“快二十年了，”寒期起道，“当年二十一岁的及第新科进士，一步一步地坐到了兵部尚书的位置，大权在握，实属我辈楷模。”

  盛明州苦笑一声：“你这是在挖苦我。”

  “我没有。”寒期起拿起筷子，夹了一块肉，放到嘴里，“我是真心实意地替你高兴。”

  盛明州摇摇头：“我若真的有你说的这么厉害，今日也就不会坐在这里与你喝酒了。高处不胜寒……越高的位置，身不由己的事情就越多。我心中愁苦，又有何人知晓？”

  寒期起看着盛明州又饮下一杯酒，不自觉地收起了一脸嬉笑，沉声道：“盛泉被人绑架了，你为什么不与我实话实说？”

  盛明州微微一愣，而后道：“我不与你说，你不是也知道了吗？”

  “如果从一开始你就告诉我……”

  寒期起还未说完，就被盛明州打断：“我从一开始就告诉你了，你就会被牵扯的更深。”

  盛明州又倒了一杯酒，一饮而尽道：“你既然知道盛泉被人绑架了，那也应该知道他为何被人绑架，也查到是何人绑架他了吧？”

  寒期起沉默不语，只是看着他。

  盛明州自嘲一笑：“煌煌都城，天子脚下，有人敢绑架朝廷三品大员的儿子，还能在许都藏匿的那么紧，根本不屑走城防把盛泉运出城去。可想这人背后势力之大，不是你我可以轻易动摇的。”

  寒期起没有说话，他不得不承认，季凉的来头不小。

  她身后牵扯的是东陵两位皇子，两位太子呼声最高的亲王，她身后还有朝东门事件中落寞的军门之后。

  盛明州说的没错，盛泉被绑架这件事，不是单独的针对他的，而是几方势力博弈的结果。他盛明州不过就是一颗棋子，刚好处在刑部尚书这个位置上，那几方势力不得不动他而已。

  盛明州斟了一杯酒，也给寒期起斟了一杯，道：“那日我对你态度恶劣了些，你也不要放在心上。我那几日心情不好，又无处发泄……这杯酒，全当我给你赔罪，你不要怪我。”

  盛明州不等寒期起做反应，便举起酒杯一饮而尽，道：“这些年，你在我身后，帮我做事，我感念在心。现下，我事发不能全身而退，更不能保全你，对你心中有愧。若我的事情被人翻出来，你难免受到牵连。我想着，那个木匣之中的东西，我父亲那么看重，必然有什么蹊跷。我虽然不知道是什么，但是交给你，你一定查的出来。我知道，只凭一块布，要追溯源头，即便是你也有难度。但，只要你查出来了，那便是你的护身符。你一定要收好，关键时刻，那东西或许可以保你一命。而我……”

  盛明州垂下眼眸：“应该已经用不到了。”

  寒期起心中一紧，脸上多了怜悯之色。他蹙着眉，望着盛明州。

  多少年的宦海沉浮，盛明州早就被打磨的圆滑无比。即便是这般动人的肺腑之言，他也不敢全听全信。

  盛泉仗势欺人，手上握着几十条人命，是盛明州纵容的结果。身为刑部最高长官，他竟然在律法面前纵容了自己的儿子，这个罪孽无论如何也无法被原谅。

  寒期起拿起面前那杯盛明州给他斟的酒，闷头饮下：“你这是在同我说遗言吗？”

  盛明州呵呵笑了：“哪里就是遗言了，不过就是与你说点真心话而已。”

  “这么说，你已经想好了退路？”

  寒期起眯着眼，果然，季凉所言不错，盛明州未必就需要她出手相助。

  “在我这个位置上的人，手上都有退路。”盛明州抬眸望向寒期起，目光森然，“只是有些人退得不动声色，有些人退得脱了一层皮罢了。”

  寒期起低头夹了一口牛肉，点头：“你心里有数，我便放心了。”

  “盛泉，他还好吗？”盛明州看向寒期起。

  寒期起夹菜的手，在空中停留，他抬眸回望盛明州，一动不动。

  盛明州也看着他，不言不发。

  两人就这么对视了几息的功夫，寒期起继续了夹菜的动作，说道：“我也不知道，只是查到盛泉这事确实跟宁王安王还有一股庞大的江湖势力有关系。”

  盛明州一直紧紧地盯着寒期起，寒期起好似没有察觉一般，自顾自地斟酒，吃菜。他动作自然，表情正常，好似完全不知内情的模样。

  寒期起见盛明州神情严肃，便放下筷子，认真地跟盛明州说道：“这事，你我皆知是上殿相争所为，依我推断，盛泉的安危并无大碍。毕竟你与盛泉，皆不是他们最终的目的。他们绑盛泉，也是为了让你伏法。盛泉所为，骇人听闻，我……为你痛心。”

  盛明州望着寒期起，目光依然肃冽。

  寒期起却也不再说话，只是一直自斟自饮，吃着菜。

  盛明州的手一直握在那瓶雕花酒上，没有松过。

  他好似在思考着什么，然后忽然笑了，笑得愁苦，他拿起手边的花雕酒壶，就着壶口一饮而下，“啪”的把酒壶放在桌上。

  寒期起惊得抬眸望向盛明州，脸色苍白，他的手紧紧地攥住长袍，让努力让自己保持冷静。

  盛明州深深地睨了寒期起一眼，站起身来，转身离去。

  寒期起望着盛明州缓缓驶离的马车，好久都没回过神来。

  这时，酒馆里面的老者出来，低声道：“寒掌事，周围的官兵跟着盛明州一起撤走了。”

  寒期起长出一口气，心跳如雷。

  老者道：“这是怎么回事？怎么周围会有那么多官兵？！”

  寒期起摇了摇头，然后摆了摆手，示意老者不要再问了。

  他盯着老者上菜时候额外上的那道腌菜，轻声道：“多谢明老的提醒。”

  明老轻叹一声：“我为藏息阁做事，寒掌事不要说这么见外的话。”

  “今日之事，让明老受惊了。”寒期起站起身来，向着老者一礼。

  老者还礼道：“寒掌事快回去歇息罢，时候不早了。”

  寒期起又抱拳，离开了这个小酒馆。

  寒期起仰着头，看着挂在天空的明月，半月像一壶未喝完的花雕酒，昏黄一片。