逃两次，我便抓两次。三番两次得跑我便隔三差五得追，金丝玉器筑她宝屋，锦缎暖裘任她予求，到头来却不知深浅得啄伤了我的手，辜负了我细致疼爱的苦心，腓腓说她现在这般模样，是不是罪有应得？”

  江晚宁手脚冰凉，忍不住掀眸看他一眼。

  他眸子淡淡，却如冰凉的锁链一般，于无形之中将她牢牢铐住。

  －

  杜从南行刑的前一晚上，京畿人迹罕至的荒郊之地，乱雨纷飞。

  此时的杜从南囚衣褴褛，手腕脚腕等关节处流淌着黄脓与污血。

  他刚刚从狱中被人劫出，确切来说——他是被江愁予身边的一名心腹搭救了。