如今家里人多，住房紧开销大，前头原配娘子留下的大女儿白雪已经十八，不曾许配人家，白五婶便瞄上了顾北安。

  顾北安举人出身，如今是学官，自家雪儿年轻貌美，能干端庄，白五婶觉得，或许能牵上线。

  “雪儿，水烧好了没有？”

  顾北安进了白家院门，迎面就见一着素色衣裳的少女出来，爽朗应声：“烧好了。”

  他就是再迟钝，也明白了白五婶的心思，难怪一向爱财的她刚才不肯收自己的五文钱。

  隔壁书馆里，几个小不点已经洗漱妥当，正躺在院里的竹榻上数星星，等顾北安沐浴回来帮他们上夜课。

  “先生怎么还没回来。”

  “咱们今晚还上课吗？”

  沈长林双手交叠垫在脑后：“再等等，不着急。”

  话音刚落，顾北安推开院门回来了，晦暗的暮色下，脸颊微有几分红，刚才洗完澡白五婶又张罗留下饮茶，他不好拒绝，留下喝了两盏，煮茶泡茶的自然是白雪。

  “先生，你身子不适吗？”

  沈玉寿心思很细，立即搬出一张小椅子搁在一旁：“先生请坐下吹吹风吧。”

  夏夜凉风习习，偶有蛙声低语，顾北安渐渐冷静下来，将刚才那些俗世烦扰抛在脑后：“今夜不讲课，改为考察你们的功课，一个一个来……”

  —

  顾北安没有提柳秀才来清风书馆挖墙脚的事，但不代表他没记在心里。

  相反，他时刻惦记着。

  今年二月，永清县举行了县试，共选出了十名学子参加四月的府试，府试若过了，则可称为童生，柳秀才的文智书馆偶尔会中，不过去年前年皆无考过府试的，永清县因此也被嘲笑学风低迷，民智未开。

  县令大人对这次府试很看重，柳秀才也信誓旦旦的表示，他手下有好几个学生进步喜人，必能考出好成绩，谁知五月府试放榜，永清县再次被剃了光头，连续三年无一人上榜，沦为本府的笑话。

  顾北安联合孙教谕，适时提出想建立县学之事。

  县学为官办之学府，入学的一般是童生秀才这一级别，但永清县秀才没几个，童生加起来也只有区区二十多个，还在继续考学的不过十五六个，其中三分之一自己开了私塾，三分之一在外求学，剩下三分之一则在柳秀才处。

  县令大人沉吟片刻：“县学就算办起来，也并无足够的生源。”

  “圣人云，千里之行始于足下，县学初建，生源师资必遇难处，若因此畏缩不前，那么永清县将永远学风不盛，难出人才，何况，县学招生的标准可以放宽，属下以为，可以设甲乙丙丁四个班级，按照学子们的资质年龄综合分班，放宽标准，灵活变通，除秀才童生外，有天资的也可入学。”

  孙教谕颔首表示同意顾北安的想法：“下官和顾训导数次下乡，乡野私塾水平良莠不齐，有不少天资聪慧的孩童因得不到好的启蒙而被埋没，可惜可叹。”

  古时的教育向来走精英路线，被埋没的人才不要太多，这不稀奇，县令大人叹息几声也就过了，愁的是永清县的精英们不给力，这么些年莫说举人，就是秀才童生也凤毛麟角，他不得不向下挖掘人才。

  县令大人思索良久，又问了师爷和幕僚们，三日后终于拍板发话：“我们永清县的县学，要办起来！”

  办县学，头一桩事就是拨款，每一县都有类似教学经费的银子，但因永清县没有县学，这笔银子便被挪作他用，如今又被县令大人挪了回来，先拨二百两给孙教谕顾北安。

  有了银子，一切事情都好办。

  孙教训的夫人极会理财，人脉颇广，在她的帮助下，很快便租到了一间比如今宽数倍的院子，可以容纳几十人吃住学习，顾北安又雇佣了一个门房老头看门，一个婆子烧火做饭打扫庭院，加上一些简单的家具床铺，至此经费还剩一百多两。

  县学是官学，本该学费全免，还有补贴才是，但因沈长林等人是白身，因此只减免了学费，伙食费仍旧要交一半。

  但就算是这样，家里的开销也节约了二百文，钱氏知道后笑的合不拢嘴，直夸自家两个孙儿是聪明的，就算读书，也比别人省钱些。

  没指名道姓，周氏也能听出来说的是谁，气得牙根痒痒，但又不好说什么。

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  六月中旬新院子收拾妥当，沈长林等五个小学子搬迁到了更宽敞亮堂的新地方去，白五婶到底失去了挣外快的机会，很是不舍，倚靠着院门看着衙差过来帮忙运东西。

  白雪正在屋里裁剪衣裳，白五婶看她一副浑不在意的模样，不禁有些着急，疾步匆匆的走来：“顾大人以后也不住这儿了，雪儿，你不出来送送？”

  “他是外男，女儿待字闺中，哪里有闺阁女眼巴巴去送外男的道理。”

  白五婶一时语塞，旋即揪了揪小丫头的辫子：“你个鬼丫头，伶牙俐齿的，道理是那么个道理，那我索性将话与你挑明了，这个顾大人，人品好家世清白，还有功名在身，模样也生的好俊俏，我看着不错，能嫁了这样的男子，余生定可顺风顺水。”

  “不过顾大人害羞的紧，这时候雪儿你便得主动些，今日他要走，你出去照个面送一送，又有什么出格的？”

  “自己的姻缘不着急，天上就算掉馅饼也砸不到你的头上。”

  这番话惹得白雪几个姊妹捂嘴偷笑，白五婶眼睛一瞪：“你们把耳朵捂上，这是大人说的话，不准听！”

  白雪也跟着笑了，撂下剪刀还是不乐意去：“顾大人害羞是真的，没瞧上我也是真的，既然母亲将话说开，那我索性也说开了，若一个男子看上了一名女子，不用多言，早就遣人上门说合了，还要女子巴巴的去示好吗？”

  “他虽只是一介学官，到底是举人出身，将来能做县丞县令甚至知县也未可知，人家前途光明，何必娶一个贫家小女为正妻，就算瞧上我了，恐怕……怕也是做妾室。”

  白五婶脸色一白：“阿弥陀佛，我可没那个意思，我若存了叫你做妾的心思，叫我天打雷劈不得好死。”

  白雪吐了吐舌头：“我信口胡说，母亲别往心中去。”

  话才说完，白家小弟就跑进来嚷嚷：“他们要走了。”

  这下白五婶可没空同白雪讲道理了，捉住白雪的手便往外走，但还是晚了一步，顾北安一行人已经走出了小巷子，只剩下一丁点的背影，白五婶重重叹息一声：“哎呀，早知道不与你废话了。”

  —

  “民不与官斗，季安兄怎么连这句话都不明白。”

  这日茶楼之上，柳秀才约了主簿小聚，平日里二人交好，柳秀才这次约主簿前来，是为了诉苦。

  原来县学建立后就贴出了告示，上书秀才童生吃住免费每月贴补二百文月钱、普通学子通过考核可免学费伙食减半，同时孙教谕兼任县学的学长，是名义上的老大，但实际上招生教学全部都由兼任学谕的顾北安全权负责，顾北安还从衙门里游说了一个举人出身的无品官吏来做直学，至此，县学初具规模。