方晴点头叹服。刚才被唬得一愣一愣的，还以为刘大爷真是铁口直断呢——刚才那人说他确实父亲早没了，只有老母在堂。

  爷儿俩从带来的暖壶里倒些温水，泡上杂合面饼子，啃着咸菜疙瘩，凑合了中饭。

  饭后，是照常的说书时间。刘大爷讲的是《隋唐演义》，正是秦琼卖马那段儿。方晴不由得感慨，秦琼那么大的英雄也有末路卖马的时候啊……

  方晴听了书，又看刘大爷给一个大叔推了八字，太阳也就要下山了，方晴吸溜一下冻出来的清鼻涕，跟刘大爷一起收拾摊子——头一天就没开张，真是开了个“好”头儿。

  刘大爷说这几天还是冷，等天气和暖了，出来玩的人多起来，生意就好了。

  方晴还是难免沮丧，昨天兴奋地半宿没睡好，后半夜梦到好些男的女的老的少的等着自己给画像……果真是做梦！

  回去听说方晴没开张，刘大娘和钱二嫂都来安慰，钱大丫也安慰道，“晴姐姐，这不算嘛，刘大爷还有半个月不开张的时候呢！”

  钱二嫂拿起手里的线板子就扔了过去。

  方晴刘大娘赶忙拦着，钱大丫趁机跑了。

  第二天方晴吸取第一天冻成狗的教训，穿了最厚的棉袄，终于由狗变成了狗熊。

  狗熊方晴跟刘大爷一通急行军，到了南市，头上雾气昭昭，像话本子里的侠客们在练内功。

  结果汗一消，汗湿的小褂贴在身上，小风一吹，打了个寒颤。又过着阵子，把小褂晤干了，晒着太阳，方晴才觉出舒适的暖和来。

  然而今天的买卖比第一天还不如，头一天好赖还有问的，今天连个问的都没有。

  方晴依旧观摩刘大爷玄乎的算命大法以及听秦叔宝峰回路转路遇知己的故事。可惜二人以后各为其主……方晴慨叹着故事里人物的命运。

  过了十来天，方晴依旧没有生意，别说画画的生意，连一角代写书信的买卖都没有。这两天刘大爷生意也不大好，老头儿倒是宠辱不惊的样子。

  方晴表面上也宠辱不惊，嘴里却长了燎泡，嗓子也肿了，头也晕沉沉的有些疼，大约是着急上火，还有点伤风。

  刘大爷劝方晴歇一天。

  方晴喝了点水，觉得撑得住——主要是不好意思刚去几天就不去，也是怕“再而衰”，那点心气儿一歇就散了，还有点跟自己赌气的意思在。

  方晴笑道，“反正跟家里也是坐着，在南市也是坐着，又不干活儿，不碍的。”

  刘大爷皱着眉摇摇头，叹口气，帮方晴拿上家什。

  方晴也有点铁口直断的意思——这天依旧是干坐着，没生意。

  蔫头耷拉脑地在板凳上坐着，脑袋突突地疼，方晴也没心情关心秦叔宝了——来摆摊儿实是抱了很大希望，鼓了很大的勇气的，没想到会这样。以后可怎么办才好？这要等到什么时候是个头儿？冯璋要是一走三五年怎么办？难道真要坐吃山空把家里给那点压箱银子都花了？要是回去，该怎么说？怎么办？方晴又再次算那些压箱底的钱能在这天津卫支撑多久，并打好主意，以后不吃细粮了，还是老老实实吃棒子面儿。

  冷风朔气里坐了一天，回来的时候方晴觉得有点扛不大住，就在街口儿寿春堂买了点丸药。结果这丸药不知是不对症，还是剂量太大，晚上吃了，半夜就有点跑肚，足足折腾了小半宿，才算消停。

  方晴坐在被窝里，悲从中来，觉得自己是世上最最最悲惨的人。不多会儿工夫，刚喝下的一杯子热水又都化成眼泪流了出来。

  “等病好了就回家。”方晴抽抽噎噎，很怂地打起退堂鼓。

  第二日早起，不知是不是那堪比泻药的药丸子管用了，折腾半宿的方晴竟然觉得身上轻松些了。

  “妮儿，你今天还去吗？”刘大爷敲门。

  “去，去，保不齐今天就有买卖了呢。”方晴把半夜打的鼓藏到旮旯，全当没这回事。

  然而依旧没买卖，刘大娘和钱二嫂都拿不出话来安慰方晴了。

  如是又熬了好几天，方晴终于等到她头一单活儿。

  一个老头儿，约莫七八十岁了，“你们这儿能给人画寿像吗？我要画一张。”

  寿像？方晴愕然。

  刘大爷过来笑着说，“什么都能画，您先坐。”又给方晴使眼色。

  方晴凑近了，刘大爷轻声道，“就是遗像。”

  啊？方晴颇有点哭笑不得。

  刘大爷点化她，“不用忌讳，没事。”

  方晴笑道，“我不忌讳。”人家老大爷自己都不忌讳，我有什么忌讳的。

  方晴不敢怠慢，热络地招呼老爷子，问有什么要求，快手快脚地准备了画纸笔墨。

  方晴一边画，一边听老爷子唠家常儿。

  老爷子表示儿女都孝顺，寿材都备下十几年了，年年走大漆，寿衣儿媳妇也早缝好了，都是好绸子布做的，自己百年以后，缺的就是一张像了。

  “孙子说让上洋照相馆去照一张，吓，那可去不得，小心吸了魂去，减寿数的。”老爷子说得郑重其事。

  方晴听了，笑着点头附和。

  看着老人风干橘子样的脸，方晴有意地少画点皱纹，脸颊再稍微画得鼓一些，如此便显得富态年轻起来，浑浊的眼睛在画中也显得神采奕奕，精神极了。

  方晴工夫都用在五官上，衣服便简单处理，却又寥寥几笔把老爷子坐的凳子改成了太师椅。

  这老爷子经方晴这么一“拾掇”，俨然就是个老太爷。

  那老爷子看了满意非常。方晴拿着老爷子给的带体温的三角钱，突然犯了矫情，感觉眼里发潮，瞪大眼睛半天才给憋回去。

  刘大爷对方晴笑道，“妮儿，你还真像个老江湖呢。原来我怕你混不了南市，如今看来是多虑了。”

  方晴也笑道，“这不是有您老人家给掠阵嘛。”

  “呦，说的咱们跟秦琼尉迟恭似的。”